Félelmetes projekt: Bloomfield szombati piac

Szombaton reggel Abi Gildea az 50 50 Liberty Avenue felé tart, Pittsburgh Bloomfield negyedének szívében. A hét bármely más napján az útvonala egy üres parkolóba vezetné. Ám szombatonként a terület nyüzsgő piaccá változik, tele több tucat helyi árussal. A zöldségektől a készételeken át a háztartási cikkekig és minden, ami a kettő között van, a Bloomfield szombati piac olyan hely, ahol az emberek megkóstolhatják Pittsburgh ízét. És Abi a nő a piac varázslata mögött. 

A pittsburgh-i „kis Olaszországnak” nevezett Bloomfield negyed a független élelmiszerboltokkal és kisvállalkozásokkal szegélyezett járható utcáiról ismert, amelyek közül sok évtizedek óta létezik. „Rengeteg örökség van itt” – mondja Abi. „Itt laknak az unokák, akiknek a nagyszülei itt éltek; ilyesmik." Ráadásul a terület elkezdte vonzani a fiatalabb generációt. „Még mindig megfizethető, mert olyan közel van a városhoz, mint az East End sok más negyedéhez képest. Szóval ez egy igazán egyedi embercsoport.”

És Bloomfield karakterének nagy része abból adódik, ahogy lakói megmutatkoznak egymásnak. Valójában a szomszédoknak a szomszédokat segítő mintája mélyen beleszőtt a közösség szövetébe. A kezdeti időkben lakók alakultak kölcsönös segítségnyújtási csoportok hogy segítsen a bevándorlók örökségük elvesztése nélkül alkalmazkodnak az amerikai élethez. Ma, a Bloomfield Development Corporation támogatja a helyi kisvállalkozási negyedeket, támogatja a megfizethető lakhatást, és más módon is dolgozik a méltányos és egészséges közösség előmozdításán. Egyik programjuk a szeretett bloomfieldi szombati piac.

Programkoordinátorként Abi fő feladata a piac irányítása. 2019-ben vette át a pozíciót, de Pittsburgh-hez fűződő kapcsolatai sokkal mélyebbek. A város szülötte, szülővárosa rengeteg változáson ment keresztül az évek során. „A '80-as, '90-es években és a 2000-es évek elején mindenki a külvárosokba költözött, és a belvárosok beütöttek. És most azt látjuk, hogy mindenki vissza akar menni a városba.” 2010 körül a fejlesztés újra megindult. „Akkoriban – mondja –, nem volt semmi ok, hogy [ide] jöjjön.

A Bloomfield Development Corporation ügyvezető igazgatója és a helyi lakos, Christina Howell változtatni akart ezen. Ahogy Abi mondja: „Jó híreket akart Bloomfieldről.” Így időt, energiát és rengeteg kemény munkát fektetett annak kutatásába, hogy mitől lesz sikeres a termelői piac. Néhány évvel később, 2014-ben elindult a piac. 

Eleinte kicsi volt ("tényleg, nagyon kicsi" - mondja Abi), de nem sokkal később komoly tapadást kapott. 2018-ra a piac minden szombaton több ezer látogatót vonzott. Ma Pittsburgh legnagyobb városa, és fontos szerepet játszik a közösség jelenében és a jövője: az ügyfélkör nemcsak közvetlenül támogatja a piac helyi eladóit, hanem új látogatókat és kitekintést is hoz a környék üzleti negyedébe. 

De 2020 márciusában, amikor beütött a COVID-19 válság, minden megváltozott. Hirtelen Abi és a BDC többi munkatársa olyan kihívásokkal szembesült, amelyekre nem számítottak, és gyorsan világossá vált, hogy a 2020-as kezdeti céljaik már nem relevánsak. Pittsburgh városa csak néhány nappal a szezon utolsó téli piaca előtt zárlat alá került, és a BDC úgy döntött, hogy megszünteti a piacot. „Úgy éreztük, hogy a szűkös fordulat mellett nem tudjuk biztonságosan befogadni a piacot” – mondja Abi. 

A bezárás pusztító hatással volt a közösség számos tagjára, köztük a gazdákra és az árusokra, akik a bevételre támaszkodtak, valamint az élelmiszerre támaszkodó vásárlókra. „Minden, amiről a termelői piacok ismertek és megszerettek – egy hely, ahol barátokat és szomszédokat találhat, ízletes, új ételeket kóstolhat meg, közösséget teremthet egy olyan környezetben, amely mindenki számára elérhető –, [elment]” – mondja Abi. 

A bezárás első napjaiban a városi tisztviselők új politikákat vezettek be, hogy megpróbálják enyhíteni a súlyosbodó egészségügyi válságot. A városi piacok folytathatnák működésüket, de csak áthajtásos és online rendelési modellekkel. Abi tudta, hogy ez sok ügyfélnél nem működne. „E piaci modell kiválasztása kizárná a vásárlók rendkívül nagy részét” – mondja –, „[beleértve] azokat az embereket, akiknek nincs autójuk, internet-hozzáférésük, hitelkártyájuk, és azokat, akik SNAP/EBT-vel vásárolnak a piacon. ”

Abi azonban azt is tudta, hogy a piacok elengedhetetlenek az élelmiszerekhez való hozzáféréshez a közösségében, és hogy fontos megtalálni a módját, hogy továbbra is személyesen fogadhassa őket. Ahogy ő mondja: „Nagyon szerepet játszunk az élelmiszerrendszerünkben. Tudtuk, hogy ezt tudomásul kell vennünk, és részt kell vennünk ebben.” Így nekilátott annak felkutatásának, hogy az ország más piacai hogyan reagálnak a világjárványra, ami arra késztette, hogy olyan irányelveket dolgozzon ki az ügyfelekkel, szállítókkal és személyzettel a személyes vásárláshoz, amely mindenki egészségét és biztonságát szolgálja. A Szombati Piac tereprendezésén is változtatni kellett, hogy az emberek biztonságosan mozoghassanak a téren belül. „Alapvetően új piacot kellett létrehoznunk” – mondja. 

Christina, a BDC ügyvezető igazgatója azután ezeket az irányelveket használta Pittsburgh városának támogatására, hogy lehetővé tegye a piacok személyes működésének újraindítását. Sikeres volt, és a piacok ismét nyitva álltak a vásárlók előtt. „[Az érdekképviseletünk] vezette a beszélgetést a várossal, hogy megértsék, a piacok nem különleges események, hanem létfontosságú élelmiszer-hozzáférési pontok” – mondja Abi.

De a munka még korántsem ért véget. Még azután is, hogy újra megnyíltak, Abinak és csapatának folyamatosan alkalmazkodnia kellett. Az egyik legnagyobb kihívás, amellyel szembesültek, az volt, hogy megküzdjenek az újranyitás magas pénzügyi költségeivel. Ügyfeleik, beszállítóik és alkalmazottaik biztonsága mindig is elsődleges szempont volt számukra, és ez sok előre nem látható kiadást jelentett – például tisztítószereket, az alkalmazottak kockázati díját és biztonsági felszereléseket –, amelyek a piac működéséhez szükségesek voltak.

A probléma megoldásának egyik módja az volt, hogy az ioby-hoz fordultak egy közösségi finanszírozási kampányért. Abi azt mondja, hogy kis csapatként az első közösségi finanszírozási útjukra indulva azért választotta az ioby platformját, mert tudta, mit képviselünk –szó szerint, akárcsak az értékeinkben– összhangban van a piac küldetésével. „Úgy gondolom, hogy amit próbáltunk csinálni, és amilyen szervezet vagyunk, ez egyszerűen működött, mert az egész a szomszéd segítéséről szól. És pontosan ezt próbáltuk megtenni. Csak gondoskodtunk arról, hogy ez a piac létrejöjjön, különösen a nemzeti élelmiszer-rendszerünkre leselkedő veszélyek láttán.”

Azt mondja, rendkívül hasznos volt, hogy az ioby támogatta őt az adománygyűjtési folyamat során. „Bármikor, amikor kérdéseim voltak, [bárki, akivel kapcsolatban álltam az ioby-nál], mindig olyan készségesen fordult hozzám, és megbizonyosodott arról, hogy minden kérdésemre választ kaptam” – teszi hozzá. „Ez igazán kifizetődő volt, mert úgy érzem, hogy egy női show vagyok, mivel az erőforrások, a kapcsolatok és a személyzet készen áll az e-mailek és telefonhívások megválaszolására, így [az adománygyűjtési folyamat] sokkal kisebb tehernek érzem magam.”

Abi kemény munkájának köszönhetően kampányuk átütő sikert aratott: elérték adománygyűjtési céljukat néhány hónap alatt több mint 5,000 dollár. „Látva, hogy az emberek adnak a piacnak az ioby kampányon keresztül, olyan volt, hogy oké, az emberek adni akarnak. Ez olyan dolog, ami igazán érdekli az embereket.” Az összegyűlt pénzből egészségügyi és biztonsági kellékeket vásárolhattak, valamint segítettek az eladóknak online rendelési rendszereket felállítani, hogy megfeleljenek az érintés nélküli tranzakciók iránti növekvő igénynek. 

Az eredmény? Az emberek biztonságban érezték magukat, amikor a piacra léptek – és ezt teszik továbbra is. A Bloomfield Saturday Market jövője fényesnek tűnik, és Abi jelenleg egy mozgalmas szezonra készül. Nemrég tartották az első téli vásárt, amely a nő elmondása szerint a látogatottság tekintetében egy nyári piachoz hasonlítható. „Egy normál téli piac talán 400 embert vonz – egy jó napon. És [múlt héten] közel ezren voltunk.” 

Szombatonként, amikor Abi a piacon van, gyakran beszélget a látogatókkal, hogy többet tudjon meg vásárlóként szerzett tapasztalataikról. Ezt azért teszi, hogy megbizonyosodjon arról, hogy a piac reagál az emberek igényeire, és a lehető legjobban tudja szolgálni a közösséget. És bár ez a nehéz év sok példátlan kihívást hozott, Abi vezetésének köszönhetően a piac annak a megnyilvánulása, amit a bloomfieldi szomszédok mindig is tettek egymásért: megjelennek, bármi is legyen. "Amikor beszéltem [az ügyfelekkel" - emlékszik Abi -, azt mondták: Ettől éreztem magam normálisnak. Vagy azt mondanák: Nem csinálok mást, mint hogy eljövök erre a piacra. És ez csak lehetővé teszi számomra, hogy emlékezzek arra, hogy nem vagyok egyedül."

Tekintse meg az ioby 2020-as ajándékozási jelentését a pozitív változásokról szóló további fantasztikus történetekért.

A poszt Félelmetes projekt: Bloomfield szombati piac jelent meg először ioby.

• Coinsmart. Európa legjobb Bitcoin- és kriptográfiai tőzsdéje.
• Platoblockchain. Web3 metaverzum intelligencia. Felerősített tudás. SZABAD HOZZÁFÉRÉS.
• CryptoHawk. Altcoin radar. Ingyenes próbaverzió.
• Forrás: https://blog.ioby.org/awesome-project-bloomfield-saturday-market/