Cet article est le premier d'une série d'essais écrit par des physiciens noirs et copublié avec La physique aujourd'hui dans le cadre de la #BlackInPhysics Week 2022, une un événement dédié à célébrer les physiciens noirs et leurs contributions à la communauté scientifique, et à révéler une image plus complète de ce à quoi ressemble un physicien. Le thème de cette année est « La joie dans la communauté noire diversifiée ».
J'ai 16 ans et je porte ma plus jolie robe et de minuscules talons en daim marron. J’entre dans le gymnase du collège et c’est incroyable. Je n'ai jamais été entouré d'autant de nerds noirs !
Ma famille a fait le voyage de Victoria, au Canada, à Vancouver pour assister à la Prix d'excellence des jeunes noirs. Et je vois que je ne suis pas le seul. Je ne suis pas seul. Je fais l'expérience du confort, de l'appartenance, de la célébration et de la camaraderie.
C'est la joie. Que ce soit en tant qu'enfant à Victoria ou en tant que professeur agrégé à San Luis Obispo, en Californie, aux États-Unis, j'ai découvert que les liens culturels et communautaires ont apporté des moments et des expériences merveilleusement joyeux. Je souhaite partager quelques expériences à l'intérieur et à l'extérieur du monde de la physique qui m'ont apporté de la joie.
les traditions culturelles
Piiiing ping ping. Le son doux et incomparable du bac en acier (ou du tambour en acier) résonne dans toute la maison. Mon père pratique »Oiseau jaune», et la musique est un portail. La chanson, attribuée au compositeur haïtien du XIXe siècle Michel Mauléart Monton et au parolier Oswald Durand, a été reprise par de nombreux artistes de calypso dans les années 19 et 1950, lorsque mon père était un jeune homme.
Quand je pense à cette musique, je puise dans quelque chose de plus grand que moi : mon histoire, mon appartenance ethnique, mes racines trinidadiennes. Mon père, professeur de mathématiques et de français, avait quitté Trinidad, où à l'époque il n'y avait pas d'établissement d'enseignement supérieur, pour s'installer au Canada dans les années 1950 pour étudier à l'Université de Colombie-Britannique. Mais il parlait souvent de son pays, rêvant apparemment de prendre sa retraite dans son pays natal. Ma mère, professeur d'anglais et de sciences, a des racines écossaises et irlandaises et a grandi à Victoria.
Né à Victoria, j'ai grandi plutôt canadien, mais mon père a partagé avec moi sa plus grande joie : la poêle en acier. Nous passions des heures à jouer ensemble. En commençant par un baril de pétrole, vous pouvez couper le tambour à différentes profondeurs afin que différentes ondes stationnaires se répercutent à l'intérieur. Une fois que vous avez accordé la batterie, vous pouvez créer un groupe entier avec des instruments aux sonorités différentes. J'ai joué du double second pan, deux tambours mi-profondeurs accrochés côte à côte. La double seconde permet aussi bien des notes aiguës que de belles graves. Mon père jouait de l'instrument principal le moins profond et le plus aigu : le pan ténor.
Pendant les vacances d'hiver, nous demandions des licences de musicien ambulant et jouions des chants de Noël ensemble le long de la chaussée. Je portais mon blouson aviateur en cuir gonflé et ma jupe en tricot longue (c'était en 1994), et il enfilait un pantalon sombre, une chemise boutonnée de couleur pastel et un pardessus en daim beige. Ce sont des souvenirs heureux pour moi : père et fille dehors dans le froid, mes heures de pratique se concrétisant alors que nous interprétons « Joy to the World » et « O Christmas Tree » pour les passants.
Il n’y avait pas beaucoup d’autres joueurs de steel pan à Victoria. Mais chaque année, notre famille faisait le voyage pour rejoindre la grande communauté de Trinité-et-Tobago à Vancouver pour le pique-nique des Journées des Caraïbes. Le voyage consistait en un trajet de deux heures en ferry suivi de deux heures supplémentaires dans notre colossal break Chevy Impala des années 1980 – argenté, avec des boiseries – avec le mélange de soca, de calypso et de reggae de mon père diffusé sur le magnétophone. J'ai adoré cette tradition familiale parce que nous pouvions entendre les tambours en acier, goûter le roti et la chèvre au curry et voir tous les costumes colorés que les gens portaient pour le défilé. Nous aurions la chance de passer du temps avec notre côté vancouvérois de la famille. J'ai adoré ces moments-là ! J'avais l'impression de faire partie d'une communauté. C'est la joie. La joie de la tradition culturelle et des liens communautaires.
Trouver et créer une communauté
Ceux d’entre nous qui suivent un parcours universitaire n’ont souvent pas la possibilité de choisir où ils habitent. Nous pouvons déménager dans une nouvelle ville pour des études supérieures ou dans un nouveau pays pour des postes postdoctoraux. Nous devons construire nos maisons là où nous trouvons des emplois.
Pour moi, mon chez-moi est souvent un endroit où vivent de très petites populations noires et canadiennes. Il n'est généralement pas évident pour les autres membres de mes cercles d'astrophysique que je suis Canadien. Si je le souhaite, je peux faire profil bas (jusqu’à ce que je parle d’aller « sortir et repartir demain »). Mais en tant que physicien en Amérique du Nord, je me retrouve constamment la seule personne noire dans la pièce – et parfois la seule femme. Il y aura des jours, des semaines, des mois qui passeront pendant lesquels c'est le statu quo. Il y a une joie particulière qui bouillonne quand je ne suis pas le seul. Et j’obtiens cela en participant à des événements culturels et communautaires.
Pour moi, les activités axées sur la culture ont également été importantes dans le cadre universitaire. Les espaces universitaires noirs me permettent d’exister sans les nombreux stéréotypes négatifs qui entourent les Noirs. Je peux simplement l'être, sans craindre que mes déclarations soient considérées comme représentatives de tous les Noirs ou que mes erreurs renforcent les stéréotypes sur ce que les Noirs peuvent et ne peuvent pas faire.
Si vous aussi vous trouvez dans un voyage essentiellement solitaire, ce que j'écris pourrait vous intéresser. Vous n’avez peut-être pas d’autres Noirs dans vos classes ou dans votre département. Si tel est le cas, mon conseil est de diversifier. Contactez les majors en chimie ou ceux d'autres départements. Recherchez des groupes d'étudiants qui se concentrent sur les questions de diversité et d'inclusivité. Si un groupe comme celui-là n’existe pas, créez-le. La communauté dans laquelle je vis, San Luis Obispo, compte environ 2 % de Noirs, mais lorsque nous nous réunissons en tant que communauté, nous pouvons toujours remplir une pièce.
La priorisation et la passion pour la science peuvent vous aider à surmonter l'épuisement professionnel
Si le fait de se démarquer dans le monde de la physique vous semble étranger, j’espère que la lecture de ces mots vous incitera à réfléchir à l’importance de ces espaces. Faites de la place aux étudiants de vos groupes de recherche ou de vos salles de classe pour qu'ils trouvent des liens et aidez-les à le faire. Et pensez à offrir un soutien à vos étudiants pour qu'ils assistent à des réunions comme la conférence annuelle du Société nationale des physiciens noirs au sein de l’ Conférence nationale sur la diversité dans les STEM.
