प्राचीन माइक्रोबियल जीवन के संकेतों के लिए मंगल रोवर नमूनाकरण शीर्ष संभावना

NASA का Perseverance रोवर कई कार्बनिक पदार्थ समृद्ध रॉक-कोर नमूने एकत्र कर रहा है। वे मंगल ग्रह पर प्राचीन माइक्रोबियल जीवन के संकेत खोजने के लिए एक शीर्ष संभावना का नमूना ले रहे हैं। रोवर ने 7 जुलाई से लाल ग्रह के जेज़ेरो क्रेटर में एक प्राचीन नदी डेल्टा से चार नमूने एकत्र किए हैं, जिससे वैज्ञानिक रूप से सम्मोहक रॉक नमूनों की कुल संख्या 12 हो गई है।

"वाइल्डकैट रिज" लगभग 3 फीट (1 मीटर) चौड़ी चट्टान को दिया गया नाम है, जो संभवतः अरबों साल पहले एक वाष्पित खारे पानी की झील में मिट्टी और महीन रेत के रूप में बनी थी। 20 जुलाई को, रोवर ने वाइल्डकैट रिज की कुछ सतह को नष्ट कर दिया, ताकि वह ऑर्गेनिक्स एंड केमिकल्स, या SHERLOC के लिए रमन एंड ल्यूमिनेसेंस के साथ स्कैनिंग हैबिटेबल एनवायरनमेंट नामक उपकरण के साथ क्षेत्र का विश्लेषण कर सके।

SHERLOC के विश्लेषण से संकेत मिलता है कि नमूनों में कार्बनिक अणुओं का एक वर्ग होता है जो कि सल्फेट खनिजों के साथ स्थानिक रूप से सहसंबद्ध होते हैं। तलछटी चट्टान की परतों में पाए जाने वाले सल्फेट खनिज जलीय वातावरण के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्राप्त कर सकते हैं जिसमें वे बने थे।

कार्बनिक पदार्थ क्या है?

कार्बनिक अणुओं में मुख्य रूप से कार्बन से बने यौगिकों की एक विस्तृत विविधता होती है और इसमें आमतौर पर हाइड्रोजन और ऑक्सीजन परमाणु शामिल होते हैं। उनमें नाइट्रोजन, फास्फोरस और सल्फर जैसे अन्य तत्व भी हो सकते हैं। जबकि ऐसी रासायनिक प्रक्रियाएं हैं जो इन अणुओं का उत्पादन करती हैं जिन्हें जीवन की आवश्यकता नहीं होती है, इनमें से कुछ यौगिक जीवन के रासायनिक निर्माण खंड हैं। इन विशिष्ट अणुओं की उपस्थिति को एक संभावित बायोसिग्नेचर माना जाता है - एक पदार्थ या संरचना जो पिछले जीवन का प्रमाण हो सकता है लेकिन जीवन की उपस्थिति के बिना भी उत्पन्न हो सकता है।

2013 में, नासा के क्यूरियोसिटी मार्स रोवर ने रॉक-पाउडर के नमूनों में कार्बनिक पदार्थों के प्रमाण पाए, और दृढ़ता ने पहले जेज़ेरो क्रेटर में ऑर्गेनिक्स का पता लगाया है। लेकिन उस पिछली खोज के विपरीत, यह नवीनतम खोज उस क्षेत्र में की गई थी, जहां सुदूर अतीत में, तलछट और लवण एक झील में जमा किए गए थे, जिसमें जीवन संभावित रूप से मौजूद हो सकता था। वाइल्डकैट रिज के अपने विश्लेषण में, SHERLOC उपकरण ने मिशन पर अब तक की सबसे प्रचुर मात्रा में जैविक पहचान दर्ज की।