Pourquoi cette startup biotechnologique de Greensboro se sent grincheuse avec une nouvelle subvention de 1 million de dollars

GREENSBORO– Qui aurait pensé qu'un limule pourrait faire la différence entre la vie et la mort ?

Il s’avère que le sang bleu de ces crabes contient du lysat d’amibocytes de limulus (LAL), un extrait liquide de cellules sanguines qui peut constituer l’un des moyens les plus précis d’identifier rapidement les infections transmissibles par le sang. Le travail de Greensboro Biosystèmes Kepley élever des limules et utiliser leur LAL à des fins de diagnostic a attiré l'attention de la National Science Foundation.

La NSF a accordé une subvention de phase II de recherche sur l'innovation aux petites entreprises d'un million de dollars pour soutenir le développement par Kepley de sa technologie de détection des infections sanguines. Le LAL extrait des limules réagit rapidement aux agents pathogènes à des niveaux de parties par billion, soit à peu près la même sensibilité que l'ajout d'une seule goutte d'eau dans 1 piscines olympiques, a indiqué la société.

La détection rapide des infections transmissibles par le sang avant que la septicémie – la réaction excessive de l'organisme à l'infection, potentiellement mortelle – ne s'installe est d'une importance cruciale. Le risque de décès dû à cette maladie augmente de 8 % chaque heure pendant laquelle un patient passe sans traitement approprié. Ainsi, un diagnostic dans un délai d'une à trois heures à l'aide d'un petit échantillon de LAL capable de faire la différence entre les types d'agents pathogènes pourrait faire une grande différence dans les soins de santé, selon Kepley.

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Le portrait de la recherche

D’autres méthodes de test plus longues peuvent également contribuer à la résistance aux antibiotiques, car les médecins essaient divers médicaments avant de poser un diagnostic précis.

Le sepsis est actuellement la principale cause de mortalité hospitalière, représentant près de 49 millions de décès dans le monde chaque année. Selon Kepley, il s'agit également du problème de santé le plus coûteux, coûtant 62 milliards de dollars par an rien qu'aux États-Unis.

"Si nous pouvons avoir un impact sur l'ensemble du continuum de soins - depuis les admissions jusqu'aux soins des patients jusqu'à leur sortie - en identifiant précocement les infections et en optimisant les traitements, ce travail pourrait sauver des vies", a déclaré Rachel Tinker-Kulberg, Ph.D., directrice de la recherche et de la recherche chez Kepley. développement.

La récente subvention NSF n'est pas le premier Kepley a reçu de l'agence. La NSF a fourni 225,000 2018 $ en financement de faisabilité de phase I en XNUMX, démontrant le potentiel d'un test de dépistage plus abordable pouvant fournir des conseils de traitement le jour même. La société a également été finaliste du programme Venture Challenge du North Carolina Biotechnology Center.

« Il est gratifiant de voir des investissements supplémentaires dans Kepley BioSystems pour aider à faire progresser la commercialisation de ses importantes recherches », a déclaré Nancy Johnston, directrice exécutive du bureau Piedmont Triad de NCBiotech.

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Un ranch en fer à cheval pour enfermer LAL

Au cours des dernières années, dans le cadre de leurs recherches, les scientifiques de Kepley ont acquis une expérience significative dans l'élevage du limule.

En 2018, l'entreprise plans annoncés pour développer son Horseshoe Crab Ranch et son Blood Institute. L'idée était de créer un environnement dans lequel les crabes pourraient être nourris, surveillés et soigneusement saignés pour LAL, afin de minimiser l'impact sur leur bien-être et d'améliorer leurs taux de survie. L’objectif final était d’établir un écosystème capable de préserver leur santé, tout en éliminant le besoin de les capturer dans la nature.

Près de 600,000 30 limules sont capturées chaque année sur la côte atlantique afin que leur sang puisse être récolté pour le LAL, qui est principalement utilisé pour tester la stérilité des médicaments et des dispositifs médicaux. Bien que la plupart des crabes soient renvoyés dans leur habitat naturel, on estime que XNUMX % d'entre eux ne survivent pas à l'expérience.

Ajoutez à cela un nombre similaire capturé et utilisé comme appât de pêche, et vous commencez à menacer la viabilité d’une espèce ancienne qui existe depuis plus de 450 millions d’années. Il y a donc aussi des avantages environnementaux.

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À propos de Kepley BioSystems

doctorat le scientifique Christopher Kepley et le conseiller d'entreprise Terry Brady ont fondé Kepley BioSystems en 2013. Anthony Dellinger, titulaire d'un doctorat. neuroscientifique, est le président de l'entreprise.

L'entreprise opère à partir du Gateway University Research Park à Greensboro en collaboration avec la Joint School of Nanoscience and Nanoengineering, un partenariat entre l'Université d'État agricole et technique de Caroline du Nord et l'Université de Caroline du Nord à Greensboro.

Dellinger a déclaré que Kepley recherchait un partenariat avec un leader mondial de l'industrie pour apporter sa technologie aux hôpitaux qui ont un besoin urgent de nouveaux outils de gestion du sepsis, tout en réduisant également la menace de résistance aux antimicrobiens.