Nyamuk CRISPR Dengan Keturunan Semua Laki-Laki Bisa Membantu Memberantas Malaria

Diterbitkan Ulang Oleh Plato

Followers: 0

Nyamuk CRISPR Dengan Keturunan Yang Semua Laki-Laki Dapat Membantu Memberantas Malaria PlatoBlockchain Data Intelligence. Pencarian Vertikal. Ai.

Para ilmuwan telah lama mencari a vaksin terhadap malaria, namun penyakit ini tetap menjadi salah satu penyakit paling mematikan di dunia. Hampir separuh populasi dunia tinggal di daerah dimana penularan malaria terjadi, dan diperkirakan 619,000 orang meninggal karena penyakit tersebut pada tahun 2021. Lebih buruk lagi, sebagian besar kasus yang menyebabkan kematian terjadi pada anak kecil.

Peneliti dari University of California di San Diego mungkin telah menemukan cara untuk mengurangi beban penyakit ini. Mereka menggunakan alat pengeditan gen CRISPR untuk mengubah gen yang mengontrol perkembangan seksual pada nyamuk. Nyamuk jantan tidak menggigit manusia; betinalah yang menyebarkan malaria dan penyakit lainnya. Metode tim UCSD menggunakan penyuntingan gen untuk membunuh semua keturunan nyamuk betina dalam populasi serangga tertentu.

Spesies nyamuk yang dimaksud adalah Anopheles gambiae, umumnya disebut nyamuk malaria Afrika dan digambarkan sebagai ”penyebar malaria manusia yang paling efisien”. Mereka antropofilik, artinya mereka lebih menyukai darah manusia daripada darah hewan, dan mereka tumbuh subur di iklim panas dengan banyak kelembapan. Mengapa serangga seperti itu ada pada awalnya sulit untuk dipahami, bukan?

Tapi ada harapan. Dalam sebuah makalah yang diterbitkan minggu lalu di Kemajuan ilmu pengetahuan, para peneliti menggambarkan metode yang dijuluki Ifegenia. Kata itu adalah akronim untuk "eliminasi wanita yang diwariskan oleh nuklease yang dikodekan secara genetik untuk mengganggu alel." Tim mencatat mereka memilih nama untuk menghormati karakter dari mitologi Yunani: Iphigenia dikorbankan oleh ayahnya, Raja Agamemnon, untuk memenangkan pertempuran.

Sistem Ifegenia menargetkan gen yang disebut femaleless, atau fle. Ia bekerja dengan mengkodekan nuklease Cas9 secara genetik ("gunting molekuler" CRISPR digunakan untuk memotong untai DNA) dalam satu keluarga nyamuk dan RNA panduan di keluarga lain. Ketika nyamuk dari dua keluarga yang berbeda kawin, keturunan mereka berakhir dengan mutasi fle gen yang menyebabkan semua larva betina mati.

Laki-laki, sementara itu, tidak hanya hidup, mereka membawa dan menyebarkan Ifegenia; itu berarti setiap wanita yang mereka hamili hanya akan memiliki keturunan laki-laki — yang juga akan membawa dan menyebarkan perubahan genetik untuk terus mencegah kelahiran betina yang menyebarkan penyakit.

Dalam populasi tertentu, hanya masalah waktu sampai tidak ada betina yang tersisa—dan dengan demikian tidak ada cara untuk menyebarkan malaria. Karena komponen Cas9 dan RNA pemandu terpisah hingga terjadi perkawinan, Ifegenia tidak mungkin terhalang oleh resistensi genetik dan masalah lain yang umum terjadi pada dorongan gen teknologi.

“Ifegenia dapat mencapai penekanan populasi sementara yang kuat pada berbagai nilai parameter pelepasan, memungkinkan peningkatan kembali populasi asli setelah menghentikan pelepasan,” para peneliti menulis. Sepertinya begitu Anda membasmi hama tidak akan ada alasan untuk mengembalikannya, tetapi penulis mencatat mungkin masuk akal untuk melakukannya di daerah di mana sistem mereka menghilangkan malaria tetapi ada "kekhawatiran ekologis" tentang pemusnahan total serangga.

Sebagai magnet nyamuk seumur hidup, saya semua untuk memberantas pelaku kejahatan dari muka bumi. Tetapi juga, menyingkirkan suatu spesies—bahkan spesies yang dibenci secara universal—dapat menimbulkan dampak yang tidak kita sadari, baik saat ini maupun di masa mendatang. Sebagai Ayah Homer Simpson mengatakannya, "jangan menginjak apa pun, karena perubahan sekecil apa pun dapat mengubah masa depan dengan cara yang tidak dapat Anda bayangkan."

Namun, satu perubahan yang dapat kita gunakan saat ini adalah mengurangi jumlah orang yang menderita dan meninggal akibat malaria. 96 persen kematian akibat malaria dunia terjadi di Afrika, dan lebih dari setengahnya terkonsentrasi di adil empat negara: Nigeria, Republik Demokratik Kongo, Tanzania, dan Niger. Jika Ifegenia digunakan di bagian yang padat nyamuk di negara-negara tersebut, hal itu dapat membuat perbedaan besar dalam kesehatan masyarakat.

“Teknologi ini berpotensi menjadi solusi yang aman, terkendali, dan terukur yang sangat dibutuhkan dunia untuk memberantas malaria untuk selamanya,” tersebut makalah penulis Omar Akbari. “Sekarang kita perlu mentransisikan upaya kita untuk mencari penerimaan sosial, otorisasi penggunaan peraturan, dan peluang pendanaan untuk menempatkan sistem ini pada ujian akhir dalam menekan populasi nyamuk liar yang menularkan malaria. Kami berada di titik puncak untuk membuat dampak besar di dunia dan tidak akan berhenti sampai itu tercapai.”

Gambar Kredit: Lab Akbari, UC San Diego