A nagyok emlékének állítása: hogyan tiszteljük az elhunyt tudósokat – Fizikavilág

A nagyok emlékének állítása: hogyan tiszteljük az elhunyt tudósokat – Fizikavilág

Időbélyeg: 24. július 2023. 6:00

Felkérték valaha, hogy írjon „életrajzi emlékiratot” egy nemrég elhunyt tudósról? Robert P Crease megmagyarázza, miért olyan bonyolult az ilyen cikkek helyesírása

Rajzfilm egy ceruzát, amelynek hátuljáról betűk jönnek
Élettörténet Nem könnyű feladat tisztességes írásos emlékművet összeállítani egy meghalt tudósnak. (Jóvolt: iStock/Pict Rider)

Mi a legjobb módja annak, hogy felismerjük egy kiváló tudós halálát? A Royal Society emléket állít néhai tagjainak – sok más nemzeti tudományos akadémiához hasonlóan – azzal, hogy megbízza kollégáit az ún. „életrajzi emlékiratok”. Minden egyes cikket, amelynek célja, hogy „végleges beszámolót” adjon az adott személy életéről és munkásságáról, szakértői lektorálást végeznek, és közzétesznek egy folyóiratban. A Royal Society tagjainak életrajzi emlékei.

Az interneten ingyenesen olvasható visszaemlékezéseknek a „tudományra és a tudományos törekvésekre kell összpontosítaniuk, miközben megvilágítják a tudományos siker emberi oldalát [és] lenyűgöző betekintést nyújtanak az érintett személyek jellemébe és személyiségébe”. A Royal Society szerint ez a feladat teszi az emlékiratokat „értékes forrássá mind a tudósok, mind a tudománytörténészek számára”. A Cambridge-i Egyetem asztrofizikusa Malcolm Longair – jelenlegi főszerkesztője a Életrajzi emlékiratok – azt mondja, hogy „a társadalom DNS-ét” tartalmazzák.

egy előadás a Royal Society honlapján, Longair kifejti filozófiáját arról, hogy mit próbálnak elérni az emlékiratok. Ellentétben az országos újságokban található gyászjelentésekkel, amelyek a nem szakembereknek szólnak, az emlékiratok „írásosak by tudósok mert tudósok”. Az elhunyt tudományos hozzájárulására és személyiségére összpontosítanak, de elkerülnek minden filozófiai és szociológiai aggályt. Ha egy cikk képes megragadni a tudós egyéni zsenialitását, teszi hozzá Longair, az ösztönözheti a fiatalokat, hogy belépjenek a szakterületükre.

Soha nem írtam életrajzi emlékiratot a Royal Society számára, de három ezzel egyenértékű cikket készítettem USA Nemzeti Tudományos Akadémia (NAS), amely hasonló megközelítést alkalmaz. Natalie Shanklin, aki a NAS kommunikációs csapatában dolgozik, elmondta nekem életrajzi emlékiratai célja, hogy „mélyreható és tudományos lencsét nyújtson a NAS-tag kutatásáról és karrierjéről”. Mivel olyan valaki írta, aki jól ismeri a témát, színesítik azáltal, hogy „több szentimentalizmust és néha anekdotikust félretesznek”. Összességében a NAS memoárjainak célja „az amerikai tudomány életrajzi történetének bemutatása”.

Technikailag nem voltam kollégája annak a három embernek, akikről írtam, de mindegyik esetben kapcsolatom volt velük. Az atomfizikusnak Szerber Róbert (1909–1997), aki a manhattani atombomba-projekten dolgozott, segítettem neki megírni és kiadni visszaemlékezéseit. Fizikusnak és történésznek Abraham Pais (1918–2000) felvettek, hogy befejezzem Robert Oppenheimer befejezetlen életrajzát. Ami pedig azt illeti Maurice Goldhaber (1911–2011), aki leginkább arról ismert, hogy felfedezte, hogy a neutrínók balkezes helikitásúak, széleskörű interjút készítettem vele más projektekhez.

Hosszú történelem

Franciaországban, a Párizsi Tudományos Akadémia kezdett publikálni dicséret vagy laudációkat nemrégiben elhunyt tagokról már 1699-ben. Könyvében Tudomány és halhatatlanság, az amerikai történész Károly B Pál e cikkek első századát vizsgálja, melyeket a francia esszéista és tudós kezdeményezett Bernard Le Bovier de Fontenelle, akinek toronymagas ambíciója volt. Az emlékiratokat nem történelmi és életrajzi információk tárházának fogta fel, hanem „a reneszánsz utáni tudományok erkölcsi erényeinek és művelőinek” magasztalásának eszközeként. A tudósokat „az idők kezdete óta emlékezett politikai, katonai és vallási hősök” státuszába kívánta emelni.

Az életrajzi emlékiratokban továbbra is fennállnak a feszültségek, mivel összefüggéstelen, szinte oximoron céljaik vannak – az „életrajz” valami harmadik személyűt és objektívet sugall, míg az „emlékiratok” első személyűt és szubjektívet sugall.

Ha a mai életrajzi emlékek kevésbé merészek, az nagyrészt a Fontenelle által elindított hagyomány sikerének köszönhető. Az életrajzi emlékiratokban azonban továbbra is fennállnak a feszültségek, mert összefüggéstelen, szinte oximoron céljaik vannak. Az „életrajzi” szó valami harmadik személyű és objektívet, míg az „emlékiratok” első személyű és szubjektív szót sugall. Egyszerre célozzák a nem tudósokat, tudósokat, életrajzírókat és történészeket egyaránt.

Nemrég felkértek két további életrajzi emlékirat megírására. Az egyik az, hogy a Royal Society tisztelje a brit kísérleti fizikust Francis Farley (1920–2018), aki az első négyen dolgozott g- 2 kísérlet, amelyeket arra terveztek, hogy teszteljék a kvantumelektrodinamika megbízhatóságát a müon-spin mérésével. A másik az elméleti fizikus NAS-é lesz Toichiro Kinoshita (1925–2023), aki úttörő volt az elméletben g-2 számítás. Ismertem Farleyt, és hosszasan interjúvoltam vele, míg Kinoshita személyes barátom volt, ahogy már említettem egy friss oszlop. Ennek ellenére minden egyes ember emlékiratát megírom valamelyik tudományos munkatársukkal.

De mindkét emberrel fennálló személyes kapcsolataim ellenére nem találom könnyebbnek ezeket az emlékiratokat megírni, mint más, általam írt emlékiratokat. Amellett, hogy megpróbálok foglalkozni az életrajzi emlékiratok egymással versengő céljaival, felismerem, hogy szerintem ez egy másik cél is. Egy életrajzi emlékirat legfontosabb célja szerintem nem csak az, hogy „értékes forrás” legyen, hanem az is, hogy emlékezetbe idéz a személy – olyan dolgot alkotni, ami a személy után él, ami arra késztet, hogy teljes értékű emberként emlékezzünk rá.

A kritikus pont

Amikor életrajzi emlékiratot írok, az a célom, hogy az olvasók azt kívánják, bárcsak tudtak volna, tanulhattak volna a témáról és beszélgettek vele személyes és tudományos kérdésekről egyaránt. Igyekszem elérni, hogy az olvasók azt kívánják, bárcsak barátként ismerhették volna az illetőt, sőt, el is hívnák őket mondjuk egy italra vagy egy családi vacsorára. Meg akarom mutatni, hogy aki volt az a személy, és amit csinált, az összetartozik – és hogy bármilyen kitüntetésben részesült is, az természetes volt, hogy megajándékozza.

Azt gondolom, hogy ez értékes egy nemzeti akadémia számára, mert ez a tagok önmaguk elismerésére irányul. Ők nemcsak bizottságokban ülnek és problémákon dolgoznak, hanem sokszínű, magasan képzett és gondosan kiválasztott tudósokból álló közösségek, akik értékes, közös célok érdekében egyesítik erőiket. Előfordulhat, hogy az emlékirat megírására vonatkozó utasítások nem ismerik kifejezetten azt a célt, hogy valakinek megemlékezzenek, és ezt a tanácsot nehéz szavakba önteni. Mégis, ezért érdemes egy jó életrajzi emlékiratot írni, és nem is olyan egyszerű, mint amilyennek hangzik.

Időbélyeg:

Még több Fizika Világa