Journal Science sur les vagues de COVID cet hiver

Les souches de COVID qui semblent sur le point de provoquer le dernier retour sont toutes des sous-variantes d’Omicron, qui a balayé le monde au cours de l’année écoulée.

BA.2.75.2 semble se propager rapidement en Inde, à Singapour et dans certaines parties de l’Europe. D’autres nouvelles souches échappant au système immunitaire ont évolué à partir de BA.5, notamment BQ.1.1, qui a été repérée dans plusieurs pays du monde.

Les nouvelles souches présentent toutes des changements au niveau d'une demi-douzaine de points clés du génome viral qui influencent la manière dont les anticorps neutralisants issus d'une vaccination ou d'une infection antérieure se lient au virus, explique le biologiste évolutionniste Jesse Bloom du Fred Hutchinson Cancer Center.

Pour évaluer rapidement dans quelle mesure un nouveau sous-variant peut échapper à l’immunité, les chercheurs font des copies des protéines de pointe des virus et les exposent à des anticorps monoclonaux ou à des sérums humains pour mesurer dans quelle mesure les anticorps peuvent empêcher les variants d’infecter les cellules. À l’aide de tels tests, des chercheurs chinois et suédois ont découvert que la protéine Spike de BA.2.75.2 peut efficacement échapper à presque tous les anticorps monoclonaux utilisés pour traiter le COVID-19, ce qui suggère que ces traitements pourraient devenir inutiles.

Il est presque certain qu’il y aura beaucoup d’infections cet hiver. L’incertitude réside dans la gravité ou la gravité de la maladie qui en résultera.