खगोलविदों ने एक "आश्चर्यजनक" छवि की व्याख्या की है जो इस साल की शुरुआत में जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) द्वारा ली गई थी।
जुलाई में ली गई तस्वीर में एक दूर स्थित बाइनरी स्टार को दिखाया गया है जिसे WR140 के नाम से जाना जाता है जो संकेंद्रित ज्यामितीय तरंगों से घिरा हुआ है। WR140 बाइनरी, पृथ्वी से केवल 5 प्रकाश वर्ष की दूरी पर स्थित है, जो एक विशाल "वुल्फ-रेएट स्टार" और उससे भी बड़े नीले सुपरजायंट स्टार से बना है, जो गुरुत्वाकर्षण से आठ साल की कक्षा में बंधा हुआ है।
वुल्फ-रेयेट तारा एक O-प्रकार का तारा है जो सूर्य से कम से कम 25 गुना अधिक द्रव्यमान वाला है और अपने जीवन के अंत के करीब है जहां इसके ढहने से ब्लैक होल बनने की संभावना है।
बाइनरी स्टार की JWST छवि ने खगोलविदों को आश्चर्यचकित कर दिया और यहां तक कि इंटरनेट पर अटकलें भी शुरू कर दीं कि यह प्रकाश-वर्ष भर में एक विदेशी मेगास्ट्रक्चर का प्रमाण हो सकता है।
फिर भी शोधकर्ता अब एक और अधिक सांसारिक स्पष्टीकरण की पेशकश की है. वे कहते हैं तारे को घेरे हुए दिखाई देने वाले 17 संकेंद्रित वलय वास्तव में एक तंग कक्षा में एक साथ बंद गर्म तारों की जोड़ी के बीच चक्रीय संपर्क द्वारा निर्मित विशाल धूल के गोले की एक श्रृंखला हैं।
प्रत्येक वलय तब बनता है जब दो तारे एक साथ करीब आते हैं और उनकी तारकीय हवाएँ - गैस की धाराएँ जो वे अंतरिक्ष में उड़ाते हैं - मिलती हैं, गैस को संपीड़ित करती हैं और धूल बनाती हैं।
"घड़ी की कल की तरह, WR140 हर आठ साल में एक गढ़ा हुआ धुएँ का छल्ला उड़ाता है, जिसे बाद में गुब्बारे की तरह तारकीय हवा में फुलाया जाता है," कहते हैं पीटर टुथिल सिडनी विश्वविद्यालय में सिडनी इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोनॉमी से। "आठ साल बाद, जैसे ही बाइनरी अपनी कक्षा में लौटती है, एक और अंगूठी दिखाई देती है, पहले जैसी ही, विशाल घोंसले वाली रूसी गुड़िया के सेट की तरह, पिछले एक के बुलबुले के अंदर अंतरिक्ष में बहती हुई।"
