TSMC en pourparlers avec des fournisseurs sur la première usine européenne

TSMC est en pourparlers avancés avec des fournisseurs clés sur la mise en place de sa première usine européenne potentielle dans la ville allemande de Dresde, une décision qui permettrait au plus grand fabricant de puces au monde de capitaliser sur la demande en plein essor de l'industrie automobile de la région.

La société taïwanaise envoie une équipe de cadres supérieurs en Allemagne au début de l'année prochaine pour discuter du niveau de soutien gouvernemental à l'usine potentielle ainsi que de la capacité de la chaîne d'approvisionnement locale à répondre à ses besoins, selon des personnes proches du dossier.

Le voyage sera le deuxième en six mois des dirigeants de TSMC et une décision finale sur l'opportunité d'investir des milliards de dollars dans une usine, qui pourrait commencer la construction dès 2024, devrait suivre peu de temps après, ont déclaré les gens.

L'année dernière, TSMC a été invité par des clients à envisager la construction d'une usine en Europe, mais a interrompu un examen initial suite à l'invasion de l'Ukraine. Mais la demande croissante des constructeurs automobiles européens pour un approvisionnement en puces fabriquées localement a incité TSMC à revoir l'idée, ont déclaré les gens.

Une décision de construire l'usine serait un coup de pouce majeur pour l'UE, qui s'efforce de réduire sa dépendance à l'importation de semi-conducteurs - des composants vitaux dans tout, des smartphones aux voitures - en provenance d'Asie. Plus tôt cette année, Bruxelles a approuvé 43 milliards d'euros de subventions dans le but d'attirer les fabricants de puces en Europe.

Les discussions de TSMC avec plusieurs fournisseurs de matériaux et d'équipements visent à déterminer s'ils peuvent également réaliser les investissements nécessaires pour soutenir l'usine, ont déclaré des personnes proches du dossier.

La fabrication de puces est un processus complexe qui repose sur plus de 50 types d'équipements, tels que des machines de lithographie et de gravure, et plus de 2,000 XNUMX matériaux, notamment des produits chimiques et des gaz industriels.

« Nous essaierions de soutenir nos clients. Nous ne les laisserions pas marcher seuls dans le désert », a déclaré un cadre d'un fournisseur qui fournirait des matériaux essentiels à l'usine de Dresde, ajoutant que le soutien de l'État serait nécessaire.

La flambée des coûts de l'énergie et la hausse de l'inflation ont déjà incité le groupe américain de puces Intel à demander davantage de soutien au gouvernement allemand pour son projet de construction d'une usine de 17 milliards d'euros dans la ville orientale de Magdebourg.

Intel s'est toujours engagé à investir en Europe mais l'usine de Magdebourg devait être compétitive, selon des personnes proches du dossier.

Si TSMC va de l'avant avec une usine à Dresde, il se concentrera sur les technologies de puces 22 nanomètres et 28 nanomètres, similaires à celles qu'il envisage de fabriquer dans une usine qu'il développe avec Sony au Japon. Les nanomètres font référence à la taille de chaque transistor sur une puce - plus le nanomètre est petit, plus le semi-conducteur est puissant et avancé.

TSMC devra déterminer si la construction d'une usine à Dresde mettra trop à rude épreuve sa main-d'œuvre. Le fabricant de puces envoie déjà plusieurs centaines d'ingénieurs pour soutenir les nouvelles usines qu'il construit aux États-Unis et a déclaré qu'il devrait en déployer 500 à 600 de plus pour aider à mettre en place l'usine au Japon.

L'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique représentent environ 6 % des ventes de TSMC, une fraction des 65 % que le groupe génère en Amérique du Nord.

Un porte-parole de TSMC a déclaré qu'"aucune possibilité" n'était exclue concernant une usine potentielle à Dresde.

L'expansion de TSMC à l'étranger intervient alors que les fabricants de puces mondiaux tels qu'Intel et Samsung se précipitent pour augmenter leur capacité. Les trois plus grands fabricants de puces au monde se sont engagés à investir au moins 380 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour construire de nouvelles usines à Taïwan, en Corée du Sud, aux États-Unis, au Japon, en Allemagne, en Irlande et en Israël.

Aux États-Unis, le Chips Act, qui a été proposé en 2020 et adopté par le Congrès l'année dernière, a déclenché 200 milliards de dollars d'investissements privés dans la capacité de fabrication de puces du pays, selon la Semiconductor Industry Association.

La vitesse de l'expansion mondiale a soulevé des questions sur le risque que l'industrie soit confrontée à une surabondance de puces si la croissance économique mondiale ralentit fortement. Mais avec le marché mondial des semi-conducteurs qui devrait atteindre 1 milliard de dollars d'ici 2030, les fabricants de puces doivent décider maintenant de la manière dont ils répondront à cette demande attendue, étant donné qu'il faut des années pour construire des usines.