Dans le nouveau film Disney Pixar Lightyear, Time Gets Bendy. Le voyage dans le temps est-il réel ou simplement de la science-fiction ?

Alerte spoiler : cet article explique un point clé de l'intrigue, mais nous ne divulguons rien que vous ne verrez pas dans les bandes-annonces. Merci à la lectrice Florence, 7 ans, pour ses questions.

Au début du nouveau film de Disney Pixar, Lightyear, Buzz Lightyear se retrouve bloqué sur une dangereuse planète lointaine avec son commandant et son équipage.

Leur seul espoir de quitter la planète est de tester un carburant spécial. Pour ce faire, Buzz doit voler dans l'espace et essayer à plusieurs reprises de passer à l'hyper-vitesse. Mais chaque tentative qu'il fait a un coût terrible.

Chaque fois que Buzz décolle pour un vol d'essai de quatre minutes dans l'espace, il atterrit sur la planète et constate que de nombreuses années se sont écoulées. Les personnes dont Buzz se soucie le plus tombent amoureux, ont des enfants et même des petits-enfants. Le temps devient son plus grand ennemi.

Que se passe-t-il? Est-ce juste de la science-fiction, ou ce qui est arrivé à Buzz pourrait-il réellement arriver ?

Le temps est relatif : la grande idée d'Einstein

Buzz connaît un véritable phénomène connu sous le nom de dilatation du temps. La dilatation du temps est une prédiction de l'une des théories scientifiques les plus célèbres jamais développées : la théorie de la relativité d'Albert Einstein.

Avant la relativité, la meilleure théorie du mouvement que nous avions était la mécanique d'Isaac Newton.

La théorie de Newton était incroyablement puissante, fournissant des prédictions étonnantes du mouvement des planètes dans notre système solaire.

Dans la théorie de Newton, le temps est comme une seule horloge géante qui compte les secondes de la même manière pour tout le monde. Peu importe où vous vous trouvez dans l'univers, l'horloge mère affichera la même heure.

La théorie de la relativité d'Einstein a brisé l'horloge maîtresse en plusieurs horloges, une pour chaque personne et objet en mouvement. Dans l'image de l'univers d'Einstein, chacun porte sa propre horloge avec lui.

Une conséquence de cela est qu'il n'y a aucune garantie que les horloges tourneront au même rythme. En fait, de nombreuses horloges fonctionneront à des rythmes différents.

Pire encore, plus vous voyagez vite par rapport à quelqu'un d'autre, plus votre horloge sera lente par rapport à la leur.

Cela signifie que si vous voyagez très vite dans un vaisseau spatial, comme le fait Buzz, quelques minutes peuvent s'écouler pour vous, mais des années peuvent s'écouler pour quelqu'un sur la planète que vous avez laissée derrière vous.

Le temps voyage en avant, mais pas en arrière

En un sens, la dilatation du temps peut être considérée comme une sorte de voyage dans le temps. Il fournit un moyen de sauter dans l'avenir de quelqu'un d'autre.

C'est ce que fait Buzz : il saute dans le futur de ses amis laissés sur la planète en dessous.

Malheureusement, il n'y a aucun moyen d'utiliser la dilatation du temps pour remonter dans le temps, dans le passé (comme un personnage important en parle plus tard dans le film).

Il n'est pas non plus possible d'utiliser la dilatation du temps pour voyager dans votre propre avenir.

Cela signifie qu'il n'y a aucun moyen connu pour vous de voyager dans le futur et de rencontrer votre moi plus âgé, simplement en allant très vite.

Voyageurs du temps au-dessus de la Terre en ce moment

La dilatation du temps peut sembler de la science-fiction, mais en fait c'est un phénomène mesurable. En effet, les scientifiques ont mené un certain nombre d'expériences pour confirmer que les horloges tournent à des rythmes différents, selon leur mouvement.

Par exemple, les astronautes sur le Station spatiale internationale voyagent à des vitesses très élevées par rapport à leurs amis et leur famille sur Terre. (Vous pouvez regarder la station spatiale passer au-dessus de vous si vous savez quand regarder.)

Cela signifie que ces astronautes vieillissent à un rythme un peu plus lent. En effet, l'astronaute américain Buzz Aldrin, dont Buzz in Lightyear tire son nom, aurait connu une toute petite dilatation du temps lors de son voyage sur la Lune dans les années 1960.

Mais ne vous inquiétez pas, les astronautes de la Station spatiale internationale ne sentira ni ne remarquera dilatation à tout moment. Cela n'a rien à voir avec les sauts temporels extrêmes observés dans Lightyear.

Aldrin a pu retourner en toute sécurité dans sa famille, et les astronautes dans l'espace le feront désormais aussi.

Vers l'infini et au-delà

De toute évidence, la dilatation du temps pourrait avoir un coût important. Mais ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. La dilatation du temps pourrait un jour nous aider à voyager vers les étoiles.

L'univers est un endroit immense. L'étoile la plus proche est À 40,208,000,000,000 km. S'y rendre, c'est comme faire le tour du monde un milliard de fois. Voyageant à une vitesse ordinaire, personne ne survivrait jamais assez longtemps pour faire le voyage.

La dilatation du temps, cependant, s'accompagne également d'un autre phénomène : la contraction de la longueur. Lorsque l'on se déplace très rapidement vers un objet, la distance entre votre vaisseau spatial et cet objet semblera réduite.

Très grossièrement, à grande vitesse, tout est plus rapproché. Cela signifie que pour quelqu'un voyageant à grande vitesse, il pourrait se rendre à l'étoile la plus proche en quelques jours.

Mais la dilatation du temps serait toujours en vigueur. Votre horloge ralentirait par rapport à l'horloge de quelqu'un sur Terre. Ainsi, vous pourriez faire un aller-retour jusqu'à l'étoile la plus proche en quelques jours, mais le temps que vous arriviez à la maison, tous ceux que vous connaissez seraient partis.

C'est à la fois la promesse et la tragédie du voyage interstellaire.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

Crédit image: Anton Filatov / Unsplash 

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• Source : https://singularityhub.com/2022/07/03/in-the-new-disney-pixar-movie-lightyear-time-gets-bendy-is-time-travel-real-or-just-science- fiction/