Annak ellenére, hogy a Mars jelenleg egy fagyott sivatag, a tudósok bizonyítékot találtak az ősi tavakra, amelyek több milliárd évvel ezelőtt léteztek ott. Ezek az ősi tavak őrizhettek információkat a vörös bolygó régi hőmérsékletéről és életéről.
Dr. Joseph MICHALSKI, a geológus a A University of Hong Kong (HKU) ezt mondta A tudósok nagymértékben túlbecsülhették az egykor létező ősi marsi tavak mennyiségét a több éves műholdadatok metaanalízise révén, amely bizonyítékokat tár fel a tavak a Marson.
Michalski azt mondta: „Körülbelül 500 ősi tóról tudunk, amelyen lerakódott Mars, de szinte az összes általunk ismert tó nagyobb 100 km2-nél. De a Földön a tavak 70%-a kisebb ennél a méretnél, hideg környezetben fordul elő, ahol a gleccserek visszahúzódtak. Ezeket a kis méretű tavakat nehéz azonosítani a Marson műholdas távérzékeléssel, de valószínűleg sok kis tó létezett. Valószínű, hogy a marsi tavak legalább 70%-át még nem fedezték fel.
A tudósok figyelemmel kísérik ezeket a kis tavakat a Földön megérteni a klímaváltozást jobb. A hiányzó kis marsi tavak létfontosságú nyomokat rejthetnek a korábbi éghajlatról.
A legfrissebb tanulmány megjegyzi, hogy a legtöbb marsi tó 3,500 és 4,000 millió évvel ezelőttre datálható, de mindegyik tó csak minimális ideig (10,000 100,000–XNUMX XNUMX évig) létezhetett. Ez azt jelzi, hogy míg az ókori Mars valószínűleg nagyrészt hideg és száraz volt, rövid ideig epizodikusan felmelegedett.
Michalski hozzátette: „A Mars kisebb gravitációja és a mindent átható, finomszemcsés talaj miatt a Mars tavai nagyon homályosak lettek volna, és esetleg nem engedték volna be a fényt nagyon mélyre, ami kihívást jelenthet a fotoszintetikus élet számára, ha létezne.”
Víz, tápanyagok és energiaforrások potenciális mikrobiális élet, beleértve a fotoszintézishez szükséges fényt is, mind jelen vannak a tavakban. Ezért a tavak jelentik azokat az elsődleges területeket, amelyeket a Mars-járók, akárcsak a NASA Perseverance-járója, amely jelenleg a Marson tartózkodik, asztrobiológiai célokra kutatnak.
De nem minden tó egyforma. Egyes tavak érdekesebbek lennének a mikrobiális élet szempontjából, mint mások, mert egyes tavak nagyok, mélyek, hosszú életűek voltak, és sokféle környezettel rendelkeztek, például hidrotermális rendszerekkel, amelyek elősegíthették volna az egyszerű élet kialakulását. Ebből a szempontból érdemes lehet nagy, ősi, környezeti szempontból változatos tavakat megcélozni a jövőbeli feltárás céljából.
Dr. David BAKER, a HKU Biológiai Tudományok Iskola ökológusa, aki jól tájékozott a Föld tavakban található mikrobiális rendszereiről, mondott, „A Föld számos olyan környezetnek ad otthont, amelyek más bolygók analógjaként szolgálhatnak. Svalbard zord terepétől a Mono-tó mélyéig – itthon, otthonunkban meghatározhatjuk, hogyan tervezzünk eszközöket az élet máshol történő kimutatására. A legtöbb ilyen eszköz a mikrobiális élet maradványainak és maradványainak kimutatására szolgál."
Journal Reference:
- Michalski, JR, Goudge, TA, Crowe, SA és munkatársai. A Marson található tavak geológiai sokfélesége és mikrobiológiai potenciálja. Nat Astron (2022). DOI: 10.1038/s41550-022-01743-7
