Setelah berbulan-bulan tertunda, roket Bulan baru NASA berhasil lepas landas dari Kennedy Space Center di Florida pada pukul 1:47 waktu setempat hari ini.
Space Launch System (SLS), yang sekarang menjadi roket paling kuat yang pernah ada, meluncurkan pesawat luar angkasa Orion tanpa awak ke orbit. NASA mengumumkan bahwa setelah peluncuran pesawat ruang angkasa melakukan seperti yang diharapkan karena sekarang memulai perjalanannya ke Bulan.
Orion diperkirakan akan terbang melewati Bulan pada 21 November, melakukan pendekatan dekat permukaan bulan dalam perjalanannya ke "orbit retrograde" yang jauh, orbit yang sangat stabil yang akan membuatnya menempuh jarak sekitar 64,000 kilometer di luar Bulan. Ia kemudian akan kembali ke Bumi di mana ia akan jatuh di Samudra Pasifik, yang diperkirakan akan terjadi sekitar 25 hari dari sekarang.
Grafik Artemis I misi tersebut dipandang sebagai ujian penting bagi NASA sebelum badan tersebut mengirimkan astronot ke Bulan Artemis II, yang diharapkan pada tahun 2024. Artemis III, yang saat ini direncanakan untuk diluncurkan pada tahun 2025, akan menjadi pendaratan bulan berawak pertama sejak misi Apollo pada 1960-an dan 70-an.
“Sungguh pemandangan yang luar biasa melihat roket Space Launch System NASA dan pesawat ruang angkasa Orion diluncurkan bersamaan untuk pertama kalinya,” kata administrator NASA Bill Nelson. “Tes penerbangan tanpa awak ini akan mendorong Orion ke batas dalam kerasnya ruang angkasa, membantu kita mempersiapkan eksplorasi manusia di Bulan dan, pada akhirnya, Mars.”
