A nagy energiájú sugárzás szokatlanul fényes és hosszan tartó impulzusa, amely október 9-én, vasárnap áthaladt a Föld felett, világszerte elbűvölte a csillagászokat. A kibocsátás a gamma-kitörés (GRB), a kozmoszrobbanások legerősebb osztálya, a valaha rögzített legfényesebb események között.
A GRB 221009A néven ismert robbanás váratlanul izgalmas kezdetet adott a 10. Fermi-szimpóziumnak, a gamma-csillagászok találkozójának, amely jelenleg a dél-afrikai Johannesburgban zajlik. A Sagitta csillagkép irányából származó jel becslések szerint 1.9 milliárd évet tett meg, hogy elérje a Földet.
Vasárnap, keleti idő szerint egy röntgen- és gamma-hullám haladt át a Naprendszeren, és detektorokat indított el a NASA Fermi Gamma-űrtávcsőjén, a Neil Gehrels Swift Obszervatóriumon és a Wind űrszondákon, valamint másokon. Világszerte teleszkópok fordultak a helyszínhez, hogy tanulmányozzák az utóhatásokat, és az újabb megfigyelések folytatódnak.
A csillagászok úgy vélik, hogy ez egy vadonatúj első kiáltás fekete lyuk amely a súlya alatt összeomló hatalmas csillag közepén bukkant fel. Ilyen körülmények között a fejlődő fekete lyuk erős, a fénysebességgel közel mozgó részecskék sugarait generálja. Ahogy a fúvókák az űrbe repülnek és átszúrják a csillagot, röntgensugarakat és gamma sugarak.
Köszönetnyilvánítás: Köszönetnyilvánítás: NASA/Swift/A. Beardmore (Leicesteri Egyetem)
A kitörés egyben régóta várt kezdeti megfigyelési lehetőséget is kínált a Nemzetközi Űrállomáson végzett két kísérlet – a NASA NICER röntgenteleszkópja és a Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) nevű japán detektor – közötti kapcsolat megteremtésére. Az áprilisban aktivált kapcsolat az Orbiting High-energy Monitor Alert Network (OHMAN) nevet kapta. Lehetővé teszi, hogy a NICER gyorsan a MAXI által észlelt kitörések felé forduljon, amelyek korábban a földi tudósok beavatkozását igényelték.
Zaven Arzoumanian, a Goddard NICER tudományos vezetője elmondta: „Az OHMAN automatikus riasztást adott, amely lehetővé tette a NICER számára, hogy három órán belül nyomon kövesse, amint a forrás láthatóvá vált a teleszkóp számára. A jövőbeli lehetőségek néhány perces válaszidőt eredményezhetnek.”
Roberta Pillera, a Fermi LAT Collaboration tagja, aki a robbanással kapcsolatos kezdeti kommunikációt vezette, valamint doktorandusz a Bari Politechnikai Egyetemen, Olaszországban, mondott, „Ez a sorozat sokkal közelebb van, mint a tipikus GRB-k, ami azért izgalmas, mert lehetővé teszi számunkra, hogy sok olyan részletet észleljünk, amelyek egyébként túl halványak lennének. De a távolságtól függetlenül is a valaha látott legenergiásabb és legfényesebb sorozatok közé tartozik, ami kétszeresen izgalmassá teszi.”
