Az emberek évezredek óta pusztítják az erdőket. Az utolsó nagy jégkorszak végén a becslések szerint a világ lakható területének 57 százaléka volt erdős.1 Azóta a világ minden táján égettek és vágtak erdőket az emberek. Az alábbi diagram ezt mutatja. Az erdős területek hatmilliárd hektárra csökkentek. Ez azt jelenti, hogy őseink az egykori erdők egyharmadát elpusztította; az USA-nál kétszer akkora erdőterület veszett el.
Két fő oka van annak, hogy az emberek miért pusztították el és teszik továbbra is az erdőket: a föld és a fa igénye.
- Fára sokféle célra van szükségünk: házak vagy hajók építőanyagaként, papírrá alakításához, és ami a legfontosabb: energia. A fa elégetése jelentős energiaforrás ott, ahol vannak fák, de nem állnak rendelkezésre modern energiaforrások. Még ma is a világon a kitermelt fa mintegy felét energiatermelésre használják fel, főként főzéshez és fűtéshez szegény háztartásokban amelyekből hiányoznak az alternatívák.2
- Messze, a legfontosabb hajtóereje az erdők pusztításának a mezőgazdaság. Az emberiség elsősorban azért vágja ki az erdőket, hogy teret adjon a szántóföldeknek a növénytermesztéshez és a legelőknek az állattenyésztéshez. Erdőket is vágunk ki, hogy helyet adjunk a településeknek vagy a bányászatnak, de ezek kicsik a gazdálkodáshoz képest.
A földművelési célú földhasználat nemcsak a világ erdeinek rovására ment, hanem a világ többi vadon élő terének, a cserjés- és gyepterületek hatalmas hanyatlásához is vezetett. A diagram is ezt mutatja.
Sok országban továbbra is pusztítják az erdőket. A diagramsorozat ezt mutatja. Ezen országok mindegyikében az erdősültség ma alacsonyabb, mint három évtizeddel ezelőtt.3
A manapság elpusztult erdők többsége a trópusokon található, bolygónk biodiverzitású régióiban. Miért történik ez?
Az alábbi táblázat azt mutatja be, hogy mi okozza a világ legnagyobb trópusi erdejének, az Amazonasnak a folyamatos pusztítását. A mezőgazdasági területek szarvasmarha-tenyésztésére való kiterjesztése messze a legfontosabb hajtóerő.4
Szeretném, ha ezt szélesebb körben megértenék. A mezőgazdasági földhasználat jelenti a legnagyobb veszélyt a világ biológiai sokféleségére.5
A trópusi erdők pusztításának nagy része a régió fogyasztóinak köszönhető, de az erdőirtás mintegy 12 százaléka a trópusokon a magas jövedelmű országok kereslete vezérli. A marhaevők világszerte hozzájárulnak az Amazonas esőerdőjének pusztításához.6
A húsfogyasztásnak az erdőirtásra gyakorolt hatalmas hatása az első diagramon is látható, amely az elmúlt 10 évezred történelmét mutatja be. A világ lakható földterületének 31 százaléka ma legelő állatállomány számára. Ez a világ rendkívül nagy része; együttvéve az olyan nagy mint egész Amerika, Alaszkától északon le a déli Tierra del Fuego-ig.
A húsfogyasztás az erdőirtás jelentős mozgatórugója, mert ez egy nagyon nem hatékony módja az élelmiszertermelésnek. A hústermelés földhasználata az sokkal magasabb mint a növényi alapú élelmiszerek. A húsfogyasztás csökkentése tehát egy módja annak, hogy a földterületre jutó mezőgazdasági termelést növeljük. A hús, különösen a marhahús földintenzív termelésétől való elmozdulás az előrelépés és az erdőirtás megállításának egyik fő módja lenne. Ennek egyik lehetséges módja annak tisztázása, hogy mekkora környezeti hatása van a hústermelésnek. Egy másik kiegészítő módszer a húspótlók előállítása, amelyeket az emberek jobban kedvelnek a marhahús helyett.
Vége az erdőirtásnak?
Több ezer éves erdőirtás után van remény arra, hogy ez másként is történhet?
Igen.
Valójában sok ország véget vetett az erdőirtás történetének. Többen meg is fordították, így ott most az erdők terjeszkednek.
Ez a megfordulás, az erdőirtástól a erdőfelújítás, az a Erdő átmenet. Az alábbi táblázat néhány ország adatait mutatja, amelyek ezt elérték.7
Amint azt korábban említettük, bár számos ország elérte ezt az átmenetet, az is igaz, hogy ezen országok fogyasztói máshol is hozzájárulnak az erdőirtáshoz.
Ezekben a fordulatokban kulcsfontosságú volt a technológiai fejlődés, amely csökkentette a tüzelőfa és a mezőgazdasági területek iránti keresletet.
- A fa, mint energiaforrás iránti kereslet csökkent amikor elérhetővé váltak a modern energiaforrások – kezdetben a fosszilis tüzelőanyagok, újabban pedig a megújulók és az atomenergia.
- Egyre több mezőgazdasági terület iránti igény csökkent, amikor a meglévő termőföldeket hatékonyabban hasznosították – amikor az élelmiszertermelés növekedését egy nagyobb kibocsátás földterületenként.
- A modern mezőgazdaságnak köszönhetően megnövekedett termőképesség lehetővé tette, hogy egyre több ország kímélje meg azokat az erdőket, amelyeket egyébként mezőgazdasági területté alakítanának át. Az innovatív modern növények, műtrágyák, peszticidek és öntözés növelik a terméshozamot lehetséges.
Ezt a két technológiai változást hatékony politikák és szabályozások egészíthetik ki. A nulla erdőirtással kapcsolatos politikák korlátozzák az erdőirtást, és hasonló programok REDD + A FAO a szegényebb országokat és gazdálkodókat kompenzálja azért, hogy az erdővédelmet gazdaságilag vonzóbbá tegyék, mint az erdőirtás.8
Elérhetünk egy globális erdőváltást életünk során?
Ha meg akarjuk védeni bolygónk erdeit, akkor a világ egészének el kell érnie azt, amit sok ország már elért, az erdőirtástól az újraerdősítésig való fordulatot – egy globális erdőváltást.
A világ országai az erdőirtás megszüntetését tűzték ki kifejezett céljukká. A glasgow-i COP26-on a világ erdőinek mintegy 85 százalékával rendelkező országok vállalták, hogy 2030-ig véget vetnek az erdőirtásnak.
Az utolsó diagram azt mutatja, hol tart a világ ebben az erőfeszítésben.
A diagram barna része a mérsékelt égövi erdők történetét mutatja be. Ezek az erdők összességében elérték az átmenetet: korábban magas volt az erdőirtás, majd a 20. század első felében érte el a tetőpontját, a 1990-es évektől pedig a mérsékelt égövi erdők mérete nőtt. A mérsékelt égövi erdők újra nőnek.
A kihívás most az, hogy ugyanezt a trópusi erdőkben is elérjük, amelyek zöld színnel jelennek meg. Ebben az irányban haladunk: az 1980-as években volt a legmagasabb az erdőirtás mértéke a trópusokon. Azóta az erdőirtás mértéke háromszorosára csökkent.
Ha tovább tudjuk csökkenteni a tüzelőfa és a mezőgazdasági területek iránti keresletet, lehetségesnek tűnik a trópusi erdőirtás megállítása.
Ha életünk során elérjük a globális erdőváltást, az nagy siker lenne a világ biológiai sokféleségének védelme szempontjából. Ezenkívül véget vetne az erdőirtásból származó üvegházhatású gázok kibocsátásának, és az erdők bővülése, nem pedig zsugorodása több szén-dioxidot szívna ki a légkörből.
Mi lehetünk az első generáció, amely eléri azt a világot, amelyben az erdők terjeszkednek
Hogyan vessünk véget az erdőirtásnak? Nincs egyetlen válasz, de mint láttuk, néhány nagy változtatással elérhetjük ezt a nagy célt.
Termelékenyebb mezőgazdaság, amely nagyobb termelést tesz lehetővé kisebb területen, elmozdulás a hústól, hatékony természetvédelmi politikák és átállás a modern energiaforrások felé: mindezen tényezők összevonásával eljuthatunk oda. Nemcsak a meglévő erdőket mentjük meg a kivágástól, hanem helyet is szabadíthatunk fel az erdők újranövekedésére.
Életünk során példátlan lehetőségünk van arra, hogy véget vessünk az erdőirtás hosszú történetének. Évezredek óta először tudtunk elérni egy olyan világot, amelyben az erdők terjeszkednek.
Ezt a cikket eredetileg közzétették Az adatvilágunk és újra megjelent itt a Creative Commons licenc alatt. Olvassa el a eredeti cikk.
Kép: Lillac / Shutterstock.com
