A szélenergia a megújuló energia egyre népszerűbb formája. Az ártalmatlanítási probléma azonban a hatalmas turbinalapátok cseréjekor merül fel.
A tudósok megoldást jelentenek erre a problémára. Kifejlesztettek egy új kompozit gyantát, amely alkalmas ezeknek a behemótoknak az előállítására, amelyet később új turbinalapátok vagy különféle egyéb termékek, például munkalapok, autók hátsó lámpái, pelenkák és még gumimackók is újrahasznosíthatnak.
Használati ciklusának végén a gyanta feloldható, és ez felszabadítja a benne lévő mátrixból, így újra és újra felhasználható egy végtelen körben.
A szélturbinák lapátjai általában üvegszálból készülnek. Egyes vállalatok felfedezték az üvegszálak alacsonyabb értékű anyagokká való újrahasznosításának módjait; a legtöbb kiselejtezett penge azonban szemétlerakóba kerül. Ráadásul az ártalmatlanítási probléma súlyosbodik.
John Dorgan, Ph.D. és munkatársai a Michigani Állami Egyetemen új turbinaanyagot készítettek üvegszálak növényi eredetű polimerrel és szintetikus polimerrel kombinálásával. A paneleket hőre lágyuló gyantával készítették, amely erős és tartós a turbinák számára.
Ha friss monomerben feloldják, és fizikailag eltávolítják az üvegszálból, a tudósok újraönthetik a paneleket azonos típusú új termékekké. Figyelemre méltó, hogy az újraöntött panelek ugyanolyan fizikai tulajdonságokkal rendelkeztek, mint elődeik.
A tudósok azt is bebizonyították, hogy: A gyanta különböző ásványokkal való összekeverésével a csapat termesztett követ állított elő, amely háztartási tárgyakká, például munkalapokká és mosogatókká alakítható.
Dorgan mondott, "Nemrég készítettünk egy fürdőszobai mosdót a kultúrkőből, így tudjuk, hogy működik."
„A visszanyert anyagot össze is zúzhatnánk, és más műanyag gyantákkal összekeverhetnénk fröccsöntéshez, amiből olyan tárgyakat készítenek, mint a laptopok borítása és elektromos szerszámok.”
„Az anyagot akár fel is lehetne hasznosítani nagyobb értékű termékekké. A hőre lágyuló gyanta lúgos oldatban történő emésztése során poli(metil-metakrilát) (PMMA) szabadul fel, amely egy gyakori akril anyag ablakokhoz, autók hátsó lámpáihoz és sok máshoz. Az emésztési hőmérséklet megemelése a PMMA-t poli(metakrilsavvá) alakította át, amely a pelenkákban használt szuperabszorbens polimer. A lúgos emésztés során kálium-laktát is keletkezett, amelyből megtisztítható, cukorka és sportital készíthető.”
– Élelmiszer-minőségű kálium-laktátot kinyertünk, és gumicukorkák készítésére használtuk fel, amit én megettem.
„Azt tervezzük, hogy készítünk néhány közepes méretű pengét a terepi teszteléshez. A jelenlegi korlát az, hogy nincs elég bioműanyag, amit használunk a piac kielégítésére, ezért fontolóra kell venni a termelési volumen online bevezetését, ha elkezdünk szélturbinákat gyártani ezekből az anyagokból.”
„És van-e „yuck-tényező” abban, hogy édességet eszünk, ami valaha egy szélturbina része volt?
„Nem hiszem. Egy növényből, például kukoricából vagy fűből származó szénatom nem különbözik a fosszilis tüzelőanyagból származó szénatomtól. Mindez a globális szén-körforgás része, és megmutattuk, hogy a szántóföldi biomasszától a tartós műanyagokig, majd vissza az élelmiszerekhez tudunk eljutni.”
A kutatók ma mutatják be eredményeiket az American Chemical Society (ACS) őszi ülésén.
