À l'intérieur du «Crypto Castle», la première clinique de toxicomanie Bitcoin au monde

Dans sa caravane, sur les îles isolées des Shetland, à 12 heures de ferry du continent écossais, Steven Elphinstone regardait les graphiques de la trajectoire des prix du Bitcoin pendant des jours et des nuits sans fin, à la recherche d'indices sur le mouvement de la crypto-monnaie dans la forme fugace de la queue. fabriqué sur un bateau-dragon viking.

"Vous pouvez utiliser la privation de sommeil, l'épuisement nutritionnel, puis une alimentation substanciée, puis utiliser une substance pour annuler l'aspect hallucinogène de la privation de sommeil. À un moment donné, votre concentration est tellement semblable à celle d'un laser que vous ne pouvez pas vous empêcher de le comprendre. ," il me dit.

Elphinstone, 49 ans, est un ancien mineur de tunnel et affirme avoir acheté et perdu des centaines de Bitcoin. Il a alimenté sa passion pour les cartographies avec la mythologie viking, la numérologie et un cocktail de drogues : cannabis, LSD, champignons, amphétamines et kétamine. (Avec la kétamine, « j’ai en fait été transporté dans mon dossier », dit-il avec une certaine joie).

Il est venu parler à Décrypter fraîchement sorti de sa séance de conseil quotidienne à Château Craig, la première clinique de réadaptation au monde à traiter la dépendance aux crypto-monnaies. Les approches thérapeutiques de cette addiction des plus inédites sont contestées, mais l’intérêt croissant pour les cryptomonnaies et le trading, stimulé par le confinement et un marché haussier, est incontesté. Tony Marini, thérapeute de Castle Craig, affirme que les demandes d'admission à son programme de réadaptation cryptographique ont été multipliées par 10 depuis l'année dernière.

Du jeu et de la drogue au trading de Bitcoin

Installée dans un magnifique château du XVIIIe siècle, la clinique se trouve à environ 25 km d'Édimbourg, la capitale de l'Écosse, un pays qui compte depuis longtemps plus de décès dus à la drogue par habitant que tout autre en Europe.

Marini, un élégant Écossais de 56 ans d'origine italienne, est lui-même un toxicomane en convalescence.

Il est devenu accro au jeu, à l'alcool et à la cocaïne à l'adolescence et n'a changé sa vie qu'il y a 16 ans, mais pas avant d'être sorti du seuil de la mort.

Marini pense que le trading de crypto-monnaies est très similaire au jeu et prétend être le premier thérapeute à reconnaître ce modèle ; le voyage vers la dépendance va d’échanges occasionnels et de victoires fréquentes – qui alimentent un besoin de dopamine et conduisent à des fantasmes de grandes victoires – jusqu’à des épisodes de défaites prolongés et une perte de la face qui entraînent l’isolement et le retrait. Finalement, la dépendance peut conduire à des actes illégaux, à des catastrophes et parfois même au suicide.

« Si vous dites à quelqu'un qui fait de la cryptographie : « donc vous jouez de temps en temps », il vous répondra « non, je ne le fais pas ». Supprimez donc le mot jeu et dites « échanger occasionnellement », dit-il, afin de faire valoir les similitudes entre les deux.

Nous sommes assis sur un banc balayé par le vent pendant qu'il décrit un ancien client qui travaillait dans la finance et a commencé à trader du Bitcoin en 2010. Il a attrapé le virus et s'est diversifié dans d'autres crypto-monnaies. Mais il a commencé à perdre de l’argent et a fini par détourner plus d’un million de livres sterling (1 million de dollars) de l’argent de son entreprise.

« Généralement, les gens commencent parce qu’ils veulent acheter des produits sur le dark web. Et la seule façon d’y parvenir est d’utiliser la crypto-monnaie », explique Marini. "Le plus gros problème est cette dépendance croisée [with crypto] qui commence par la drogue et l'alcool."

Depuis 2017, Marini a traité 15 clients pour la seule dépendance à la cryptographie. Il dit que le plus souvent, les gens sont référés à Castle Craig en raison de leur dépendance à la drogue ou à l'alcool, puis "leur traitement révèle souvent d'autres obsessions comportementales, la plus importante d'entre elles étant la dépendance à la cryptographie".

Huit ou neuf des 50 clients actuellement à la clinique entrent dans cette catégorie. En général, ils ont « un peu d'argent de côté » et sont âgés de 20 à 45 ans, estime-t-il alors que nous parcourons les vastes terrains de Castle Craig.

Nous passons devant des lamas et un sympathique cochon. Des sentiers bordés d'arbres offrant de magnifiques vues panoramiques sur la campagne et de nombreuses dépendances - les anciens quartiers des domestiques du château - où logent les clients, s'étendent dans toutes les directions. Enfin, nous arrivons au petit pavillon fumeur, où semblent se trouver bon nombre d'entre eux.

Marini hoche la tête et leur sourit. La nicotine et la caféine sont à peu près les seules drogues autorisées aux résidents de Castle Craig – même leur utilisation du téléphone portable est strictement limitée à deux heures par semaine.

« Ils sont constamment au téléphone, sur leur ordinateur portable, sur leur ordinateur, peu importe… et regardent les prix de ces [crypto-monnaies] monter et descendre. Et c'est presque un retrait lorsque vous leur enlevez ce téléphone ou l'ordinateur ; ils souffrent d'anxiété, de sueurs de paume et de crises de panique », explique Marini.

Un voyage de dépendance

Castle Craig prétend être le seul centre à traiter la dépendance aux crypto-monnaies entre 2017 et 2019. Les gens viennent non seulement d'Écosse et du reste du Royaume-Uni, mais d'aussi loin que les États-Unis, Dubaï, Malte, l'Irlande et les Pays-Bas.

Le traitement n'est pas bon marché. Mais la rééducation de six mois d'Elphinstone a été financée par le National Health Service britannique.

Il en est à son 58e jour et suit un plan basé sur le programme en 12 étapes le plus célèbre utilisé par les Alcooliques anonymes (AA). Ce plan est connu sous le nom de modèle du Minnesota et est couramment utilisé pour traiter de nombreuses dépendances.

"Je crois fermement qu'un programme en 12 étapes devrait absolument exister pour la dépendance à la crypto-monnaie", déclare Elphinstone, qui qualifie en plaisantant Castle Craig de "Crypto Castle".

Mais ses thérapeutes lui dictent qu’avant d’aborder ses obsessions cryptographiques, il doit progresser dans ses problèmes de drogue et d’alcool.

En 1971, du pétrole a été découvert dans la mer du Nord, au large des îles Shetland. Dans les années XNUMX, ces champs étaient parmi les plus productifs du Royaume-Uni et attiraient des milliers de travailleurs temporaires, dont le père d'Elphinstone. « Je suis un bébé de l'industrie pétrolière », dit-il et, faisant allusion à des antécédents d'alcoolisme dans sa famille, « une personne de type traumatisme générationnel lié à la dépendance ».

Elphinstone a quitté les Shetland pour l'Angleterre et a gagné beaucoup d'argent en travaillant comme mineur de tunnel sur de grands projets de transport souterrain, ce qui lui a permis d'investir.

Il a commencé par négocier des actions et de l’or, puis s’est penché sur le dark web et le Bitcoin en 2015. Entre deux contrats creusant des tunnels, il a dominé la Thaïlande. Mais après qu’un traumatisme personnel l’ait frappé et qu’il se soit tourné vers le crystal meth, sa spirale de descente a véritablement commencé.

Finalement, fin 2019, et au début du récent boom de la cryptographie, Elphinstone s'est retrouvé sans emploi et de retour dans les Shetlands.

Il est devenu obsédé par l’assemblage de modèles et s’écarte souvent de son récit pour souligner la signification numérique des dates et des événements de prix. "Je suis un analyste de la forme", dit-il en fouillant dans un sac en plastique qui, selon lui, est toujours à ses côtés et contient les produits de base de sa "mama zone": un journal, des cigarettes et du chocolat.

Il n’a plus de Bitcoin, dit-il ; Dans son état d’esprit irrégulier dû à la drogue, il avait griffonné les codes permettant d’accéder à ses portefeuilles de crypto-monnaie sur les murs de sa caravane, sans prendre de notes appropriées. Par la suite, il a été expulsé.

Il affirme qu'il a également caché un disque dur contenant des codes pour accéder à 20 Bitcoins, en Thaïlande, et qu'il est maintenant perdu.

Mais il semble heureux de cette perte et pense toujours qu’il pourrait tout comprendre. Il commence à peindre un avenir où il est propre mais gagne sa vie en tant qu'analyste, à travers ses graphiques Bitcoin…

«Incroyablement fou!» intervient Marini, qui est entré tranquillement dans la pièce.

« Il est venu pour drogue et alcool. Et il pensait que la crypto était ce vers quoi il allait revenir », explique plus tard le thérapeute. "[Mais] nous devons faire très attention à ce que la crypto-monnaie n'incite pas les gens à essayer d'échapper à leurs émotions difficiles par la drogue et l'alcool."

Ce que Marini trouve le plus préoccupant, c'est que toutes les histoires dans les médias parlent de personnes qui ont gagné de l'argent : « Nous n'entendons pas parler de personnes qui ont perdu beaucoup d'argent. Les gens ont tellement honte. Ils se sentent tellement coupables. Ils ne veulent pas en parler. Ils se sentent stupides.

Une enquête récente menée auprès de personnes tentant d'arrêter de jouer a montré que presque 40% avaient pensé au suicide et 33 % l'avaient tenté et, selon Marini, trois fois plus de personnes se suicident à cause du jeu que de toute autre dépendance.

Alors, que doit faire quelqu’un s’il pense que son trading de crypto pourrait devenir incontrôlable ? Dirigez-vous vers un endroit qui traite la dépendance au jeu, explique Marini. « Le problème, c'est qu'il n'y a pas de financement pour que les gens puissent y aller. » Pendant ce temps, a-t-il ajouté, « les établissements de jeux gagnent des milliards ».

Les échanges cryptographiques rapportent également beaucoup.

Un deuxième avis

Mais tous les thérapeutes ne croient pas que les jeux d’argent, les crypto-monnaies, les drogues et l’alcool soient aussi étroitement liés.

"Bien qu'il s'agisse essentiellement d'une forme de jeu, ce n'est pas non plus le cas", thérapeute en toxicomanie basé en Thaïlande. Dylan Kerr me l'a dit par email.

Les clients de Kerr vont des célébrités en difficulté (il était le conseiller officiel du groupe de rock britannique The Libertines lors de leur tournée) aux cadres épuisés et aux traders de crypto. Beaucoup de ses clients vivent en Asie du Sud-Est et au Royaume-Uni.

"Dans le passé, certains de mes clients ont gagné leurs revenus grâce à la cryptographie, ils sont toujours investis dans le développement de divers logiciels et dans les développements futurs de la cryptographie, ce qui bien sûr peut ajouter une couche de complication à la question", dit-il.

« Un défaut que je trouve actuellement est que beaucoup de thérapeutes sont très peu familiers avec la culture, ils ne comprennent pas vraiment de quoi il s'agit », ajoute-t-il.

Le trading de crypto se distingue du jeu (et du trading d'actions), explique-t-il, par des caractéristiques telles que sa disponibilité 24h/7 et XNUMXj/XNUMX, sa volatilité et l'énorme volume de médias sociaux qui renforcent facilement les tendances incontrôlables des toxicomanes.

Après notre conversation, Kerr me met en contact avec Dan (pseudonyme), un client qui vit à Londres, travaille dans l'informatique et a perdu toutes ses économies lors du crash du Bitcoin en 2018.

Dan attribue son malheur à une personnalité addictive et à l'erreur cardinale du débutant consistant à investir, à réaliser de gros gains et à supposer que le marché augmenterait pour toujours.

« Les réseaux sociaux ont alimenté certaines de ces mauvaises décisions », dit-il. "Je suppose que ma façon de penser s'est inversée et que la nouvelle logique ressemblait davantage à" Je perds des profits qui changent ma vie en n'investissant pas mes gros jetons "", explique-t-il par e-mail.

Il a réussi à reprendre le contrôle, mais a commencé à se lancer dans le trading sur marge en 2019. Pour lutter contre l’ennui et l’anxiété du confinement, il buvait également davantage et fumait davantage d’herbe. "Je ne jouais pas avec des chiffres aussi élevés qu'avant, mais plutôt avec des paris à moindre risque sur l'effet de levier, de manière plus répétitive ou compulsive."

Ensuite, un membre de sa famille lui a conseillé de demander de l'aide et il a trouvé un conseiller privé qui lui a prescrit une thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Plutôt que de qualifier une personne de toxicomane, comme le fait le programme en 12 étapes, la TCC vise à aborder des problèmes cruciaux en les décomposant en parties plus petites et en dotant les toxicomanes de stratégies pour y faire face.

Dan dit s'identifier à cela, car « c'est un peu comme une stratégie de trading réussie ». Mais il avoue que « [c'est] vraiment très difficile de rester en dehors du marché quand on voit les mouvements que nous avons observés et les bénéfices que les gens ont réalisés. Certaines des démonstrations de richesse que vous voyez sur Twitter – wow.

Mais, en l’absence de statistiques indiquant l’ampleur du problème, le désespoir est moins visible, à moins que vous ne le recherchiez parmi les histoires de chaloupes vikings et de pertes irrécupérables à Castle Craig.

Source : https://decrypt.co/81654/inside-crypto-castle-the-worlds-first-bitcoin-addiction-clinic