Rendkívül ritka esetet fedeztek fel Japánban kutatók, amikor egy virág színe idővel ingadozik. A csapat Nobomitsu Kawakubo vezetésével at Gifu Egyetem, kimutatta, hogy az átalakulások a virágok szaporítószerveinek ciklikus változásaihoz kapcsolódnak, amelyek a beporzó rovarokat feléjük irányítják.
Több mint 450 növényfajról ismert, hogy megváltoztatja virágainak színét. A botanikusok általában úgy vélik, hogy ezek a változások az egyes virágok beporzási körülményeihez kapcsolódnak, jelezve a rovaroknak, hogy hol található a legjobb nektár.
A színváltozások túlnyomó többsége egyirányú, ami azt jelenti, hogy ha a szín megváltozott, az soha nem változhat vissza. Ennek ellenére Kawakubo csapata tanulmánya során egy sokkal ritkább kétirányú virág példáját fedezte fel, amely két szín között ide-oda oszcillál. Nevezett Causonis japonica, ez a szőlőnövény Ázsia és Ausztrália trópusi vidékein őshonos, és gyakran gyomnövénynek tekintik.
Rózsaszínre fakul
Az oszcillációs ciklus kezdetén a kutatók azt találták C. japonica's virágkorong narancssárga színű, de hamarosan rózsaszínűvé válik. Több órás napfény után a virágok visszanyerik narancssárga árnyalatukat, és a ciklus megismétlődik.
Elemzésük során a kutatók felfedezték, hogy ezek a változások szorosan összefüggenek a virágokban jelenlévő karotinoid pigmentek szintjével. A karotinoidok leginkább arról ismertek, hogy a sárgarépának jellegzetes narancssárga árnyalatot adnak, de felelősek a vörös, narancssárga és sárga színek előállításáért is olyan változatos szervezetekben, mint a sütőtök, a homár és a vulkáni melegforrásokat körülvevő baktériumok.
Egy virág nanoereje
In C. japonica, a kutatók azt találták, hogy a karotinoidok szintje olyankor tetőzött, amikor virágaiban virágportermelő hím reproduktív szervek voltak. Ez nagyjából egybeesett a virág nektárkiválasztásának növekedésével, ami optimális feltételeket biztosít a rovarok beporzásához.
Ahogy a hím szervek elsorvadtak és leváltak a virágról, felhalmozódott karotinoid molekulái lebomlanak, és a virág rózsaszínűvé vált. Mégis néhány óra nappal után a virágok pollentermékenyítő női nemi szerveket fejlesztettek ki. Ahogy a karotinoidok ismét felhalmozódtak, a virágok rózsaszínről narancssárgára változtak, és több nektárt kezdtek kiválasztani. Végül ezek a szervek elsorvadnak, a virágok rózsaszínűvé válnak, és a ciklus újra kezdődik.
Miután feltárták ezeket az oszcilláló fázisváltozásokat, Kawakubo és munkatársai most arra törekednek, hogy többet megtudjanak az érintett biológiai mechanizmusokról. Hol C. japonica Egykor Japánban széles körben kellemetlenségnek tekintették, a csapat reméli, hogy a figyelemre méltó viselkedésének felfedezéseik új megbecsülést válthatnak ki az üzemről. A más virágok színváltozásainak jobb megértése a veszélyeztetett növényfajok védelmének jobb technikáihoz is vezethet.
A kutatás leírása a Tudományos jelentései.
