Az új kutatás 34 új kettőscsillag-rendszert tárt fel, amelyekben kis tömegű csillagok társulnak egy úgynevezett „meghibásodott csillaggal” vagy barna törpével. A felfedezések majdnem megduplázzák az ismert rendszerek számát, és segíthetnek a csillagászoknak jobban megérteni, hol van a bolygók és a csillagok közötti választóvonal.
A kutatás kulcsszereplője Frank Kiwy állampolgár tudós volt, aki a nyilvános projekt része Backyard Worlds: Planet 9. Átkutatta a 4 milliárd égitestet NOIRLabDR2 forráskatalógusában, hogy megtalálja a barna törpéket tartalmazó bináris rendszereket.
„Új felfedezéseink kitöltik a barna törpe kísérőpopuláció egy egyedülálló részét” – mondta a NOIRLab csillagásza és a Backyard Worlds társalapítója. Aaron Meisner mondta Fizika világ. "Ez segít a tudósoknak megérteni, hogy ezek a titokzatos égi objektumok inkább a Jupiterhez hasonló, túlméretezett bolygókhoz hasonlítanak-e, vagy inkább alulméretezett csillagokhoz.”
Meisner méltatta a polgári tudós hozzájárulását a tanulmány középpontjába, amelyet egy cikk ismertet The Astronomical Journal. „Egy Frank Kiwy nevű rendkívül tehetséges állampolgári tudós egyedül végezte el az összes adatbányászatot, majd egy hivatásos csillagászcsoportot vezetett a felfedezések közzétételéhez.”
Nehéz észrevenni a „bukott sztárokat”
Tömegüket tekintve a barna törpék bolygók és csillagok közé esnek. A NASA jelenleg úgy határozza meg a barna törpék tömegtartományát, hogy a Jupiter tömegének 15-75-szöröse, ami maga körülbelül 0.1%-a a Nap tömegének. Ennek eredményeként a barna törpéknek nincs elég tömegük ahhoz, hogy beindítsák magjukban a hidrogén magfúzióját, így inkább hűsítő parázsra, mint vakító csillagokra hasonlítanak. Ez a jelentős sugárzási teljesítmény hiánya kis méretükkel párosulva megnehezíti a barna törpék megfigyelését.
„A barna törpék kicsik, eleve halványak, és nagyrészt infravörös fényben bocsátanak ki” – magyarázza Meisner. „Mindezek a tényezők együttesen megnehezítik a felismerést és a kihagyást.” Mindazonáltal rámutat arra, hogy „a NOIRLab forráskatalógusa által biztosított nagy égbolt és a vörös hullámhosszokon való kiváló érzékenység kulcsfontosságú volt az új felfedezések lehetővé tételében”.
A Teide 1 nevű barna törpe 1995-ös első felfedezése óta a csillagászok barna törpék ezreit fedezték fel rendkívül érzékeny teleszkópok segítségével. De ezeknek csak kis százaléka volt bináris rendszerekben.
„Még nem tudjuk nagy pontossággal, hogy a barna törpék milyen gyakoriak a csillagok kísérői” – mondja Meisner. „A barna törpe atmoszférákról ismert, hogy olyan molekulákat tartalmaznak, mint a víz, és alapvető laboratóriumok, amelyek egyedülálló betekintést nyújtanak a bolygói légkörbe, ezért nagyon fontos, hogy további példákat találjunk ezekre az érdekes rendszerekre.”
Citizen science szuperfelhasználók
A barna törpék vadászatának érdekében a Backyard Worlds: Planet 9 több mint 100,000 XNUMX önkéntesből álló hálózatot alkalmaz a teleszkópképek pásztázására. Ezek az emberek a szemük segítségével olyan funkciókat keresnek, amelyeket a gépi tanulás és a szuperszámítógépek esetleg kihagynak.
Az önkéntesek között több száz „szuperfelhasználó” van, akik ambiciózus és önirányított projekteken dolgoznak, és Kiwy az egyik ilyen szuperfelhasználó.
„Imádom a Backyard Worlds: Planet 9 projektet! Miután elsajátította a szokásos munkafolyamatot, sokkal mélyebbre merülhet a témában” – mondta Kiwy a NOIRLab közleményében. "Ha Ön olyan ember, aki kíváncsi, és nem fél valami újat tanulni, akkor ez lehet a megfelelő dolog az Ön számára."
Kiwy 2500 lehetséges ultrahideg barna törpét észlelt, és felfedezte, hogy ezek közül 34 kis tömegű csillagokkal vagy fehér törpével párosult. Ez utóbbiak csillagmaradványok, amelyek akkor maradnak vissza, amikor a Naphoz hasonló csillagokból kifogy a hidrogén a magfúzióhoz.
Hatékony archívumok
„Figyelemre méltó, hogy a modern adatarchívumok olyan erősek, hogy lehetővé teszik a hivatásos csillagászok – sőt a lelkes amatőrök – számára, hogy jelentős felfedezéseket tegyenek anélkül, hogy távcsőhöz kellene menniük” – tette hozzá Meisner.
Az időjárást barna törpéken figyelve az erős lézer extrém körülmények közé helyezi az anyagot
Az új felfedezések és a további kutatások alapján Meisner a barna törpék jobb kategorizálását reméli. A cél annak megállapítása, hogy ezek inkább túlméretezett bolygókra hasonlítanak-e, vagy természetükben közelebb állnak az alulméretezett csillagokhoz. Úgy tűnik, hogy a civil tudósok továbbra is szerepet fognak játszani ebben a vizsgálatban.
"A Föld néhány első számú teleszkópját fogjuk használni, hogy részletesebb információkat gyűjtsünk ezekről az újonnan felfedezett binárisokról" - mondta Meisner. „Azt is gyanítjuk, hogy több ilyen felfedezés vár még felfedésre a meglévő csillagászati adatarchívumokban – akár egy új, polgári tudományos projektet is indíthatunk ezek megtalálására!”
