A Hylobatids egy majomcsalád, amely 20 élő gibbonfajt foglal magában, egész trópusi Ázsiában megtalálhatók Északkelet-Indiától Indonéziáig. A hylobatidák fosszilis lelete kevéssé ismert. A legtöbb példány izolált fogak és töredékes állkapocscsontok, amelyeket Dél-Kínában és Délkelet-Ázsiában találtak barlangokban, amelyek nem több, mint 2 millió évvel ezelőttiek.
A közelmúltban egy tudóscsoport megállapítása hiányt pótolhat a majmok evolúciós történetében. Tudósok a New York-i Egyetem felfedezték a legkorábbi gibbon-kövületet a délnyugat-kínai Yunnan tartomány Yuanmou területén. A kövület egy Yuanmoupithecus xiaoyuan nevű kis majomtól származik.
A vizsgálat főként a Yuanmoupithecus fogaira és koponyamintáira összpontosított, amelyek a halálakor 2 évesnél fiatalabb csecsemő felső állkapcsát tartalmazták. A őrlőfogak méretét használva a tudósok úgy becsülik, hogy a Yuanmoupithecus mérete hasonló volt a mai gibbonokhoz, testtömege körülbelül 6 kilogramm, vagyis körülbelül 13 font.
Terry Harrison, a New York-i Egyetem antropológia professzora és a cikk egyik szerzője elmondta: "Ez az új lelet 7-8 millió évvel ezelőttre terjeszti ki a hylobatidák fosszilis feljegyzéseit, és pontosabban javítja a majomcsalád evolúciójának megértését."
„A Yuanmoupithecus fogai és alsó felülete nagyon hasonlít a mai gibbonokéhoz, de néhány jellemzőben a fosszilis fajok primitívebb volt, és rámutat arra, hogy az összes élő faj őse.
Xueping Ji, a Kunmingi Állattani Intézet munkatársa és a tanulmány vezető szerzője terepi felmérése során találta meg a csecsemő felső állkapcsát. A Kunmingi Állattani Intézetben a modern gibbonkoponyákkal összehasonlítva hylobatidának azonosította. Felkérte Harrisont és más kollégáit, hogy dolgozzanak olyan példányokon, amelyeket 30 éven keresztül gyűjtöttek össze, és 2018-ban a Yuanmou Man Múzeumban és a Yunnani Kulturális Ereklyék és Régészeti Intézetben őriztek.
Harrison azt mondta: "A Yuanmoupithecus maradványai alig találhatók, de szorgalommal sikerült elegendő példányt kinyerni ahhoz, hogy megállapítsák, a Yuanmou fosszilis majom valóban közeli rokona az élő hylobatidáknak."
A tanulmány arról is beszámolt, hogy a Kapi ramnagarensis, amelyről azt állították, hogy egy korábbi hylobatida faj, amely egyetlen izolált, Indiából származó fosszilis őrlőfogon alapul, végül is nem hylobatida, hanem egy primitívebb főemlőscsoport tagja, amelyek nem állnak szoros rokonságban. a mai majmoknak.
Harrison figyelmeztet, „A genetikai vizsgálatok azt mutatják, hogy a hylobatidák körülbelül 17-22 millió évvel ezelőtt váltak el a majmokhoz és az emberekhez vezető leszármazási vonaltól, így még mindig van egy 10 millió éves hiányosság a fosszilis feljegyzésekben, amelyet pótolni kell. Az ígéretes fosszilis lelőhelyek folyamatos kutatásával Kínában és Ázsiában máshol, remélhetőleg további felfedezések segítenek pótolni a hylobatidák evolúciós történetének kritikus hiányosságait.
Journal Reference:
- Xueping Ji et al. A legkorábbi hylobatida a kínai késő miocén korából. Journal of Human Evolution. DOI: 10.1016/j.jhevol.2022.103251
