A 2020-as évek már hosszú évtized a fertőző betegségeket tanulmányozók számára. A Covid-19 világjárvány harmadik évében egy másik vírusos kórokozó, a majomhimlő globális megjelenésének lehettünk tanúi.
A betegség számos afrikai országban jelentett problémát, de 2022-ig nagyrészt ott maradt. május eleje, a kutatók esetek halmazát fedezték fel az Egyesült Királyságban. Nem sokkal ezután Portugáliában, Spanyolországban, az Egyesült Államokban és Kanadában igazolták az eseteket.
A járvány tovább terjedt. Felett 66,000 esetek 2022 tavasza óta jelentették a járványt, több mint egyharmadát az Egyesült Államokban azonosították. Július 23-án az Egészségügyi Világszervezet a járványt a nemzetközi közegészségügyi veszélyhelyzet, amely globális jelzésként szolgál arra vonatkozóan, hogy a járvány jelentős, és nemzetközi együttműködést igényel annak ellenőrzése.
Szerencsére, mivel a majomhimlő nem új keletű betegség, már tudjuk a választ a legégetőbb kérdésekre. Aktívan keressük a válaszokat másoknak – többek között arra is, hogy itt marad-e.
Mi a majomhimlő és hogyan terjed?
Ez egy vírus, az orthopox nemzetségbe tartozik. Ez azt jelenti, hogy rokonságban áll a rettegett himlővel, amely megölte 300 500 és XNUMX millió ember között világszerte az azt megelőző 20. században felszámolása 1980-ban. A majomhimlő elsősorban kiterjedt szoros érintkezés útján terjed, beleértve a bőr érintését, és potenciálisan légúti váladékkal, beleértve a kilégzett cseppeket vagy aeroszolokat.
A majomhimlő tünetei közé tartozik a láz, a testfájdalmak, a hidegrázás és a jellegzetes bőrkiütés, általában megemelkedett hólyagokkal. A fertőzést általában enyhének írják le, de ez csak azt jelenti, hogy általában nem okoz kórházi kezelést vagy halált. Sok szenvedő rendkívül fájdalmasnak írta le a hólyagokat.
Mit tudunk magáról a vírusról?
Az orthopox vírusok DNS-vírusok, azaz DNS-t használnak genetikai anyagként (összehasonlítva az RNS-alapú genetikai anyaggal rendelkező SARS-CoV-2-vel vagy influenzavírusokkal). A DNS-vírusok is lassabban mutálódnak, mint az RNS-vírusok. A történelem során a „himlő” kifejezés az ilyen vírusok által okozott hólyagokra utalt. Ide tartoznak a különféle állatfajokat megfertőző vírusok, például a tevehimlő, a lóhimlő, a tehénhimlő és a mosómedvehimlő. (Különösen hiányzik: bárányhimlő. Hasonló tüneteket okoz, és úgy hangzik, mintha bele kellene venni, de ez egy herpeszvírus, nem pedig egy igazi himlővírus.) A legtöbb orthopox vírus zoonózisos — vagyis állatok és emberek között mozognak. A himlő valószínűleg egy ősi rágcsáló vírus, de az emberhez alkalmazkodott, ami azt jelenti, hogy idővel mutálódott, hogy hatékonyabbá váljon az emberi populációkban való terjedésben.
A név ellenére a majomhimlő elsősorban rágcsálóvírus. Ez kapcsolódik kis afrikai emlősök mint például a kötélmókusok és az óriási patkányok, bár nem ismerjük a gazdafajok teljes sokféleségét. A majomhimlő volt először 1958-ban azonosították egy dániai majomkutató létesítményben kitört járvány során; a majmok fertőzött rágcsálókkal kerültek kapcsolatba.
Az orvosok nem azonosítottak majomhimlő fertőzést emberekben amíg 1970, valószínűleg azért, mert a fertőzést tévesen himlőként diagnosztizálták, amely gyakoribb volt, és hasonló (ha szélsőségesebb) tünetekkel járt. Később az évtizedben a himlő felszámolására irányuló kampányok ritkává tették ezt a fertőzést, és a fokozott felügyelet több majomhimlő fertőzést észlelt. Míg ezeknek az eseteknek a többségét valószínűleg fertőzött állatokkal való érintkezés útján szerezték meg, négyről azt gondolták, hogy az emberről emberre terjedés eredménye, ami azt mutatja, hogy az ilyen fertőzés lehetséges.
Van védőoltásunk a majomhimlő ellen?
Valamilyen módon igen. Ha már immunis egy orthopox vírusra, akkor mindegyik ellen védett. Tehát a himlő elleni meglévő vakcinák szintén védenek a majomhimlő által okozott fertőzéstől. (Ez az első vakcina eredettörténetét visszhangozza: Edward Jenner gyengébb tehénhimlőfertőzéseket használt, hogy immunitást építsen ki a súlyosabb himlővírus ellen. A „vakcina” szó a latin szóból származik. tehén, azaz tehén.)
A himlőoltás használata azonban nehéz lehet. A himlő elleni küzdelemben leginkább használt vakcina, ACAM2000, élő, replikáló vírust tartalmaz. Bár nagyrészt biztonságos, súlyos fertőzést okozhat az immunhiányos egyénekben és másokban, akik bizonyos bőrbetegségekben szenvednek, beleértve az ekcémát is. Valójában, amint a himlős esetek fogyni kezdtek, a legtöbb országban leállították a himlő elleni oltást, mivel a vakcina mellékhatásai kockázatosabbá váltak, mint a tényleges vírussal való fertőzés esélye.
A jó hír az, hogy van egy második vakcinánk, Jynneos. Ez a vakcina a vírus gyengített, nem replikálódó változatát tartalmazza, így azok számára is választható, akik nem szedhetik az ACAM2000-et. Ez a vakcina azonban hiánycikk, és a teljes védelem érdekében két adagot kell bevenni négy hét különbséggel. A kínálat bővítése érdekében az FDA a szokásos adag mindössze egyötödének használatát engedélyezte, annak ellenére, hogy ennek a megközelítésnek a hatékonyságát értékelő klinikai vizsgálatok éppen elkezdődött.
Mindkét vakcina további korlátja, hogy egyiket sem tesztelték kifejezetten majomhimlő ellen. Mindkettő korlátozott készletből származik, amelyet bioterrorizmus-incidensek, például himlővírus célzott kibocsátása esetén használnak fel.
Hogyan kezdődött ez a járvány?
A jelenlegi járványt okozó vírus a legszorosabb rokonságban áll vírustörzseket találtak Nigériában. Az ország 1979 és 2016 között nem jelentett majomhimlős esetet, de 2017 szeptemberében járvány kezdődött egy 11 éves fiú fertőzésével. Ez a betegség fokozott megfigyeléséhez vezetett, és a következő évben 276 gyanús vagy megerősített esetet találtak. A hatóságok arra figyelmeztettek, hogy a majomhimlő hosszú ideig észrevétlenül terjedhetett az országban.
A nigériai járvány a jelek szerint elmozdulást jelent az állatok által okozott szórványos fertőzésektől az emberről emberre terjedő tartós láncok felé, különösen a városi területeken és a börtönökben.
Miért most történik ez a járvány?
Ironikus módon a himlő felszámolása valószínűleg lehetővé tette a majomhimlő virágzását. Ahogy a himlő egyre ritkább lett, a védőoltások is leálltak; emberek nemzedékei soha nem immunizáltak himlő ellen vagy fertőzöttek vírussal. Ez az immunhiány miatt emberek milliárdjai lettek fogékonyak a majomhimlőre. Sok szakértő próbált riadót fújni a járvány kitörésének lehetőségéről. A 2020 jelentés figyelmeztetett, hogy "a globális utazás és a távoli és potenciálisan majomhimlővel fertőzött régiókhoz való könnyű hozzáférés a globális éberség fokozódását idézi elő".
Ráadásul a majomhimlő évekig figyelmen kívül hagyott kórokozó volt, még azután is, hogy egy kisebb amerikai járvány 2003-ban megmutatta, milyen könnyen tud kikerülni afrikai állati gyökerei közül. A vizsgálatok krónikusan alulfinanszírozottak, így nem sokat tudunk a vírus természetben való ökológiájáról. Például: Mely állatok hordozzák a legnagyobb valószínűséggel a vírust? Változik a válasz az évszakok függvényében?
Elszalasztottuk azt a lehetőséget is, hogy az érintett országokban megelőző védőoltásokat kínáljunk, amelyek megvédhették volna az egyéneket a majomhimlővel fertőzött területeken, és csökkentették volna annak esélyét, hogy a vírus átterjedjen a nem endémiás országokba is. Egy ilyen kampány nem lett volna egyszerű: a kihívások közé tartozik az oltások minden országban történő jóváhagyása, a megfelelő ellátás biztosítása, valamint különféle logisztikai kérdések. De a világ már korábban is dolgozott az ilyen akadályok leküzdésén. A majomhimlő egyszerűen nem emelkedett olyan aggodalomra, mint a többi vakcinával megelőzhető betegség.
Megfékezhető-e a járvány, vagy a vírus Afrikán kívül is endémiás lesz?
Ez a kulcskérdés, amellyel jelenleg szembesülnek az Egyesült Államok és más érintett országok közegészségügyi vezetői. Új esetek vannak hanyatlásnak indult az Egyesült Államokban és sok más országban, valószínűleg az oltás és a megelőző magatartás kombinációja miatt.
A vírus egy másik aspektusa, amely jobban kezelhetővé teszi, hogy feltételezve, hogy a majomhimlő elleni immunitás olyan, mint a himlő elleni immunitás, a fertőzötteket hosszú ideig – esetleg örökké – védeni kell.
A fertőzöttek pedig az Egyesült Államokban hozzáférhetnek egy vírusellenes gyógyszerhez, amelyet himlőfertőzésre hagytak jóvá, és kísérletileg a majomhimlő betegségre is alkalmaztak. Az úgynevezett TPOXX (tecovirimat monohydrate), a gyógyszer biztonságosnak tűnik és csökkentheti a majomhimlő tüneteinek időtartamát és súlyosságát.
De még ha ezt a járványt végül megfékezzük, és a majomhimlő eltűnik az Egyesült Államokból, csak addig leszünk védve, amíg elkerülhetetlenül visszatér. Ahhoz, hogy valóban csökkentsük kockázatunkat, együtt kell működnünk afrikai tudósokkal és közegészségügyi vezetőkkel, hogy széles körben elérhetővé tegyük a vakcinákat az endémiás területeken, és biztosítsuk a pénzeszközöket a vírus tanulmányozására. Talán ez a járvány elég lesz annak bizonyítására, hogy ezek a célok megérik a költségeket.
