A legrégebbi kövületek mégis azt sugallják, hogy az élet a Földön sokkal korábban kezdődött, mint gondoltuk

Az új kutatás nemcsak a kövületek biológiai eredetére utal, hanem a korai diverzitásra is, az életformák különböző forrásokból nyernek energiát. A kőzetben ásványosodott kémiai melléktermékek arra utalnak, hogy az NSB-ben a mikrobák vasból, kénből, esetleg szén-dioxidból és fényből éltek – ez az oxigén nélküli fotoszintézis egy formája.

„Sok különféle bizonyítékot felhasználva a tanulmányunk határozottan azt sugallja, hogy számos különböző típusú baktérium létezett a Földön 3.75 és 4.28 milliárd évvel ezelőtt” – mondta Dominic Papineau, a University College London vezető szerzője. egy sajtóközleményben. „Ez azt jelenti, hogy az élet akár 300 millió évvel a Föld kialakulása után is elkezdődhetett. Geológiai vonatkozásban ez gyors – körülbelül egy körben a nap a galaxis körül.”

A fosszíliák geológiai és kémiai magyarázatának kizárása érdekében a csapat különböző teszteken vetette alá a mintákat.

A papírvékony kőzetszeleteket mikroszkóp alatt szemlélve megállapították, hogy a filamentumok jobban megőrződnek finom kvarcban, amely kevésbé érzékeny a metamorf változásra, mint a durva kvarc. Ez azt sugallja, hogy a filamentumok nem metamorfózis (a kőzet melegítése és összenyomása) révén jöttek létre. Hasonlóképpen megvizsgálták a ritkaföldfém-elemek szintjét az NSB-ben, és összehasonlították őket a világ más részein található hasonló korú sziklaalakzatokkal, hogy pontosabban datálhassák a lelőhelyet, és megbizonyosodjanak arról, hogy a kövületek valóban olyan régiek, mint amennyire megjelentek.

Azt is megállapították, hogy összehasonlításképpen a mintában megfigyelt filamentumok és elágazó struktúrák egyenértékűek a Hawaii közelében, valamint a Jeges- és Indiai-óceánban található hidrotermális szellőzőnyílások környékén élő újabb kövületekkel és baktériumokkal.

Elemzésükből a csapat arra a következtetésre jutott, hogy az élő szervezetek a legvalószínűbb magyarázat az NSB-ben lévő filamentumokra – de mindig van hely a bizonytalanságnak. A lehetőség továbbra is az élettelen folyamatok során keletkezett „kövületek” marad.

A kutatók biztosak abban, hogy még ha abiotikusak is, akkor iskomplex prebiotikus formákat jelezhet a korai Földön. "

A tanulmányt megelőzően azt állították, hogy a valaha talált legrégebbi fosszíliák egy nyugat-ausztráliai sziklaképződményből 3.46 milliárd év. (Bár egyes tudósok is vitatták a leletet, nem biológiai eredetre utalva.)

A felfedezésnek jelentős következményei lehetnek az élet keresése máshol a naprendszerben. Ez azt jelenti, hogy megfelelő körülmények között az élet nagyon gyorsan kialakulhat, és bárhol lehet. A tanulmány arra a következtetésre jut, hogy ha „csak néhány százmillió évre van szükség ahhoz, hogy az élet szervezett szintre fejlődjön egy ősi lakható bolygón… ilyen mikrobiális ökoszisztémák létezhetnek más bolygófelszíneken is, ahol a folyékony víz kölcsönhatásba lép a vulkáni kőzetekkel, és… a földönkívüli élet is előfordulhat. szélesebb körben elterjedt, mint azt korábban gondolták."

Ezt a cikket a következő szerkesztésekkel tették közzé Ma a világegyetem alatt a Creative Commons Nevezd meg! 4.0 nemzetközi licenc. Olvassa el a eredeti cikk.