Fisika tanaman kantong semar karnivora, misi reaktor nuklir yang berani di Vietnam yang dilanda perang – Dunia Fisika

Fisika tanaman kantong semar karnivora, misi reaktor nuklir yang berani di Vietnam yang dilanda perang – Dunia Fisika

Stempel Waktu: 8 September 2023 12

Pabrik kantong semar di Oxford
Struktur rumit: tanaman kantong semar ini tumbuh di Oxford Botanic Garden (Sumber: Chris Thorogood)

Tanaman kantong semar karnivora terdiri dari struktur berongga seperti cangkir yang menangkap dan kemudian mencerna mangsa yang tidak menaruh curiga. Banyak ditemukan di daerah tropis, terutama Asia Tenggara, tanaman kantong semar memiliki tepi licin di bagian atas, disebut peristom yang ditutupi punggung kecil yang menampung air. Lapisan cair ini kemudian menyebabkan mangsanya tergelincir, seperti mobil aquaplaning, dan jatuh ke dalam genangan cairan pencernaan di dasar teko.

Salah satu misteri mengenai tanaman ini adalah mengapa mereka hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran yang berbeda seperti tabung, gelas, dan beberapa bahkan memiliki “gigi” di punggung mereka.

Kini, para peneliti di Botanic Gardens Universitas Oxford bekerja sama dengan ahli matematika Oxford untuk melihat pengaruh bentuk dan ukuran terhadap jenis mangsa yang ditangkap. Lagi pula, struktur yang lebih rumit, seperti struktur yang banyak hiasannya, memerlukan biaya energi yang lebih besar dibandingkan hanya memiliki desain sederhana yang dapat melakukan pekerjaan yang sama.

Hasil, diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences, menunjukkan bahwa variasi geometri peristom mempunyai pengaruh besar terhadap apa yang dapat ditangkap tanaman dan seberapa banyak. “Kami dapat menunjukkan bahwa dalam struktur yang optimal, biaya produksi mungkin dapat diimbangi dengan tambahan mangsa yang dapat ditangkap,” kata ahli matematika tersebut. Derek Molton. Misalnya, geometri peristom yang sangat melebar tampaknya sangat cocok untuk menangkap serangga berjalan seperti semut.

Beradaptasi dengan baik terhadap mangsanya

“Sama seperti paruh burung yang bentuknya berbeda untuk memakan kacang-kacangan, biji-bijian, atau serangga dan sebagainya,” kata ahli botani Chris Thorogood, “tanaman kantong semar ini beradaptasi dengan baik terhadap berbagai bentuk mangsa yang ada di lingkungannya.”

Sejak invasi Rusia tahun lalu, terdapat banyak kekhawatiran mengenai pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia di Ukraina. Pabrik tersebut direbut oleh pasukan Rusia pada bulan Maret setelah pertempuran dengan Ukraina yang mengakibatkan beberapa kerusakan kecil pada fasilitas utama. Rusia telah mengendalikan pembangkit listrik tersebut sejak saat itu dan tampaknya mengambil posisi bertahan di dekat reaktor.

Skenario mimpi buruk mengenai kehancuran pembangkit listrik tenaga nuklir akibat aksi militer untungnya tidak terjadi – setidaknya untuk saat ini – namun ini bukan pertama kalinya sebuah reaktor berada di bawah ancaman peperangan.

Reaktor penelitian

Pada tahun 1963, reaktor TRIGA yang dipasok AS dinyalakan di Institut Penelitian Nuklir Dalat Vietnam, yang berjarak sekitar 300 km barat laut Kota Ho Chi Minh (saat itu disebut Saigon). Ini bukanlah reaktor daya, namun digunakan untuk pelatihan, penelitian, dan produksi isotop. Meskipun intensitas Perang Vietnam semakin meningkat, reaktor tersebut beroperasi hingga tahun 1968, ketika reaktor tersebut ditutup dalam jangka panjang.

Pada tahun 1975, reaktor tersebut berada di garis depan pertempuran saat Tentara Vietnam Utara maju ke Saigon. Untuk mencegah fasilitas dan bahan bakarnya jatuh ke tangan musuh, Amerika sempat mempertimbangkan untuk mengebom reaktor tersebut – yang akan menyebabkan kontaminasi radioaktif.

Sebaliknya, sebuah rencana berani dibuat untuk merebut batang bahan bakar reaktor. Fisikawan Wally Hendrickson mengajukan diri untuk misi tersebut dan kisahnya diceritakan dalam program BBC Radio 4 yang menarik berjudul “Wally, pahlawan nuklir yang enggan".

Stempel Waktu:

Lebih dari Dunia Fisika