Szeizmikus mérések segítségével a tudósok bizonyítékot találtak egy aszteroida becsapódási kráterre az Atlanti-óceán északi részén. A tudósok szerint ez a kráter körülbelül 66 millió évvel ezelőtt egy aszteroida becsapódása során keletkezhetett. Ugyanebben az időben, hogy a Chicxulub aszteroida eltalálta a Földet a mai mexikói Yucatan partjainál, és kiirtotta a dinoszauruszokat.
A kráter körülbelül 5 mérföld átmérőjű. A tudósok Nadir kráternek nevezték el. Legfeljebb 1,300 láb mélységben van eltemetve a tengerfenék alatt, körülbelül 250 mérföldre Guineától, Nyugat-Afrika partjaitól.
A tudósok úgy vélik, hogy a kisbolygó amely létrehozta az újonnan felfedezett Nadir-krátert, egy szülőaszteroida vagy egy kisbolygóraj felszakadásával keletkezhetett abban az időszakban. Ha megerősítik, a kráter egyike lesz a kevesebb mint 20 tengeri becsapódási kráternek a Földön.
A tudósok számítógépes szimulációk segítségével határozták meg, milyen típusú ütközés történt, és milyen következményekkel járhatott. A szimulációk szerint egy 1,300 láb széles aszteroida 1,600 és 2,600 méter közötti mélységű víztömegnek ütközve hozta létre a krátert.
Veronica Bray, a kutató tudós a University of Arizona A Hold- és Bolygólaboratórium azt mondta, „Ez több mint 3,000 láb magas cunamit generált volna, valamint egy földrengés 6.5 magnitúdónál nagyobb. Bár sokkal kisebb, mint a Chicxulub-becsapódás globális kataklizmája, Nadir jelentősen hozzájárult a helyi pusztításhoz. És ha találtunk egy „testvért” Chicxulubnak, az felveti a kérdést: vannak-e mások?
Az aszteroida becsült mérete egyenrangú lenne a Bennu aszteroidával, amely a NASA OSIRIS-REx aszteroidaminta-visszaküldési küldetésének tárgya, amelyet az Arizonai Egyetem irányít. Bray becslései szerint a Hunga Tonga-Hunga Ha'apai vulkán víz alatti kitörése által január 15-én a polinéz Tonga államban keletkezett szökőár körülbelül 1,000-szer kisebb lett volna, mint a Nadirt létrehozó becsapódásból felszabaduló energia. kráter.
Bray azt mondta: "Ezek előzetes szimulációk, és finomítani kell, ha több adathoz jutunk, de fontos új betekintést nyújtanak az óceánok lehetséges mélységébe ezen a területen a becsapódás idején."
Uisdean Nicholson, az Edinburgh-i Heriot-Watt Egyetem geológusa némileg véletlenül fedezte fel a krátert, miközben a tengerfenékről származó szeizmikus visszaverődési adatokat vizsgálta egy kutatási projekt során, amely a tengerfenék terjeszkedésére irányult, vagyis arra a geológiai folyamatra, amely az afrikai és amerikai kontinensek eltávolodását okozta. ezzel megnyitva a Atlanti-óceán.
„Az én időmben rengeteg szeizmikus adatot értelmeztem, de még soha nem láttam ehhez foghatót. A lapos üledékképződések helyett, amire a fennsíkon számítottam, egy 8.5 kilométeres mélyedést találtam a tengerfenék alatt, nagyon szokatlan tulajdonságokkal. Különleges jellemzői vannak, amelyek a meteor becsapódási kráter. Megemelt peremmel és kiemelkedő középső kiemelkedéssel rendelkezik, amely megfelel a nagy becsapódási krátereknek.”
„A kráteren kívül is van olyan, mint egy kilökődés, nagyon kaotikus üledékes lerakódásokkal a kráteren kívül több tíz kilométeren keresztül. A jellemzők egyszerűen nincsenek összhangban más kráterképző folyamatokkal, mint például a sókivonás vagy egy vulkán összeomlása.
A tanulmány társszerzője, Sean Gulick, az austini Texasi Egyetem hatásszakértője, mondott, „A Nadir-kráter egy lenyűgöző felfedezés egy második becsapódásról, közel a kréta-paleogén kihaláshoz. Noha jóval kisebb, mint a Chicxulub kihalást okozó ütköztető, a létezése megköveteli, hogy megvizsgáljuk egy becsapódási halmaz lehetőségét a legújabb krétakorban.
„Míg a szeizmikus adatok azt mutatják, hogy az aszteroida által érintett üledékek megfelelnek a kréta-paleogén határnak – egy üledékes rétegnek, amely a kréta időszak végét és az utolsó ismert előfordulását jelzi. dinoszauruszok – van némi bizonytalanság a becsapódás pontos idejével kapcsolatban, amit az adatok felbontása korlátoz.”
„Annak ellenére, hogy 4 milliárd éve ütközött a Földbe, mindössze 200-at fedeztek fel. Ezért izgalmas hír, amikor új lehetséges hatást fedeznek fel, különösen a nehezen felfedezhető tengeri környezetben.”
Journal Reference:
- Uisdean Michelson et al. A Nadir-kráter a tengeri Nyugat-Afrikában: egy jelölt kréta-paleogén hatásszerkezet. Tudomány előlegek. 17. augusztus 2022. 8. kötet, 33. szám. DOI: 10.1126/sciadv.abn3096
