Az ichtioszauruszok uralták a tengeri környezet felső trofikus szintjeit a jura időszakban. Nem világos, hogy az egymással párhuzamosan létező fajok ugyanazért az élelmiszer-ellátásért vagy megosztott táplálékforrásokért versengtek-e, miközben különböző zsákmányfajtákra specializálódtak. Egy új tanulmány a Bristoli Egyetem azt sugallja, hogy az orrukban lévő fizikai különbségek azt mutatják, hogy eltérő táplálkozásra fejlődtek ki, és nem ugyanazért az erőforrásért versenyeztek.
A tanulmány azt is feltárja, hogy a korai jura korai ichthyosaurus fiatal egyedei ragadozó specializációt mutatnak.
Matt Williams, a Bath Royal Literary and Scientific Institute munkatársa elmondta: „A funkcionális vizsgálatokhoz kiváló háromdimenziós példányokra van szükség, és az Ilminsteri Strawberry Bankból származó alsó-jura kori ichthyosaurus fosszíliák éppen ilyenek. Mary Anning kövületei csodálatosak, de többnyire laposak.”
Dr. Ben Moon, a Bristoli Földtudományi Iskola munkatársa és egy vizsgálatvezető elmondta: „Az volt az ötletünk, hogy CT-vizsgálatot végzünk a mintákon. A szkennelések lehetővé teszik számunkra, hogy részletes, 3D-s modellt készítsünk a koponyáról a számítógépben, majd tesztelni tudjuk a harapás során fellépő valószínű erőhatásokra.”
Andre Rowe felügyelő azt mondta: „Miután megvoltak a modellek, stressztesztelhettük őket. Teszteltük és megerősítettük azt a hipotézist, hogy a karcsú orrú ichtioszaurusz gyors, de gyenge harapása volt, a széles orrú ichtioszaurusznak pedig lassú, de erőteljes harapása volt.
A hozzáadott szerző Michael Benton professzor azt mondta: „Fontos volt a feltételezés megerősítése. Szigorú tudományos megközelítéseket kell alkalmaznunk, mint például ezek a mérnöki elemzések. A két ichtioszauruszfaj feltehetően gyorsan mozgó zsákmányt (a gyors harapás) és lassabb, kemény héjú zsákmányt (a lassú, erős harapás) üldöz."
Sarah Jamison-Todd, aki paleobiológiai MSc-je részeként fejezte be a munkát, azt mondta: "Megtanultam a CT-szkennelésről, a modellépítésről és a biomechanikai tesztelésről olyan szabványos mérnöki szoftverrel, amely az épületek és nagy szerkezetek hajlásának tesztelésére szolgál."
Benton professzor megkötött: „Az olyan modern ragadozók, mint a cápák és a kardszárnyú bálnák, hajlamosak mindent megetetni, amit csak tudnak, ezért izgalmas megmutatni, hogy a jura korszakban is voltak határozott specializációk. A munka kiterjeszthető más dolgok felfedezésére is tengeri hüllők mint például a plesioszauruszok és a krokodilok, így részletes képet kapunk a jura óceánok e csodálatos és idegen világairól.”
Journal Reference:
- Sarah Jamison-Todd et al. Táplálkozási rések felosztása a kora jura kori ichtioszauruszokban a Strawberry Banktól. Anatómia folyóirat. DOI: 10.1111/joa.13744
