Waymo transforme ses voitures sans conducteur en stations météo itinérantes

L'opérateur de taxi autonome Waymo pourrait avoir un moyen de contourner les problèmes de ses véhicules opérant dans le brouillard de San Francisco : en transformant chacun en une station météo itinérante qui peut s'adapter aux conditions.

D'un point de vue matériel, cela semble être une astuce simple, a déclaré Waymo dans un blog récents. Son matériel actuel – caméras, radar, lidar – est simplement pointé vers lui-même.

Le matériel et le moteur AI de Waymo Driver "utilisent les gouttes de pluie sur ses fenêtres - ou leur absence - pour classer diverses conditions météorologiques". Selon Waymo, l'approche est similaire à la façon dont les instruments à base de laser ont déjà été utilisés pour mesurer le brouillard, les nuages, les tempêtes de poussière et d'autres phénomènes météorologiques.

Waymo a déclaré qu'en adaptant le concept laser et en associant ces données à des "données de vérité au sol de haute qualité" provenant de capteurs de visibilité, il a conçu "une métrique quantitative sur la visibilité météorologique". 

Armé de cette métrique, Waymo Driver peut analyser la météo autour de son véhicule en temps réel. "En termes simples, chaque véhicule Waymo fonctionne comme une" station météo mobile "autonome, offrant une compréhension sans précédent de la météo dans les zones que nous conduisons", a déclaré Waymo. 

Météo au niveau du sol à San Fran: "imprévisible" est généreux

Quand les taxis sans conducteur de Waymo ont commencé à fonctionner à San Francisco année dernière, c'était avec une restriction ferme : un temps pire qu'une pluie légère ou un léger brouillard a interrompu le service. À San Francisco, cela peut signifier qu'un taxi Waymo sorti peut ne pas être en mesure de vous ramener chez vous.

"Même sur de courtes distances - comme entre l'aéroport international de San Francisco et le quartier de Sunset - les conditions locales peuvent varier considérablement", a déclaré Waymo, ajoutant que les outils météorologiques modernes manquent de la spécificité et de la précision nécessaires pour fonctionner dans des endroits comme la Golden City. 

C'est pour cette raison que les données météorologiques de Waymo Driver ne se limitent pas à un seul véhicule - elles sont renvoyées au siège de Waymo pour être utilisées comme une carte de brouillard «première du genre» à l'échelle de la ville.

Waymo a déclaré que la carte permet à sa flotte de suivre la progression du brouillard à mesure qu'il arrive du Pacifique et brûle au lever du soleil, et peut même "détecter la bruine et les pluies légères qui conduisent à des routes mouillées dans des situations invisibles pour le National". Radar météorologique Doppler local de Weather Service.

Maintenant, pouvons-nous avoir ce permis tous temps, s'il vous plaît ?

En plus d'utiliser les capteurs Waymo pour cartographier les conditions au niveau du sol, la société a déclaré qu'elle prévoyait d'utiliser les données collectées par ses véhicules pour former le conducteur Waymo dans des environnements simulés afin qu'il puisse améliorer les performances de l'IA "quelle que soit la période de l'année". 

Waymo a déclaré que la technologie de détection météorologique est actuellement utilisée à San Francisco et à Phoenix "et nous créerons des cartes météorologiques similaires pour d'autres villes à mesure que nous évoluerons".

Alors que l'expansion est évidemment sur les livres étant donné que la société a annoncé son intention d'entrer à Los Angeles, ce sont les San Franciscains qui sont susceptibles d'être ravis par la nouvelle. Les résidents qui souhaitent monter dans un taxi sans conducteur Waymo doivent faire partie du programme Trusted Tester de Waymo, ce qui signifie que la plupart des habitants ne peuvent pas héler un taxi Waymo sans conducteur. 

Si Waymo est en mesure d'améliorer sa capacité à fonctionner dans le climat imprévisible et souvent brumeux de San Francisco, cela pourrait enfin prouver l'aspect pratique de l'utilisation de robotaxis dans des endroits autres que les déserts. ®