Bahkan ketika lebih banyak proyek angin lepas pantai diluncurkan dan turbin yang mereka gunakan semakin besar, ada pertanyaan seputar kelayakan ekonomi angin lepas pantai. Tidak mengherankan, mengangkut peralatan besar dengan banyak bagian yang bergerak ke bagian laut yang dalam dan berangin, menyiapkannya, dan membangun jalur untuk mentransmisikan listrik yang mereka hasilkan kembali ke daratan mahal. Sangat mahal. Dalam ekonomi kapitalis yang digerakkan oleh laba, perusahaan tidak akan menenggelamkan uang ke dalam teknologi yang tidak memberikan hasil yang berharga.
Sebuah perusahaan energi Swedia bernama Putaran Laut sedang membalik model angin lepas pantai di atas kepalanya — tidak secara harfiah, tetapi hampir — dan bertaruh itu akan dapat menghasilkan energi terbarukan yang murah dan menghasilkan keuntungan di sepanjang jalan. SeaTwirl adalah salah satu dari beberapa perusahaan yang berkembang turbin angin sumbu vertikal, dan salah satu dari beberapa yang mengembangkannya untuk penggunaan lepas pantai.
Penyegaran cepat tentang arti sumbu vertikal: turbin yang biasa kita lihat (yaitu, di darat, di kejauhan, sering kali dari jalan raya antarnegara bagian atau jalan pedesaan), memiliki sumbu horizontal; seperti kincir angin, bilahnya berputar antara paralel dan tegak lurus dengan tanah, ditambatkan oleh kolom pendukung yang lebih tinggi dari diameter yang ditutupi oleh bilah pemintal.
Lebih besar berarti lebih baik dalam hal efisiensi, jadi turbin ini menjadi besar baik di darat maupun di laut. Tetapi ada beberapa batasan teknis dan desain tentang seberapa besar yang bisa mereka dapatkan. Generator mereka harus ditempatkan di poros utama mereka di dekat bagian atas menara pendukung. Ini menambah banyak beban di bagian atas menara, yang membutuhkan lebih banyak beban di bagian bawah (dan kekuatan yang signifikan di sepanjang seluruh ketinggian menara) untuk menjaga semuanya agar tidak terguling atau tertekuk menjadi dua.
Generator dalam turbin sumbu vertikal, di sisi lain, dapat ditempatkan di mana saja pada sumbu vertikal tersebut; dalam konteks lepas pantai, ini berarti dapat berada di garis air atau di bawahnya, menambah bobot di mana bobot diperlukan.
Turbin sumbu vertikal juga dapat menggunakan angin yang datang dari segala arah. Karena rotasinya tidak memakan ruang sebanyak turbin sumbu horizontal atau menciptakan efek pemblokiran pada turbin melawan arah angin, mereka dapat ditempatkan lebih dekat satu sama lain, menghasilkan lebih banyak listrik dalam tapak tertentu.
SeaTwirl didirikan pada 2012, dan selama tujuh tahun terakhir telah menguji versi uji turbin sumbu vertikal di lepas pantai Lysekil, kota tepi laut di sisi barat Swedia. Ditelepon S1, turbin memiliki kapasitas pembangkit 30 kilowatt, dan bagian atas airnya setinggi 43 kaki (13 meter), dengan 59 kaki (18 meter) lainnya terendam. Ini telah memberi makan jaringan darat selama periode uji coba, sambil menahan angin dan gelombang tingkat badai.
Dengan kesuksesan ini, SeaTwirl sekarang ingin menjadi lebih besar—jauh lebih besar. Ini sedang mempersiapkan untuk membangun turbin yang disebut S2x, yang akan mampu menghasilkan satu megawatt listrik dan akan menjadi percontohan untuk produk komersial pertama perusahaan.
Turbin akan naik 180 kaki (55 meter) dari air, dan tiang pusat tertimbang akan mencapai 262 kaki (80 meter) di bawah permukaan. Itu total ketinggian 442 kaki. Untuk perspektif, Patung Liberty tingginya 305 kaki termasuk alas dan pondasi. Turbin sumbu vertikal masih dikerdilkan oleh rekanan sumbu horizontal, meskipun; Haliade-X GE memiliki tinggi 853 kaki, dan MingYang Smart Energy Group China sedang membangun turbin yang bahkan beberapa kaki lebih tinggi.
S2x akan ditempatkan di perairan sedalam 328 kaki, dan dirancang untuk menahan angin topan kategori dua. SeaTwirl memperkirakan turbin akan memiliki masa pakai 25 hingga 30 tahun, dan yang pertama akan berlokasi di lepas pantai Bokn, Norwegia. Ini diharapkan akan ditugaskan pada tahun 2023 untuk periode pengujian sekitar lima tahun, dan perusahaan mengatakan akan menghasilkan energi dengan biaya yang kompetitif dengan turbin lepas pantai lainnya.
Jika S2x sesukses S1, SeaTwirl akan bertujuan untuk meningkatkan lebih banyak lagi, mungkin ke turbin dalam kisaran enam hingga sepuluh megawatt pada tahun 2025.
Gambar Kredit: Putaran Laut
