Sharon Ann Holgate ulasan Sejarah Singkat Ketepatan Waktu: Ilmu Penandaan Waktu, dari Stonehenge hingga Jam Atom oleh Chad Orzel
Di Stonehenge, titik balik matahari musim panas ditandai dengan matahari terbit di sebelah Heel Stone. (Courtesy: iStock/inigofotografia)
Kemungkinannya adalah sesaat sebelum Anda mulai membaca artikel ini, Anda memeriksa waktu. Apakah Anda menatap jam alarm dengan mata muram, melirik jam tangan Anda untuk melihat apakah Anda terlambat, atau memesan janji temu ke aplikasi kalender ponsel Anda, kebanyakan dari kita berkonsultasi dengan jam berkali-kali dalam sehari. Pelacakan waktu yang akrab dan ada di mana-mana inilah yang membentuk titik awal untuk Chad Orzel'S Sejarah Singkat Ketepatan Waktu: Ilmu Penandaan Waktu, dari Stonehenge ke Jam Atom.
Dalam buku ini, profesor fisika AS membahas penemuan ilmiah selama berabad-abad, intrik politik, dan perubahan sosial yang telah membawa kita ke metode ketepatan waktu saat ini. Orzel dimulai di bagian makam Inggris Neolitik - di mana Matahari hanya bersinar ke ruang pemakaman pada waktu tertentu dalam setahun, menandai titik balik matahari atau ekuinoks - sebelum membahas bagaimana evolusi kalender modern kita dibentuk oleh agama dan politik . Seperti yang kemudian dia katakan, "untuk tujuan sehari-hari, waktu bukanlah mutlak universal tetapi konvensi sosial".
Buku ini dengan cerdik menjalin kisah-kisah ilmiah dan teknologi selama berabad-abad, membawa kita dari dunia tick-tock ke dunia yang memungkinkan TikTok. Kami mempelajari bagaimana kronometer kelautan presisi yang dikembangkan pada abad ke-18 menghasilkan keuntungan dalam pengiriman jarak jauh yang andal berkat kemampuannya melacak garis bujur dengan benar; mengapa perusahaan kereta api abad ke-19 menjadi katalis untuk adopsi zona waktu global; dan bagaimana sinyal didistribusikan melalui satelit atau melalui Internet merupakan bagian integral dari penyebaran skala waktu referensi internasional saat ini. Sepanjang jalan, kita dituntun melalui diskusi tentang penemuan dan fenomena fisika yang mendasar bagi kisah ketepatan waktu. Ini termasuk elektromagnetisme, gerak harmonik sederhana, mekanika langit, dan relativitas khusus dan umum, serta fisika atom dan mekanika kuantum di balik jam atom yang memberikan standar waktu nasional.
Orzel memberikan banyak wawasan tentang betapa canggihnya banyak praktik ilmiah bersejarah, pada masanya. Beberapa astronomi dan matematika peradaban Maya terdengar hampir seperti fiksi ilmiah. Sungguh luar biasa, misalnya, bahwa tabel astronomi Maya untuk melacak Venus berhasil memprediksi kapan planet itu akan muncul dan menghilang di langit selama beberapa abad. Tapi kita tidak boleh terbawa arus. Dari tahun 1987 hingga dekade pertama abad ke-21, ekstrapolasi dari sistem kalender Maya digunakan untuk mengembangkan prediksi keliru bahwa dunia akan berakhir pada 21 Desember 2012. Orzel melakukan pekerjaan yang baik dengan membuang pseudosains yang memunculkan ramalan ini. kiamat. Demikian pula dia dengan terampil menempatkan hasil dan klaim ilmiah ke dalam perspektif di bab-bab selanjutnya.
Sama menariknya adalah bagian yang disorot oleh bilah abu-abu di sisi halaman, yang mencakup konsep ilmiah secara lebih rinci. Spektrum luas mereka berkisar dari menggambarkan bagaimana mekanika fluida mengatur perilaku jam air, dan menyelidiki eksperimen pemikiran untuk membantu memahami relativitas, hingga menjelaskan bagaimana sifat piezoelektrik kuarsa memungkinkan penunjuk waktu yang akurat dan terjangkau, dan menyoroti mengapa cesium dipilih untuk pertama kalinya. generasi jam atom.
Selain sains, Orzel memasukkan kisah-kisah sejarah, beberapa di antaranya sama lucunya dengan mengasyikkan. Itu membuat saya tertawa mengetahui bahwa jam air keluar digunakan untuk membatasi waktu yang dapat digunakan oleh para advokat di pengadilan Yunani Kuno, dan catatan kontemporer menunjukkan pembicara berkomentar ketika waktu mereka hampir habis. Membayangkan susunan beberapa gelas pasir yang tumpang tindih yang digunakan di atas kapal ketika melacak waktu untuk navigasi sama menghiburnya: pengaturan ini memberikan penyangga terhadap penyimpangan konsentrasi oleh mereka yang didelegasikan untuk menyerahkan gelas yang baru saja dikosongkan.
Sepanjang buku Orzel juga menyoroti bagaimana di masa lalu, peran ilmuwan bisa berbeda dengan hari ini. Astronom abad ke-16 Tycho Brahe, misalnya, menggunakan horoskop sebagai salah satu tugas utamanya sebagai astronom istana di Denmark. Orzel juga mencatat berapa banyak catatan ilmiah yang berharga dapat hilang karena invasi, penjarahan, dan berlalunya waktu; fakta yang sayangnya masih bergema sampai sekarang.
Dimasukkannya kisah persaingan antara ilmuwan, dan perjuangan bersejarah untuk pendanaan atau pendidikan, dengan sempurna menyoroti proses penelitian Orzel. Dia juga dengan cekatan menggambarkan bagaimana beberapa ilmuwan, seperti fisikawan abad ke-17 Robert Hooke, memiliki bakat luar biasa untuk mempromosikan diri. Namun, yang lain, yang sama pentingnya dengan pengembangan penunjuk waktu modern diam-diam melanjutkan pekerjaan mereka – seperti astronom abad ke-18 Tobias Mayer yang tabel bulannya yang teliti kemudian menjadi dasar bagi Nautical Almanak Observatorium Kerajaan untuk menentukan garis bujur di laut. .
Orzel menyimpulkan dengan melihat ke masa depan di mana jam kisi optik eksperimental hari ini pada akhirnya dapat memungkinkan pengukuran waktu yang sangat tepat sehingga kita dapat melacak gempa bumi melalui pemantauan skala halus dari bentuk Bumi, atau bahkan mungkin mendeteksi partikel materi gelap jika mereka berinteraksi dengan Bumi. centang atom jam.
Sepanjang Sejarah Singkat Ketepatan Waktu, Orzel membawa kita ke beberapa topik melalui peristiwa dalam hidupnya sendiri. Ini tidak hanya membantu membawa pulang seberapa banyak kita menganggap remeh waktu, tetapi bersama dengan gaya penulisannya yang menarik juga mencegah konten fisika merasa tidak terkait dengan pengalaman kita sehari-hari.
Sementara saya kebanyakan merasa sangat positif tentang buku ini, bukan tanpa beberapa kekurangan. Meskipun diagram terutama membantu pemahaman, saya menemukan bahwa beberapa akan mendapat manfaat dari anotasi. Demikian pula, Orzel sebagian mendasarkan buku itu pada kursus universitas yang dia ajarkan, dan ada bagian - seperti yang ada di interferometer Michelson - yang tampaknya agak terlalu jelas berasal dari itu, dengan beberapa penjelasannya membutuhkan tingkat fisika sebelumnya yang cukup tinggi. memahami. Juga, teks utama kadang-kadang tidak sepenuhnya masuk akal jika, seperti yang disarankan Orzel, Anda dapat memilih untuk melakukannya, Anda hanya membaca sekilas bagian yang disorot. Selain itu, judul buku ini tampaknya sedikit keliru dalam hal menyarankan membaca cepat. Seperti yang dikomentari Orzel sendiri, pengalaman pribadi kita tentang waktu bisa jadi subjektif, dan saya tidak menganggap lebih dari 270 halaman "singkat".
Tapi dominan Sejarah Singkat Ketepatan Waktu dapat diakses oleh pembaca awam, dan ini adalah pertengkaran kecil tentang apa yang secara keseluruhan merupakan pembalik halaman yang menarik. Itu tidak pernah menyeret, dan saya senang telah menginvestasikan beberapa jam untuk belajar lebih banyak tentang sejarah dan fisika ketepatan waktu yang menarik di tangan penulis yang ulung ini.
- 2022 BenBella Books 272pp $16.95pb
