Egy nemzetközi kutatócsoport megállapította, hogy a Föld „jól el van rejtve” a földönkívüli megfigyelők előtt, amelyek fotometriás mikrolencsékkel vadásznak olyan lakható bolygókra, amelyek támogathatják az életet. Az eredmények segíthetnek abban is, hogy leszűkítsék a galaxis legjobb területeit, amelyeket megcélozhatunk a földönkívüli intelligencia (SETI) kutatása során.
Amikor potenciálisan lakott bolygókat keresnek a Naprendszeren túl, a csillagászok különféle eszközökkel állnak a rendelkezésükre. A jelenlegi állás szerint ezek közül messze a legsikeresebb a tranzittechnika volt, amely az összes eddigi exobolygó-felfedezés mintegy 75%-át tette meg. Ez a megközelítés magában foglalja a csillag fényének időszakos elhalványulását, miközben egy bolygó elhalad a csillag és egy megfigyelő között a Földön.
A tranzitmódszernek azonban megvannak a maga gyengeségei; a legfontosabb az, hogy a tranzit csak a bolygók azon kis hányadánál fordul elő, amelyek pályasíkjai szinte pontosan a Föld széléhez közel esnek. Alternatív megoldás a fotometriás mikrolencsés megoldás, amely magában foglalja a gravitációs lencsehatást, amely akkor lép fel, amikor az egyik csillag elhalad a másik előtt, ideiglenesen felnagyítva a távolabbi, „forrás” csillag fényét. Ha a közelebbi csillag körül kering egy bolygó, az tovább zavarhatja a fényt, ami jellegzetes tüskékhez vezethet a megfigyelt fényben.
Hosszú távú technika
A mikrolencsés technika külön előnye, hogy viszonylag nagy távolságokon működik. Míg más exobolygó-észlelési módszerek jellemzően csak egy kiloparszek (körülbelül 3200 fényév) távolabbi bolygókat eredményeztek a Földtől, a mikrolencse segítségével eddig észlelt 130 exobolygó többsége hétszer akkora távolságra van a Földtől. Ennek megfelelően, mivel a Tejút körülbelül 30 kiloparszekus átmérőjű, elképzelhető, hogy a mikrolencsés módszert más technológiai civilizációk is alkalmazzák a Föld észlelésére galaktikus távolságokon keresztül.
Régóta úgy gondolják, hogy azok a helyek, ahonnan a Föld tranzit módszerrel kimutatható, maguk is jó jelöltek a célzott SETI-keresésekhez – a játékelméleti „Schelling Point” együttműködési stratégiát követve két egymást kereső fél számára, akiknek nincs lehetőségük kommunikál. Ha ugyanezt a logikát alkalmazzuk a mikrolencsés technikára, akkor lehetőség nyílik új és távolabbi célpontok azonosítására a földönkívüli intelligencia kutatásához.
Új tanulmányukban csillagász Eamonn Kerins A Manchesteri Egyetem munkatársa és munkatársai a Föld fotometrikus mikrolencsés jelét úgy tekintették, ahogyan az más lehetséges technológiailag fejlett civilizációk számára látszik.
Az EMZ meghatározása
„[Mi] galaxisunk azon régióit, ahonnan a Föld fotometriai mikrolencsés jele a legkönnyebben megfigyelhető, „Föld mikrolencsés zónának” (EMZ) nevezzük” – magyarázzák a kutatók, hozzátéve: „Az EMZ a mikrolencsés analógjaként fogható fel. a Föld tranzitzóna (ETZ), ahonnan a megfigyelők látják, hogy a Föld áthalad a Napon”.
A csapat az Európai Űrügynökség Gaia teleszkópjának adatait használta – konkrétan a műszer második adatközlését (DR2), amely több mint 1.1 milliárd csillagról tartalmaz információt. Az égboltot kis területekre osztva a csapat feltérképezte, honnan lesz látható a Föld mikrolencsés jele. Még ha technológiailag fejlett idegen civilizációk találhatók is minden általuk vizsgált csillag körül, a csapat azt találta, hogy a Föld teljes felfedezési aránya mindössze 14.7 megfigyelő évente az egész égbolton – ami azt jelenti, hogy feltételezve, hogy a technológiai élet valójában viszonylag ritka, ez „nagyon kétséges. ” észrevett már valaki, hogy mikrolencsét használunk.
„A Föld kihívást jelentő célpont lenne” – mondta Kerins Fizika Világarészben azért, mert túl közel van a Naphoz ahhoz, hogy a legtöbb potenciális megfigyelő számára erős lencsejelzést adjon. Továbbá azt mondta: „A Tejútrendszer galaktikus központjától 27,000 XNUMX fényévre elhelyezkedő helyünk egy vakfolt minden mikrolencsét használó megfigyelő számára.”
Háttér csillagok kellenek
Kerins magyarázata szerint ahhoz, hogy jól észrevegyenek minket, egy idegen civilizációt úgy kell elhelyezni, hogy sok háttércsillag legyen mögöttünk, hogy a Föld jó eséllyel elterelje a fényt az egyikről. „A megfigyelő számára a legjobb pozíció a galaxisunk szélén, velünk egy látómezőben a galaktikus központ felé” – jegyezte meg, hozzátéve: „De nagyon kevés csillag van galaxisunk szélén, és így tovább feltehetően kevés a megfigyelő.”
Ha az EMZ-ket olyan területekként határozzuk meg, amelyek a felfedezési arányok felső 1%-át tartalmazzák, az észleléshez optimális régiók jelennek meg a nagy és a kis Magellán-felhőkben, valamint a galaktikus középpont közelében lévő alacsony galaktikus szélességi fokokon – ahol némi átfedés van az ETZ-kkel.
Az idegenek kvantumjeleket használhatnak a Földdel való kommunikációhoz
A kutatók megjegyzik, hogy a Földről az az irány, amelyben a potenciális idegen civilizációknak a legnagyobb esélyük lenne a Föld észlelésére, a Tejútrendszer Orion–Cygnus karja felé van, a galaktikus síkban. Ott a Föld mikrolencsézési valószínűsége és felfedezési aránya 3.28×10-10 és 2.35 × 10-2 megfigyelő évente négyzetfokonként.
A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy „Összességében úgy tűnik, hogy a Föld nagyon sötét ahhoz, hogy más megfigyelők fotometriás mikrolencsés felfedezéseket végezzenek, kivéve, ha azok érzékenysége jóval meghaladja a jelenlegi képességeinket.”
Martin Dominik, a St Andrews Egyetem asztrofizikusa, aki nem vett részt ebben a tanulmányban, megjegyzi: "Az okos földönkívüliek esetleg gravitációs mikrolencsét akarnak használni, hogy bolygójelölteket keressenek más civilizációk után kutatva." Hozzáteszi: „Érdekesnek tűnik, hogy csak akkor fogják tudni észlelni a Földet a Nap előtt, ha egy keskeny sávban vannak az ekliptika síkjához közel, ami nem teszi jó lehetőséget az ismerkedésre. !”
A tanulmány leírása a A Királyi Csillagászati Társaság havi értesítése.
