शनि के चंद्रमा एन्सेलेडस के उपसतह महासागर में फॉस्फोरस प्रचुर मात्रा में हो सकता है - एक ऐसा तत्व जिसे जीवन के लिए एक आवश्यक घटक माना जाता है। यह वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम का निष्कर्ष है, जिन्होंने सिमुलेशन तकनीकों के संयोजन का उपयोग करके दिखाया है कि चंद्रमा के समुद्र तल से फॉस्फोरस के स्थिर यौगिक जारी होने की संभावना है। भविष्यवाणियां शनि के बर्फीले चंद्रमाओं पर भविष्य के मिशनों को जीवन के किसी भी संकेत को बेहतर ढंग से पहचानने में मदद कर सकती हैं।
सौर मंडल में अलौकिक जीवन की खोज अक्सर तरल पानी की उपस्थिति से निर्देशित होती है। पृथ्वी से परे, बृहस्पति और शनि के कई चंद्रमाओं की बर्फीली सतहों के नीचे महासागर मौजूद हैं - ये सभी उन विशाल ग्रहों द्वारा प्रदान किए गए ज्वारीय बलों द्वारा गर्म होते हैं। जीवन का एक दावेदार शनि का छठा सबसे बड़ा चंद्रमा, एन्सेलाडस है।
हालाँकि यह चंद्रमा छोटा (500 किमी व्यास) है, लेकिन यह अपने बर्फीले आवरण की दरारों से फूटने वाले जल-समृद्ध पंखों के लिए प्रसिद्ध है। प्लम्स की खोज नासा द्वारा की गई थी कैसिनी अंतरिक्ष यान. 2005 और 2015 के बीच कई फ्लाईबाईज़ के दौरान, कैसिनी ने एन्सेलाडस के महासागर के भीतर गहरे मौजूद रासायनिक यौगिकों की एक झलक पाने के लिए इन पंखों के माध्यम से सीधे उड़ान भरी।
आवश्यक रसायन
कैसिनी ने जिस पानी की जांच की उसमें कई रसायन थे जिन्हें खगोलविज्ञानी जीवन के लिए आवश्यक बिल्डिंग ब्लॉक मानते हैं: जिनमें कार्बन, अमोनिया और हाइड्रोजन सल्फाइड शामिल हैं। हालाँकि, एक तत्व जो पहचान से बच गया वह फॉस्फोरस था - जो डीएनए, कोशिका झिल्ली, हड्डियों और दांतों सहित संरचनाओं का एक प्रमुख घटक है। जबकि फॉस्फोरस की कमी एन्सेलाडस की रहने की क्षमता को संदेह में डाल देगी, कैसिनी की संक्षिप्त टिप्पणियाँ संपूर्ण नहीं थीं।
कैसिनी का भव्य समापन
इस नवीनतम अध्ययन में, एक टीम का नेतृत्व किया गया जिहुआ हाओ चीन के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय में और क्रिस्टोफर ग्लीन अमेरिका में साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट ने चंद्रमा की फॉस्फोरस प्रचुरता का अनुमान प्राप्त करने के लिए भू-रासायनिक मॉडलिंग तकनीकों का उपयोग किया। सबसे पहले, उन्होंने घुले हुए फॉस्फोरस के विभिन्न रूपों की स्थिरता का मूल्यांकन करने के लिए थर्मोडायनामिक मॉडलिंग का उपयोग किया - समुद्र के तापमान और पीएच सहित विभिन्न कारक।
इन अंतर्दृष्टियों के आधार पर, उन्होंने एन्सेलाडस महासागर के माध्यम से स्थिर फॉस्फेट खनिजों के विघटन की जांच करने के लिए अगली बार गतिज मॉडलिंग का उपयोग किया। संक्षिप्त भूवैज्ञानिक समय-सीमाओं में, इन सिमुलेशन से पता चला कि चंद्रमा के चट्टानी समुद्र तल के मौसम के माध्यम से फॉस्फोरस को तेजी से छोड़ा जा सकता है। बदले में, इससे फॉस्फोरस की सांद्रता पृथ्वी पर समुद्री जल में मौजूद स्तरों के करीब या संभवतः उससे भी अधिक होने की उम्मीद है।
इतनी अधिक प्रचुरता का मतलब यह होगा कि एन्सेलेडस के तरल महासागर में जीवन फॉस्फोरस की कमी से बाधित नहीं होगा - इस संभावना को और भी मजबूत किया जाएगा कि छोटे चंद्रमा की बर्फीली सतह के नीचे जीवन उभरा होगा। इन भविष्यवाणियों की पुष्टि शनि के भविष्य के मिशनों द्वारा की जानी होगी, लेकिन अगर हम एन्सेलाडस को जांच भेजते हैं, तो टीम के परिणाम इन मिशनों के लिए मूल्यवान मार्गदर्शन प्रदान करेंगे - खगोलविदों को चंद्रमा के नाटकीय पंखों की अभूतपूर्व विस्तार से जांच करने में मदद मिलेगी।
में अनुसंधान वर्णित है नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की कार्यवाही.
