जीवाश्म रिकॉर्ड में उपलब्ध डेटा की अक्सर विरल और गैर-विशिष्ट प्रकृति के कारण गैर-एवियलन डायनासोर का आहार निर्धारित करना समस्याग्रस्त है। ऐसा इसलिए है क्योंकि आंशिक रूप से या पूरी तरह से मांसाहारियों द्वारा खाए जाने वाले जानवरों को उनकी संरक्षण क्षमता को सीमित करने वाली प्रक्रिया में शामिल होने की संभावना थी।
द्वारा एक नया अध्ययन मैकगिल विश्वविद्यालय छोटे पंख वाले डायनासोर माइक्रोरैप्टर झाओइअनस के होलोटाइप नमूने के शरीर गुहा के अंदर संरक्षित एक छोटे जीवाश्म स्तनपायी पैर के अवशेषों का वर्णन करता है। माइक्रोरैप्टर ने अवसरवादी शिकारियों के रूप में मछली, पक्षियों, छिपकलियों और अब छोटे स्तनधारियों का शिकार किया। एक दुर्लभ जीवाश्म की खोज से पता चलता है कि यह जानवर प्रागैतिहासिक डायनासोर पारिस्थितिकी में एक सामान्य मांसाहारी था।
सैकड़ों मांसाहारियों में से डायनासोर के कंकाल, केवल 20 मामले ही अपना अंतिम भोजन सुरक्षित रखते हैं। यह नई खोज 21 बनाती है।
मैकगिल विश्वविद्यालय के प्रोफेसर हंस लार्सन ने कहा, “पहले तो मुझे इस पर विश्वास ही नहीं हुआ। माइक्रोरैप्टर कंकाल के अंदर लगभग एक सेंटीमीटर लंबा एक छोटा कृंतक जैसा स्तनपायी पैर पूरी तरह से संरक्षित था। ये खोज लंबे समय से विलुप्त हो रहे इन जानवरों के भोजन की खपत के बारे में हमारे पास एकमात्र ठोस सबूत हैं - और वे असाधारण रूप से दुर्लभ हैं।
माइक्रोरैप्टर के दोनों हाथों और पैरों पर पूरी तरह से पंख लगे हुए थे। लगभग एक कौवे के आकार का और सबसे छोटे में से एक डायनासोर, डायनासोर का गहरा संबंध है पक्षियों की उत्पत्ति.
लार्सन कहा, “हम पहले से ही माइक्रोरैप्टर नमूनों के बारे में जानते हैं जिनके पेट में मछली, एक पक्षी और एक छिपकली के अंग संरक्षित हैं। इस नई खोज से उनके आहार में एक छोटा स्तनपायी शामिल हो गया है, जिससे पता चलता है कि ये डायनासोर अवसरवादी थे और नख़रेबाज़ खाने वाले नहीं थे।”
“यह जानना बहुत बड़ी बात है कि वे किसी विशेष भोजन के विशेषज्ञ नहीं थे; यह डायनासोर पारिस्थितिकी तंत्र में एक सामान्यवादी मांसाहारी का पहला सबूत हो सकता है। लोमड़ियों और कौवों की तरह, सामान्यवादी शिकारी आज के पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण स्टेबलाइज़र हैं, क्योंकि वे कई प्रजातियों के बीच भोजन कर सकते हैं जिनकी आबादी बहुतायत में भिन्न हो सकती है।
"यह जानना कि माइक्रोरैप्टर एक सामान्यवादी मांसाहारी था, इस पर एक नया दृष्टिकोण रखता है कि प्राचीन पारिस्थितिक तंत्र कैसे काम करते होंगे और इन छोटे, पंख वाले डायनासोरों की सफलता में एक संभावित अंतर्दृष्टि मिलती है।"
जर्नल संदर्भ:
- डेविड होन, अलेक्जेंडर डेसेची, कॉर्विन सुलिवन, जू जिंग और हंस लार्सन। माइक्रोरैप्टर झाओइअनस के सामान्यवादी आहार में स्तनधारी शामिल थे। कशेरुकी जंतु विज्ञान की पत्रिका। DOI: 10.1080/02724634.2022.2144337
