A „vörös szuperóriás” fázisukban lévő masszív csillagok körülbelül százszor halványulnak el az elektromágneses spektrum látható részén az elmúlt néhány hónapban, mielőtt összeomlanak és szupernóvaként felrobbannának. Ezt állapították meg a brit Liverpool John Moores Egyetem és a francia Montpelier Egyetem kutatói, akik azt szimulálták, hogyan nézne ki egy hatalmas csillag közvetlenül a felrobbanás előtt, és amikor befészkelődik a robbanás előtti „gubójába”. A munka segíthet az asztrofizikusoknak kideríteni, mi okozza ezeknek a csillagoknak a felrobbanását, valamint lehetővé teheti a csillagászok számára, hogy működés közben elkapják a robbanást.
A nagy tömegű csillagok a Napnál nyolc-húszszor nehezebbek. Életük utolsó szakaszában az ilyen csillagok kitágulnak és lehűlnek, és vörös szuperóriásokká (RSG) válnak. A legújabb megfigyelések szerint a legtöbb RSG előtti csillagot nagy mennyiségű cirkumstelláris anyag (CSM) boríthatja be, és ezt az anyagot a csillag kilökheti a szupernóva felfutása előtt. Nem világos azonban, hogy a CSM milyen időtávon halmozódik fel. Több évtized alatt kialakulna egy úgynevezett „szuperszélnek” köszönhetően? Vagy egy rövid kitörésen keresztül kevesebb mint egy évbe telne?
Robbanás előtti RSG-k látható spektrumának szimulálása
Ennek a rejtélynek a megvilágítására a kutatók vezettek Ben Davies of Liverpool John Moores szimulálta az RSG-k látható spektrumát közvetlenül a felrobbanás előtt, és amikor körülveszi őket a robbanás előtti CSM. Azt találták, hogy ezeknek a csillagoknak alig láthatónak kell lenniük röviddel a felrobbanás előtt, mivel a CSM gyakorlatilag az összes fényt elnyeli a látható hullámhosszokon. "A sűrű CSM szinte teljesen eltakarja a csillagot, ami százszor halványabbá teszi az elektromágneses spektrum látható részén" - magyarázza Davies. "Ez azt jelenti, hogy a csillag felrobbanása előtti napon szinte észrevehetetlen lenne."
A teleszkóp archívumai tele vannak olyan képekkel, amelyek véletlenszerűen hatalmas csillagokat tartalmaznak, amelyek azóta szupernóvává váltak – teszi hozzá. Például egy közeli galaxist régi csillagokat vizsgáló kutatók véletlenül leképezhettek egy RSG-t, amely néhány évvel később felrobbant. Ezeken a robbanás előtti képeken a hamarosan elhaló csillagok nagynak és fényesnek tűnnek, ahogy a nagy tömegű csillagok mindig teszik, ami azt jelenti, hogy még nem tudták felépíteni a megjósolt körkörös gubót.
„Ez azt mutatja, hogy a sztár életének utolsó éveiben nagyon fényesből szinte láthatatlanná válik néhány hónap alatt” – mondja. Fizika Világa. „Ez annak a jele, hogy a szupernóva küszöbön áll, és arra utal, hogy a gubó kevesebb mint egy év alatt felépül, ami nagyon gyors.”
A Superwind modell kizárható
Az eredmény azt is jelenti, hogy a szuperszél-modell kizárható, mivel ebben az esetben az RSG-k évtizedekig eltakarva lennének, mielőtt felrobbannának.
Betelgeuse hogyan fújta fel a tetejét, és elvesztette a ritmusát
Az új mű, amelyet részletesen a A Királyi Csillagászati Társaság havi értesítése, segíthet optimalizálni a jövőbeli létesítmények, például a Vera Rubin Obszervatórium, amely a következő néhány évben jelenik meg az interneten, keressen hatalmas sztárokat. „Az ilyen programok néhány éjszakánként felmérik az égbolt egy hatalmas részét, és így csillagok milliárdjait, köztük több ezer RSG-t figyelnek meg” – magyarázza Davies. „Ha ezen RSG-k egyike drámaian elhalványul, riasztást indíthatunk, hogy alaposabban megfigyelhessük a csillagot. Ez lesz az első lépés annak kiderítéséhez, hogy mi okozza ezeket a robbanás előtti kitöréseket.”
