तकनीकी-आशावाद के सामने सावधानी बरतना - भौतिकी विश्व

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/02/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism-physics-world-1.jpg" data-caption="आशाजनक से समस्याग्रस्त तक शुरुआती ऑटोमोबाइल में "खटखटाहट" की समस्या को हल करने के लिए सीसा को ईंधन में शामिल किया गया था, लेकिन जहरीली धातु गलत विकल्प साबित हुई। (सौजन्य: iStock/ImagineGolf)”>

लोकप्रिय तकनीकी मीडिया में - विशेष रूप से सिलिकॉन वैली से आने वाले - में यह सुझाव देने की प्रवृत्ति है कि हम तकनीकी विकास और समृद्धि की निरंतर यात्रा पर हैं। तकनीकी-आशावाद की यह कथा निश्चित रूप से आकर्षक है - आखिरकार, हमने 20वीं शताब्दी के दौरान कुछ जबरदस्त, सभ्यता-परिवर्तनकारी प्रगति देखी है जिसने अनगिनत लाखों लोगों के जीवन में सुधार किया है और परिवहन से लेकर स्वास्थ्य सेवा तक के क्षेत्रों को प्रभावित किया है। हालाँकि, उनकी नई किताब में आविष्कार और नवाचार: प्रचार और विफलता का एक संक्षिप्त इतिहास, पर्यावरण वैज्ञानिक और नीति विश्लेषक वाक्लेव स्माइल तकनीकी प्रचारकों के दावों का सामना करते समय, कुछ कुख्यात अतीत की विफलताओं और उनसे हम जो सबक सीख सकते हैं, उन्हें देखते हुए संदेह की सलाह देते हैं।

पुस्तक में, स्मिल ने असफल आविष्कारों को तीन श्रेणियों में रखा है: वे जो समस्याग्रस्त साबित हुए, वे जिन्होंने अपने वादे अधूरे छोड़ दिए, और वे जो अप्राप्य रह गए। वादे के अनुसार संक्षिप्त इतिहास बनाने के लिए, वह प्रत्येक मामले के लिए मुट्ठी भर उदाहरण चुनते हैं, आविष्कारों की उत्पत्ति और सामाजिक संदर्भों की गहराई से खोज करते हैं।

लेकिन जब प्रौद्योगिकी की बात आती है तो विफलता क्या होती है? स्मिल कहते हैं कि इतिहासकार "असफल प्रौद्योगिकी" शब्द पर आपत्ति कर सकते हैं क्योंकि जो सफलता साबित होती है वह अक्सर सामाजिक संदर्भ और सही समय पर सही जगह पर सही तकनीक विकसित होने का परिणाम होती है। हालाँकि, उनका तर्क है कि प्रभाव दूसरे तरीके से भी जाता है: क्या समाज प्रौद्योगिकी और नवाचार को अपनाता है, इसका उनके स्वयं के प्रक्षेप पथ पर गहरा प्रभाव पड़ सकता है। उदाहरण के लिए, स्मिल ने सोवियत संघ के पतन की तुलना पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना में सत्ताधारी पार्टी की मजबूती के साथ उनकी नवाचार करने की सापेक्ष क्षमताओं के लेंस के माध्यम से की है - विशेष रूप से विदेशों से प्रौद्योगिकी को अपनाने में उत्तरार्द्ध की सफलता।

अप्रत्याशित परिणाम

कुछ आविष्कार स्पष्ट रूप से नुकसान पहुंचाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं (प्रत्येक आविष्कार किए गए हथियार के बारे में सोचें), लेकिन ऐसे भी हैं जिनका उद्देश्य गंभीर समस्याओं को हल करना है और फिर भी वे नई, बदतर समस्याओं का कारण बनते हैं।

स्मिल ने "आविष्कार जो स्वागत योग्य से अवांछनीय में बदल गए" के लिए जो तीन उदाहरण दिए हैं, उनमें उन्होंने कार के इंजन को "खटखटाने" से रोकने के लिए पेट्रोल में सीसे की शुरूआत पर प्रकाश डाला - शुरुआती ऑटोमोबाइल में एक घटना जो इंजन में कुछ गैस के अनायास प्रज्वलित होने के कारण होती थी। , वाहन को क्षतिग्रस्त कर दिया। ईंधन में एक योजक शामिल करने से खटखटाने की घटनाएं कम हो गईं। प्राचीन यूनानियों से यह जानने के बावजूद कि सीसा अत्यधिक विषैला होता है, धातु पर विचार किए गए विकल्पों में से एक था।

स्मिल बताते हैं कि जनरल मोटर्स (जीएम) ने इथेनॉल जैसे विकल्पों के बजाय सीसे के उपयोग की भारी वकालत की, यहां तक ​​कि सीसे वाले ईंधन के आसपास स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं को खारिज कर दिया और दावा किया कि कोई विकल्प उपलब्ध नहीं थे। जीएम ने यह रुख क्यों अपनाया, इसका कारण पैसा है - इथेनॉल युक्त ईंधन बनाने वाला एक नया उद्योग "जीएम द्वारा नियंत्रित नहीं किया जा सकता"।

अंततः, स्मिल हमें बताते हैं, 1970 के दशक में सीसा युक्त पेट्रोल के धीरे-धीरे चलन से बाहर होने का कारण सीसे से जुड़ी स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं से बहुत कम था और अमेरिकी शहरों में धुंध को कम करने से अधिक था। यह पूरी घटना सरासर लालच के प्रभाव की याद दिलाती है।

क्या हो सकता था

संभवतः पुस्तक का मेरा पसंदीदा अध्याय उन आविष्कारों पर केंद्रित है जो हावी होने के लिए तैयार दिख रहे थे, लेकिन शायद अपने वादे पर कभी खरे नहीं उतरेंगे। यहां, स्माइल परमाणु विखंडन और सुपरसोनिक उड़ानों को संबोधित करता है, लेकिन मुझे हवा से हल्की उड़ान (एलटीए) वाले अनुभाग में सबसे अधिक दिलचस्पी थी।

कहानी 18वीं सदी के अंत और गुब्बारे के आगमन से जुड़ी है। यहां तक ​​कि जब उन्होंने "एयरशिप्स" का प्रसिद्ध रूप अपनाया, तब तक आधुनिक मानकों के अनुसार उपकरण लगभग हास्यास्पद लगते थे। आरंभिक हवाई जहाजों द्वारा तय की गई गति और दूरी के बारे में स्मिल के वर्णन से मुझे लगता है कि कोई भी संभवतः उन्हें गंभीर यात्रा के लिए नहीं मान सकता था - और फिर भी, उस समय विमानन के अग्रदूतों के लिए, वे भविष्य थे।

स्मिल ने 20वीं शताब्दी की शुरुआत में हवाई जहाजों के उदय के बारे में विस्तार से बताया, जब उनका उपयोग कार्गो डिलीवरी, सैन्य उद्देश्यों और वाणिज्यिक उड़ानों के लिए किया जाता था - हालांकि बाद का आवेदन तेजी से समाप्त हो गया। हिंडनबर्ग 1939 में आपदा, जब उतरते समय एक विस्फोट में 35 यात्रियों में से 97 की मौत हो गई।

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, हवाई जहाज धीरे-धीरे हमारे आसमान से गायब हो गए, और 21वीं सदी में उन्हें सुरक्षित और पर्यावरण के अनुकूल परिवहन के एक व्यवहार्य साधन के रूप में फिर से उभरने की मेरी अपनी उम्मीदें लेखक द्वारा धराशायी हो गईं, क्योंकि उन्होंने इसके कई कारण गिनाए हैं। हवाई जहाजों को अतीत में व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य होने के लिए संघर्ष करना पड़ा। विमानों और जेट इंजनों के उदय से लेकर अंतर्राष्ट्रीय राजनीति के हमेशा मौजूद रहने वाले बादलों तक, ये बाधाएँ निश्चित रूप से निकट भविष्य में भी बनी रहेंगी। हालाँकि, कुछ अधिवक्ताओं का मानना ​​है कि सामग्री और प्रणोदन में प्रगति एक आधुनिक कार्गो-लिफ्ट समाधान का उत्पादन कर सकती है जो टिकाऊ और विश्वसनीय दोनों है - स्मिल ने यहां तक ​​​​कहा कि "एलटीए शिल्प का आकर्षण शायद कभी गायब नहीं होगा"।

हाइपरलूप में "प्रचार" डालना

स्मिल ने एलोन मस्क के "हाइपरलूप" (एक ऐसा नाम जिसे स्माइल व्युत्पत्ति संबंधी कारणों से स्वीकार नहीं करता है) को देखकर "आविष्कार जिनका हम इंतजार करते रहते हैं" अध्याय की शुरुआत की। प्रस्तावित उच्च गति परिवहन प्रणाली में बहुत कम दबाव वाली और बहुत सीधी (लूप नहीं) धातु ट्यूब के अंदर कैप्सूल में यात्रा करने वाले लोग शामिल हैं। कैप्सूल को हवा के कुशन द्वारा समर्थित किया जाएगा, एक चुंबकीय रैखिक त्वरक द्वारा स्थानांतरित किया जाएगा, और सौर पैनलों द्वारा सक्रिय किया जाएगा।

निकट निर्वात में यात्रा की सामान्य अवधारणा कोई नई नहीं है - मुझे नहीं पता था कि यह वास्तव में दो शताब्दियों से अधिक पुरानी है। यह आश्चर्यजनक है कि 600वीं सदी में लोग लंदन से एडिनबर्ग तक की 19 किमी की दूरी मिनटों में तय करने के लिए ट्यूब-आधारित यात्रा के उपयोग पर गंभीरता से विचार कर रहे थे।

ऐसा नहीं है कि इन प्रस्तावों को समान रूप से स्वीकार कर लिया गया। वास्तव में, ऐसा लगता है कि लॉजिस्टिक्स को एक माध्यमिक समस्या के रूप में माना गया है, जैसे - जैसा कि स्मिल हमें याद दिलाता है - मस्क आज उद्यमी के साथ ऐसा कर रहे हैं, उदाहरण के लिए, मार्ग चयन और अनुमोदन की जटिल प्रक्रिया, और किलोमीटर पर प्रभाव खेत पर हेवी-ड्यूटी तोरण होंगे।

अस्वाभाविक नवप्रवर्तन

स्मिल की किताब एक नपी-तुली चेतावनी है कि आसानी से आडंबर से प्रभावित न हों। वह हमें याद दिलाते हैं कि कुछ क्षेत्रों में आश्चर्यजनक प्रगति के साथ-साथ अन्य, शायद अधिक महत्वपूर्ण क्षेत्रों में प्रगति की भारी कमी हुई है। पर्यावरण विज्ञान में उनकी पृष्ठभूमि को देखते हुए, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि स्मिल आसन्न जलवायु आपदा और कैंसर उन्मूलन जैसे पारंपरिक रूप से अस्वाभाविक क्षेत्रों पर अधिक सामाजिक ध्यान केंद्रित करने का आह्वान करते हैं।

मैंने कुछ हफ़्तों तक किताब पढ़ी और पाया कि मैं इसकी कई कहानियों पर मनन कर रहा हूँ। निस्संदेह ऐसे अन्य उदाहरण हैं जिन पर स्माइल ध्यान केंद्रित कर सकता था - जैसा कि वह स्वयं स्वीकार करता है - लेकिन मुझे उसकी पसंद आकर्षक लगी।

हालाँकि, यदि आप आविष्कारों और विफलता के समाजशास्त्र में गहराई से उतरना चाहते हैं, आविष्कार और नवाचार आपके लिए नहीं है. मुझे "वैज्ञानिक रूप से अशिक्षित" समूह के प्रभुत्व वाले समाज की रूपरेखा भी थोड़ी समस्याग्रस्त लगी, हालाँकि जिस मौलिक आधार और संदर्भ में इस शब्द का उपयोग किया गया है, उससे असहमत होना कठिन है। लेकिन मेरे लिए, यह किताब पढ़ने में आनंददायक और आंखें खोल देने वाली है, और मुझे उम्मीद है कि मैं भविष्य में इसे दोबारा पढ़ूंगा।

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• स्रोत: https://physicsworld.com/a/exercising-caution-in-the-face-of-techno-optimism/