Tampaknya tepat untuk mengganti nama prinsip ilmiah yang menghormati fisikawan yang telah melakukan hal buruk. Tetapi melakukan hal itu menimbulkan pertanyaan etis, kata Robert P. Lipatan
Ter adalah film fiksi tentang seorang konduktor musik klasik yang terbang dan jatuh. Dirilis pada tahun 2022, menampilkan Lydia Tár (Cate Blanchett) yang menggunakan kekuatannya di Berlin Philharmonic secara otoritatif tetapi manipulatif. Dia menakuti beberapa siswa, menggoda orang lain, dan menyalahgunakan rekan kerja. Kemudian video Tár yang direkayasa menjadi viral, namanya menjadi kutukan dan dia dipecat. Film berakhir dengan dia dalam pekerjaan buntu di taman hiburan anak-anak di bagian dunia yang miskin dan tidak disebutkan namanya.
Ilmuwan juga telah melambung dan jatuh. Pada tahun 2022 astronom Universitas Leiden Tim de Zeeuw adalah dihapus dari postingan atas perilakunya yang "sangat tidak dapat diterima", sementara Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional AS mengusir arkeolog Peru Luis Jaime Castillo Butters untuk pelecehan seksual. Pada tahun 2007, ahli biologi molekuler pemenang hadiah Nobel James Watson terpaksa pensiun sebagai kanselir Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) untuk membuat pernyataan tentang ras yang dianggap "tidak sesuai dengan misi dan nilai-nilai CSHL".
Tetapi apakah benar menghapus jabatan, keanggotaan, atau gelar profesional seseorang berdasarkan pendapat atau perilakunya? Pada pandangan pertama, sepertinya hal yang benar untuk dilakukan. Tentunya untuk menjadikan sains tempat yang lebih baik kita harus membasmi dan menghukum perilaku buruk. Tentunya kita harus menindak orang-orang yang berada dalam posisi berkuasa atas pelanggaran ringan mereka. Banyak yang akan memuji keputusan tersebut, misalnya, untuk hapus gelar kehormatan Watson dan cabut namanya dari sekolah ilmu biologi CSHL.
Sayangnya, penggantian nama dalam sains tidak semudah yang dibayangkan.
Izinkan saya mempertimbangkan hanya kasus yang melibatkan "eponymy", atau penamaan sesuatu setelah seorang ilmuwan. Empat ratus tahun yang lalu, dalam alegorinya Atlantis baru, filsuf Francis Bacon mengakui bahwa membuat upeti penting untuk menginspirasi ilmuwan lain dan memberikan rasa hormat kepada para perintis jalan di masyarakat yang mengelilingi, mendukung, dan bergantung pada mereka. Itu sebabnya Bacon melengkapi dunia idealnya dengan galeri "patung semua penemu utama" dari kuningan, marmer, perak, dan emas.
Tetapi sementara dunia utopis yang bergantung pada sains Bacon statis dan stabil, kita tahu bahwa perilaku moral yang dapat diterima di dunia kita berkembang. Perbudakan dan rasisme, misalnya, dulunya dianggap normal, tetapi sekarang menjijikkan. Kami ingin memperkuat beberapa norma yang kami warisi, dan menolak yang lain. Kami melakukan bagian pertama, seperti di dunia Bacon, dengan membangun upeti, dan yang kedua terkadang dengan mengevaluasi ulang dan mengganti nama upeti ini.
Itu sebabnya Royal Astronomical Society, misalnya, bersikeras demikian penulis yang menulis di jurnalnya menggunakan inisial "JWST" alih-alih "Teleskop Luar Angkasa James Webb" karena dugaan peran yang dimiliki Webb (mantan administrator NASA yang meninggal pada tahun 1992) dalam membersihkan orang gay dari tenaga kerja Federal AS sementara Webb menjadi wakil menteri luar negeri pada tahun 1949–1952. (NASA memiliki tidak mengubah nama misi, mengutip bukti yang tidak cukup.)
Itu sebabnya fisikawan Michael Lada telah menyerukan efek Stark – pemisahan garis spektral dalam medan listrik – untuk diganti namanya karena tindakan pro-Nazi dan antisemit dari peraih Nobel Johannes Stark, yang meninggal hampir 70 tahun yang lalu. Dan itu sebabnya Masyarakat Entomologi Amerika dihapus nama dari carl linnaeus – yang meninggal pada 1778 – dari judul kompetisi kuis tahunannya karena menjadi pendukung ide-ide rasis.
Mengapa, siapa dan apa?
Satu masalah adalah: siapa yang harus memutuskan hal-hal ini? Di beberapa bidang sains, itu mudah. Nama dan simbol unsur kimia baru, misalnya, diberikan oleh Persatuan Kimia Murni dan Terapan Internasional, sedangkan nama asteroid disetujui oleh Persatuan Astronomi Internasional. Tapi fisika lebih rumit. Banyak nama muncul secara lokal tanpa persetujuan resmi – hukum Ampere dinamai oleh James Clerk Maxwell – dan dipertanyakan hanya oleh informasi yang terjadi, biasanya secara tidak sengaja, terungkap.
Sebagai bagian dari bahasa kita, nama memiliki kehidupan sosial yang berbeda, dan keberadaannya memiliki kelembaman yang luar biasa
Masalah kedua melibatkan kriteria untuk memutuskan nama siapa yang akan dimusnahkan. Ini juga ambigu. Di Melayani Reich: Perjuangan untuk Jiwa Fisika di bawah Hitler, penulis sains Philip Bola mengilustrasikan “zona abu-abu antara keterlibatan dan penolakan” dengan melihat kehidupan Max Planck, Peter Debye, dan Werner Heisenberg. Mereka masing-masing berkontribusi sedikit banyak pada Nazi Jerman, tetapi siapa yang jahat, siapa yang berbudi luhur? Heisenberg mengerjakan upaya bom atom Jerman, tetapi saya belum pernah mendengar ada orang yang meminta agar prinsip ketidakpastiannya diganti namanya.
Terakhir, mengganti nama benda dalam fisika tidaklah sederhana dari sudut pandang praktis. Monumen didirikan mengikuti keputusan eksplisit untuk memuliakan seseorang dan merancang, mendanai, dan membangun monumen; jika kehormatannya dipikirkan kembali, monumen-monumen ini dapat dihancurkan secara fisik, diletakkan di museum atau ruang bawah tanah, atau dibiarkan berdiri dengan kontekstualisasi. Tetapi sebagai bagian dari bahasa kita, nama memiliki kehidupan sosial yang berbeda, dan keberadaannya memiliki kelembaman yang luar biasa.
Buku teks harus ditulis ulang, ujian diubah, dan makalah diperbarui untuk menghindari kebingungan. Sementara itu, saya menduga bahwa penggantian nama hanya terjadi jika pengambilannya tidak menyakitkan. Awal tahun ini, Teater Kuliah Schrödinger di Trinity College Dublin berganti nama dan dikembalikan ke judul sebelumnya Teater Kuliah Fisika setelah laporan pelecehan seksual Schrödinger terhadap anak perempuan. Tapi bagaimana kita harus mengganti nama persamaan Schrödinger? Itu jauh lebih terkenal, tetapi di mana seruan untuk mengubah citranya?
Titik kritis
Pada akhir Ter, penonton mungkin bertanya-tanya apakah, dalam jangka panjang, komunitas musik akan terlayani dengan lebih baik ketika sebuah orkestra mengganti konduktornya yang brilian namun cacat dengan konduktor yang biasa-biasa saja dan tidak kontroversial. Para ilmuwan juga mungkin bertanya-tanya apakah komunitas lebih baik dilayani dengan mengganti nama-nama individu yang perilaku masa lalunya dinilai tidak dapat diterima di masa kini.
Apakah menghapus nama baik karena menghindari kesan mendukung perilaku ilmuwan yang tidak pantas dan mendorong orang lain untuk melakukan pekerjaan yang lebih baik? Atau apakah menghapus nama itu buruk karena membuat kita terlena dengan menyarankan bahwa kita telah menghilangkan masalah dan tidak perlu mengkhawatirkannya lagi, dan membiarkan kita berpura-pura pada diri kita sendiri bahwa fisika dilakukan hanya dengan moral yang tidak bermoral?
Apa, dengan kata lain, etika eponim? Pembaca dengan wawasan harus memberitahu saya dan saya akan menulis tentang topik tersebut di kolom mendatang.
