Le dégroupage de l'identité numérique ouvre de nouvelles façons de jouer et de construire

Qui es-tu quand tu es en ligne ? Cette question est d'autant plus importante que nous y passons de plus en plus notre vie. Dans la dernière décennie, l'utilisation en ligne a plus que doublé; pour GenZ, c'est encore plus grand. La façon dont nous passons ce temps a également changé au fur et à mesure que le Web transactionnel s'est étendu à un plus large éventail d'expériences créatives, sociales et interactives. En conséquence, nos vies sont souvent définies davantage par notre identité numérique que notre physique.

Mais beaucoup d'entre nous n'ont pas une seule identité en ligne. Tout comme vous pourriez mettre en évidence différents aspects de vous-même lors d'un rendez-vous que vous ne le feriez lors d'un entretien d'embauche, votre présentation de vous-même dans un jeu en ligne peut différer considérablement de celle sur les réseaux sociaux.

C'est un problème auquel je réfléchis et sur lequel je travaille depuis des années, à la fois en tant que joueur de longue date et en tant que fondateur et constructeur de jeux de rencontres. tout le chemin du retour à l'aube du jeu sur Internet avec Légendes du futur passé. Dans les années qui ont suivi, j'ai créé des jeux basés sur des franchises bien-aimées telles que Game of Thrones ainsi que Star Trek. J'ai soutenu des centaines de développeurs de jeux à Rayonnable, où j'ai participé à la coévolution de l'identité numérique et de la créativité en ligne.

Au fur et à mesure que les identités numériques - qui intègrent non seulement nos informations d'identification et nos données, mais aussi notre expression extérieure et nos relations - se sont développées dès leurs premières itérations sur les forums, les forums de discussion et les jeux en ligne, elles ont été regroupées par une poignée de sociétés technologiques. Mais maintenant de nouvelles technologies émergent pour dégrouper nos identités numériques et les reconstituer de manière inédite. De mon point de vue dans les jeux, cela se produit particulièrement rapidement avec les avatars et les nouvelles plates-formes qui accélèrent le développement des jeux.

Ce dégroupage et ce regroupement de l'identité numérique profitent à la fois aux utilisateurs et aux créateurs. Les utilisateurs peuvent avoir un plus grand contrôle et une meilleure reflètent comment ils se voient et comment ils souhaitent être vus. Les créateurs et bâtisseurs, quant à eux, ont désormais des chemins plus efficaces pour la façon dont ils conçoivent et conçoivent des jeux: de petites équipes peuvent désormais lancer des jeux construits dans des mondes sophistiqués et immersifs sans le fardeau d'une infrastructure complexe ou de la dépendance à des plates-formes centralisées. Dans cet article, je vais partager comment les identités numériques ont évolué, où elles pourraient aller et comment les utilisateurs et les créateurs pourraient profiter. 

Le regroupement des identités numériques

Aujourd'hui, identité numérique fait référence à toutes les manifestations, relations et données relatives à votre présence en ligne. Mais au début, l'identité numérique était simplement un compte avec un nom d'utilisateur et un mot de passe pour limiter qui pouvait utiliser le réseau et séparer le contrôle d'accès aux fichiers.

Une fois que plusieurs personnes ont accédé aux mêmes ordinateurs, elles ont commencé à stocker des informations sur ce qu'elles faisaient - et même sur qui elles étaient. Un bon exemple de ceci est la commande finger sur Unix, qui affiche des informations sur vous, y compris le contenu de votre fichier ~/.plan :

L'intention initiale du plan était de fournir une description textuelle de ce sur quoi vous travailliez. Mais si vous regardiez dans les premiers systèmes Unix, vous trouveriez tout, des koans zen aux Le Seigneur des Anneaux citations aux recettes de sandwichs à la salade aux œufs. Les gens ont utilisé le Plan pour s'exprimer. C'était comme prendre un permis de conduire et le décorer d'autocollants. 

Pendant ce temps, sur Internet, un ancien système de messagerie appelé Usenet fourni un espace partagé pour l'expression de soi. En dehors d'internet, systèmes de tableau d'affichage (BBSes) et des services en ligne comme America Online ont fourni des environnements modérés pour la messagerie sur les intérêts communs. Les premiers jeux en ligne tels que donjons multi-utilisateurs (MUD) ainsi que jeux "de porte" laissez les gens commencer à jouer avec l'identité en assumant différents rôles et personnages.

On peut commencer à voir la ligne directrice de l'ère des médias sociaux, dont l'attrait repose sur le désir des gens non seulement de s'exprimer mais aussi d'interagir. Cependant, un sous-produit de l'omniprésence des médias sociaux a été le regroupement de plusieurs identités en ligne. L'invention de Google Login et de Facebook Login - soi-disant pour faciliter la connexion des consommateurs et aider les sites Web individuels à augmenter les conversions - a entraîné une amélioration massive de l'expérience utilisateur pour de nombreux sites Web et un ensemble précieux de données pour les annonceurs. Mais cela a également contribué à la fusion d'identités numériques disparates.

L'essor des identités numériques multiples via les avatars

Une enquête récente de Les utilisateurs des médias sociaux GenZ à Hong Kong ont constaté que 65% d'entre eux préfèrent utiliser un avatar — un personnage ou une image qui représente numériquement l'utilisateur — en ligne plutôt qu'une « vraie » identité. Les raisons en sont variées, mais il s'agit probablement d'une combinaison de la volonté de compartimenter les identités, de gérer la façon dont elles sont perçues en ligne et de jouer de manière créative avec différentes personnalités.

Le premier aspect, la compartimentation, se produit parce que les gens ne veulent pas lier ensemble leurs différents contextes et réseaux sociaux. Lorsque vous participez à un jeu en ligne, vous présentez une version de vous-même (peut-être un pseudonyme champion de la Horde ainsi que des captures vidéo de vos raids récents). Sur LinkedIn, cependant, votre profil professionnel raconte l'histoire de votre carrière, ainsi que des articles et des vidéos qui communiquent votre expertise.

Lorsque les gens manquent d'outils pour créer la version d'eux-mêmes qu'ils veulent, ils ont tendance à se rebeller.

En ce qui concerne le deuxième aspect, nous organisons différentes versions de nous-mêmes, même au sein de réseaux spécifiques. C'est pourquoi les gens créent plusieurs comptes TikTok, Instagram ou Twitter : pour se rapprocher de niches de contenu spécifiques, s'engager secrètement avec certains hashtags ou éviter la discrimination. Le désir de conserver son identité en ligne est également motivé par la créativité : le prolongement logique de ses choix de mode et de sa toilette personnelle dans un monde en ligne où l'on n'est plus limité à « un corps, une identité ».

Dans les jeux en ligne, les gens créent des personnages alternatifs (« alts ») pour essayer différents styles de jeu ou adopter différents personnages. Cela donne aux gens l'occasion de découvrir le monde sous différents angles. Des données récentes montrent que un tiers des hommes préfèrent incarner des personnages féminins dans les jeux en ligne. (Je joue à la fois des personnages masculins et féminins, et j'ai rencontré ma femme dans un jeu en ligne alors que je jouais un personnage féminin.)

Lorsque les gens manquent d'outils pour créer la version d'eux-mêmes qu'ils veulent, ils ont tendance à se rebeller. C'est pourquoi de faux comptes Instagram, appelés "finstas", existent. Et c'est l'une des raisons pour lesquelles Meta a décidé de découpler sa plateforme Meta Quest d'une dépendance à Facebook Login. Dans ce dernier cas, les gens utilisent principalement Quest pour des jeux et des expériences sociales immersives ; ils veulent la liberté de s'exprimer et de nouer des amitiés spécifiques au jeu dans ces environnements sans se sentir obligés de lier leur identité à la plate-forme qu'ils utilisent pour souhaiter un joyeux anniversaire à l'oncle Frank.

Pris collectivement, les avatars offrent aux utilisateurs plus d'options pour s'exprimer. Et les possibilités sont de plus en plus avancées, profitant à la fois aux utilisateurs et aux développeurs, qui peuvent puiser dans de nouvelles infrastructures pour leurs jeux. Prendre Métahumains, de l'éditeur Fortnite Epic. Il s'agit d'un système de personnages photoréalistes construit sur des simulations précises de la peau, des cheveux, des muscles et des squelettes qui vous permet d'apparaître comme une version idéalisée de vous-même - avec la tenue, la coiffure, le corps et le visage que vous préférez. De même, à l'avenir, les "polices vocales" pourraient modifier votre discours pour qu'il corresponde à la façon dont vous aimeriez être entendu, notamment en supprimant (ou en ajoutant) des accents, en ajustant la hauteur ou en changeant le genre. Un logiciel de traduction en temps réel pourrait même être intégré pour permettre une interaction au-delà des frontières linguistiques.

Composabilité

Une critique courante des systèmes d'avatar dans le passé était que les consommateurs n'en voulaient pas. En effet, des plates-formes telles que Xbox ont eu un succès relativement limité, avec les joueurs se plaignent souvent ils étaient trop caricaturaux ou n'étaient pas utilisés dans de nombreux jeux au-delà des plus décontractés. Cependant, les temps semblent changer. Vous pouvez assister au début de cela dans Roblox et VRchat, où vous pouvez emmener votre avatar avec vous à travers d'innombrables jeux, mondes et expériences immersives. Ici, votre avatar est au centre de votre expérience plutôt qu'une fonctionnalité secondaire. Pourquoi ce changement se produit-il ? C'est probablement la confluence d'économies de créateurs de masse comme Roblox, qui ont rendu beaucoup plus facile la composition d'expériences, et l'importance croissante de l'identité numérique pour les jeunes générations qui ont grandi avec mondes virtuels et propriété virtuelle.

La prochaine étape au-delà est la regroupement de votre identité afin que vous puissiez transcender les jardins clos, transportant votre identité choisie dans d'autres mondes qui partagent un cadre commun.

Alors que bon nombre de ces expériences seront des jeux tels que ceux déjà trouvés dans Roblox, un domaine fertile pour l'innovation se trouve dans les expériences combinant l'expression de soi avec un contexte social partagé. Imaginez assister à un concert de musique en ligne, qui se déroule de plus en plus dans les mondes du jeu. Contrairement à un enregistrement, une expérience en direct concerne la conversation entre interprète et public. Une partie de cette conversation implique que vous soyez réellement présent dans l'espace virtuel, que vous réagissiez en temps réel et que vous vous exprimiez à la fois par l'apparence de votre avatar et par votre comportement. De plus, si vous visitez la table de merchandising et récupérez un jeton de votre présence, il peut être intégré à votre avatar, synthétisé dans votre identité et emporté avec vous vers la prochaine expérience en ligne à laquelle vous participez. Le souvenir de l'événement sera à jamais lié à la façon dont vous interagissez et présentez-vous en ligne.

Ce désir d'intégrer des souvenirs, des événements et des déclarations de mode dans votre identité en ligne n'a pas été perdu pour les marques traditionnelles.

Ce désir d'intégrer des souvenirs, des événements et des déclarations de mode dans votre identité en ligne n'a pas été perdu pour les marques traditionnelles. C'est pourquoi Contenu sous licence Burberry dans Blankos Block Party, un univers gaming créé par Mythical Games, ou pourquoi Balenciaga a créé des vêtements pour Fortnite. Et c'est pourquoi une nouvelle marque native du numérique comme RTFKT a été racheté par Nike. Le regroupement de l'identité en avatars impliquera de prendre des modes, des animations, des styles et des jetons de participation d'une expérience à l'autre.

Comment y arriver

L'un des défis consiste à résoudre le « problème de coopération ». Comment pouvons-nous amener des entreprises aussi variées que Disney, Universal, Epic Games et Production Club à créer – ou même simplement permettre – un moyen d'intégrer nos avatars dans différentes expériences ? 

Une façon serait de simplement laisser Microsoft, Meta ou Sony le découvrir pour nous. Mais cela ne profitera peut-être pas aux créateurs, qui finiraient par être enfermés dans le même type de contraintes créatives et économiques qui accompagnent des choses comme Facebook Login.

Ces expériences du monde réel et uniquement numériques nécessiteront un moyen pour nous d'emporter nos avatars avec nous en utilisant des protocoles qui ne dépendent pas du contrôle d'autorités spécifiques. C'est là que le web3 joue un rôle : l'inhérent composabilité of blockchain fournit un environnement ouvert pour enregistrer la définition de votre avatar et l'emporter avec vous dans des environnements non liés. Échange de traits montre comment cela pourrait fonctionner avec des avatars d'image de profil 2D : il ingère les métadonnées d'un NFT que vous possédez, échange des traits et vous permet d'intégrer des éléments de marque dans un nouvel avatar représentant votre composition. Des plateformes comme Prêt Joueur Moi fournissent une combinaison d'un marché de personnalisation et d'un système d'avatar interopérable qui permet d'importer des avatars dans des mondes sans rapport.

La « clé » de votre avatar peut alors devenir un portefeuille numérique. La décentralisation inhérente à Internet nous montre la voie : un système semblable à le système de noms de domaine utilisé pour mapper les noms d'hôtes à une adresse IP peut devenir une méthode d'identification des individus. Des protocoles comme Ethereum Name Service (ENS) utilisent l'immuabilité de la blockchain pour fournir un moyen décentralisé d'associer des noms aux propriétaires.

L'ENS montre comment le nouveau les faisceaux d'identité pourraient apparaître. Au lieu de stocker votre identité dans un service centralisé, vous conservez votre propre clé privée vers un portefeuille numérique. L'adresse publique du portefeuille est associée à un nom canonique (tel que "jradoff.eth") afin que vos amis n'aient pas besoin de se souvenir de votre adresse de portefeuille hexadécimale. Pour vous connecter à un service sur Internet, vous « signez » une demande, qui utilise un algorithme cryptographique pour prouver que vous êtes bien celui que vous prétendez être. 

Lorsque les identités composables et les portefeuilles numériques deviendront monnaie courante, les créateurs seront habilités à créer des jeux, des mondes, des expériences musicales et théâtrales centrés sur vous sans avoir besoin de créer des systèmes complexes d'avatar et de connexion à partir de zéro. Au-delà des avantages techniques, il permet également aux utilisateurs de renforcer et d'approfondir le lien émotionnel avec l'identité qu'ils présentent à travers leur avatar. Les créateurs et fabricants de jeux indépendants bénéficient de l'investissement que les gens font dans l'identité, en conservant une plus grande valeur dans leur propre créativité, sans les dépendances et les loyers dus à une plate-forme centralisée.

De plus, les créateurs peuvent surmonter certains des problèmes inhérents à la création de mondes en ligne : plutôt que de dépendre entièrement de modèles commerciaux de réengagement continu, ils peuvent à la place vous proposer de nouveaux contenus que vous regrouperez dans votre avatar. Par exemple, lorsque Twenty One Pilots a lancé un concert dans Roblox, un ensemble d'éléments pour personnaliser votre avatar étaient liés au concert que vous pouviez emporter avec vous dans plusieurs jeux. Le résultat est que la valeur créée dans le concert a survécu à l'événement lui-même. Un système décentralisé pourrait étendre ces justificatifs de participation et des personnalisations au-delà de tout écosystème.

Lorsque les identités composables et les portefeuilles numériques deviendront monnaie courante, les créateurs seront habilités à créer des jeux, des mondes, des expériences musicales et théâtrales centrés sur vous.

Cela inverse le modèle typique de création d'expérience de sorte qu'un moment temporaire s'inscrit sur votre avatar, renforçant sa valeur perçue et améliorant votre expression personnelle. Les expressions deviennent aussi personnelles et persistantes pour vous qu'une liste de lecture musicale.

Une critique courante des systèmes d'avatars partagés est qu'ils conduiront à un affrontement discordant entre l'expérience artistique prévue d'un créateur et l'expression qu'il aura en ligne. Mais ce n'est pas parce qu'un système d'avatar est ouvert qu'il n'est pas nécessairement réglementé. Une façon de penser à cela est qu'un avatar fournit un système de valeurs par défaut qui peuvent être ignorées en fonction des règles d'un monde particulier : si mon costume de Starfleet n'est pas autorisé dans un Star Wars expérience, alors il pourrait revenir à un style approprié. Développement logiciel orienté objet a traité de l'héritage, de la composition, des différents niveaux de privilèges, des attributs privés par rapport aux attributs publics et du polymorphisme pendant des décennies. Les systèmes Avatar s'appuieront sur ce savoir-faire.

La recomposition identitaire

Ces technologies émergentes créent de la simplicité pour les créateurs de monde, permettant une augmentation exponentielle du nombre de créateurs. La tendance est déjà amorcée : observez l'accélération du volume de modding, dans lequel les individus s'appuient sur l'expérience de base d'un système de jeu et y ajoutent leur propre expérience unique. On trouve cela abondamment dans Minecraft, Roblox et des jeux plus petits de Terraria à Undertale. Modding démontre l'impulsion créative que partagent de nombreux joueurs individuels, quelque chose qui a commencé au moins dès la narration dans Donjons et Dragons sur table. 

La nouvelle génération de constructeurs s'intéresse à façonner le métaverse à travers la création de jeux, le modding et la construction de mondes, ainsi que la façon dont ils projettent leur identité dans l'espace numérique. Leur motivation est de s'exprimer, de créer des expériences et de se connecter avec d'autres personnes à leurs propres conditions. Ils se soucient de l'identité et de l'expression, pas de la technologie et de l'infrastructure.

Ce qui a commencé comme un moyen de nous authentifier auprès des ordinateurs et des applications est devenu un moyen d'expression de soi. L'identité numérique n'est plus singulière. Nous emporterons différentes identités avec nous dans différentes expériences, conservant parfois la continuité entre différentes expériences et conservant parfois des identités uniques à un monde particulier.

Ces changements nécessitent de meilleures technologies pour prendre en charge la confidentialité et la sécurité, tout en prenant en charge le choix, la convivialité et l'interopérabilité des utilisateurs. Bien que les défis à venir soient considérables, le regroupement de l'identité dans un Internet centré sur vous en est un qui améliorera l'expression de soi, à la fois en termes de notre présentation en tant qu'humains numériques et de notre capacité à créer des mondes et des expériences pour les autres.

Lectures complémentaires

• Pour permettre une expression de soi interopérable, les avatars ont besoin de composabilité. Mon article, La composabilité est la force créatrice la plus puissante de l'univers, fournit des informations sur la manière dont cela se déroule dans diverses situations, de l'open source à la création de jeux en passant par les architectures informatiques.
• L'article de David Bloom Passer en direct et immersif est la prochaine frontière pour les musiciens, les films, les artistes et plus encore est une bonne introduction aux types d'expériences en temps réel (au-delà des jeux). C'est le contexte du regroupement de l'identité en avatars.
• de Ben Thompson Le grand dégroupage couvre comment la technologie a remodelé la façon dont les médias sont emballés, présentés et organisés en ligne.
• La vie privée de la génération Z donne un bon résumé de la façon dont la génération qui a grandi avec des services en ligne omniprésents pense également différemment à la vie privée, à l'identité et aux avatars.
• L'économie du pseudonyme de Balaji Srinivasan est une bonne introduction à la façon dont les identités peuvent gagner de la valeur sans être connectées à une identité du monde réel.

Publié le 12 août 2022