Emas dianggap tetap stabil selamanya; namun, studi baru WSU Institute for Shock Physics menemukan bahwa itu berubah menjadi struktur kristal terkait yang berbeda di bawah tekanan gelombang kejut yang cukup. Studi, di mana para ilmuwan menguji logam paling berharga bagi manusia untuk menentukan seberapa besar tekanan yang dapat mereka terima, mengungkapkan sesuatu yang tidak terduga tentang Platinum.
Para ilmuwan menemukan bahwa ketika diletakkan di bawah jenis tekanan yang ditemukan di inti planet, hanya Platinum yang dapat menahan lebih baik daripada emas karena mempertahankan struktur atomnya.
Yogendra Gupta, direktur Institute for Shock Physics at WSU, berkata, “Tidak ada yang mengharapkan ini. Kami pikir itu emas stabil selamanya, tetapi ternyata berubah menjadi struktur kristal terkait yang berbeda di bawah tekanan gelombang kejut yang cukup. Jadi pada dasarnya, jika Anda menginginkan bahan yang tidak akan pernah berubah, maka simpanlah Platinum.”
Dalam serangkaian penelitian dari Juli 2019–Juli 2020, para ilmuwan menggunakan empat logam mulia pada tekanan dinamis yang semakin ekstrem untuk menentukan yang paling tahan lama.
Tekanan di inti bumi, 3.5 juta atmosfer, telah diuji pada semua bahan, tetapi hanya struktur Platinum yang tetap utuh. Logam mempertahankan bentuknya hingga lebih dari 4 juta atmosfer, di mana titik itu meleleh setelah mencapai suhu 3,215 derajat Fahrenheit.
Ini mengejutkan bagi para ilmuwan. Dalam kasus emas, logam mengalami transformasi struktural pada 1.5 juta atmosfer yang relatif sederhana. Dalam kasus perak, itu berubah pada tekanan yang sama dengan emas. Eksperimen dengan tembaga mengungkapkan bahwa logam bertahan sedikit lebih lama sebelum berubah pada 1.7 juta tekanan atmosfer.
Gupta berkata, “Ini hanya sains yang menyenangkan lebih dari apa pun, tetapi saya menganggapnya menarik. Saya tertawa karena Anda tidak akan pernah menghasilkan 1.5 juta tekanan atmosfer dalam skenario dunia nyata apa pun. Untuk semua tujuan praktis, emas stabil.”
"Selain sains murni yang menyenangkan, penelitian menunjukkan platinum dapat membuat standar tekanan dan suhu yang lebih baik daripada emas untuk eksperimen fisika kejut."
Untuk penelitian ini, para ilmuwan menggunakan laser yang kuat untuk membuat bahan yang berbeda mengalami tekanan hingga 4 juta atmosfer dengan interval sekitar 10-15 miliar detik. Mereka kemudian menggunakan sinkrotron untuk mengirim pulsa sinar-x ke bahan untuk mempelajari apa yang terjadi pada struktur fisik mereka di bawah tekanan besar.
Gupta tersebut, “Kita dapat melihat ke dalam benda dan memberikan informasi tentang struktur atomnya. Ini adalah satu-satunya fasilitas berbasis sinkrotron di AS yang mampu melakukan eksperimen semacam ini, yang memiliki aplikasi praktis di berbagai bidang seperti pertahanan dan manufaktur.”
