Saatnya Menemukan Kembali Republik Amerika

Artikel ini adalah cerita inti di Majalah Bitcoin “Masalah Partai Oranye”. klik disini untuk berlangganan sekarang.

Era Revolusi Demokratis

Pada awal 1980-an, orang tua saya berimigrasi ke Amerika Serikat dari komunis Polandia. Kedua insinyur perangkat lunak, mereka melihat di AS tempat di mana mereka dapat membangun masa depan dan makmur tanpa penindasan dari pemerintah yang membagikan bantuan berdasarkan keanggotaan Partai dan menjatuhkan hukuman untuk perbedaan pendapat politik.

Mereka berdua aktif dalam gerakan Solidaritas, sebuah gerakan yang menyatukan masyarakat Polandia untuk menggulingkan rezim komunis pada tahun 1989. “Solidaritas” dimulai sebagai pemogokan buruh dan berkembang mencakup politik kiri, kanan dan tengah; Gereja Katolik serta para intelektual dan aktivis Yahudi dan non-agama terkemuka lainnya. Solidaritas menyatukan seluruh masyarakat dalam tujuan penentuan nasib sendiri; hak suatu bangsa untuk mengatur dirinya sendiri, bebas dari tirani dan campur tangan asing.

Hanya satu tahun sebelumnya, rakyat Chili berkumpul secara massal untuk menentang berlanjutnya pemerintahan diktator Augusto Pinochet. Delapan belas partai di seluruh spektrum politik, banyak di antaranya sebelumnya tidak mau berbicara satu sama lain, mengumpulkan masyarakat untuk memilih "tidak" untuk memperpanjang masa kepresidenan Pinochet selama delapan tahun lagi. Mahkamah Agung Chili bahkan mengamanatkan agar Pinochet mematuhi pedoman Konstitusinya sendiri untuk keadilan referendum, pemeriksaan langka pada kekuasaannya yang memberi isyarat kepada publik bahwa ruang baru terbuka untuk kontestasi demokrasi. Memang, Pinochet dengan tegas kalah dalam referendum, mengantarkan era baru harapan dan kemakmuran bagi Chili.

Pada tahun 1990, Presiden Zambia Kenneth Kaunda mengenali tulisan di dinding; dekade stagnasi ekonomi dan pemerintahan satu partai telah menyebabkan hari kerusuhan dan upaya kudeta. Kaunda berusaha menenangkan rakyat dengan mengumumkan referendum apakah akan melegalkan partai lain, tetapi segera dia menyadari bahwa ini tidak cukup. Merasakan tekanan, dia merekomendasikan amandemen konstitusi untuk mengesahkan banyak partai; ini disetujui dengan suara bulat oleh parlemen Zambia. Kaunda juga menyerukan pemilihan umum cepat untuk tahun berikutnya, yang kalah telak dari Frederick Chiluba, pemimpin Gerakan baru untuk Demokrasi Multi-partai (MMD).

Polandia, Chili, dan Zambia hanyalah beberapa contoh dari “gelombang demokratisasi” yang melanda dunia pada akhir 1980-an dan awal 1990-an. Sementara kata "demokrasi" memiliki banyak arti, di era revolusi ini, kata itu sebagian besar berarti penetapan prosedur untuk memastikan pemindahan kekuasaan secara damai kepada kepemimpinan baru yang dipilih melalui pemilihan yang relatif adil dan diperebutkan dalam sebuah negara dengan hak pilih yang luas. Kondisi geopolitik dekade ini (~1985-1995) menciptakan celah langka bagi reformasi semacam itu di banyak negara; melemahnya dan jatuhnya Uni Soviet dikombinasikan dengan mundurnya dukungan Amerika Serikat dari beberapa kediktatoran anti-komunis dan meningkatnya kecenderungan IMF dan Bank Dunia untuk membuat pinjaman bersyarat pada beberapa derajat demokratisasi.

Sementara banyak negara di Eropa Timur, Afrika, dan Amerika Latin sejak itu mengalami pembalikan tren demokratisasi ini, peristiwa-peristiwa seputar berakhirnya Perang Dingin bagaimanapun menunjukkan bahwa keinginan untuk mempengaruhi masa depan politik suatu masyarakat bersifat universal dan tidak dapat dengan mudah ditekan. Banyak dari negara demokrasi muda ini memandang Amerika Serikat sebagai contoh, bercita-cita untuk menjadi seperti negara yang oleh Presiden AS Ronald Reagan disebut "kota yang bersinar di atas bukit".

Bangkitnya Kerajaan Otoritarian

Pada hari yang sama ketika Polandia mengadakan pemilihan bebas pertamanya sejak tahun 1920-an — 4 Juni 1989 — pemerintah China mengirim sekitar 300,000 tentara untuk menenangkan protes di dan sekitar Lapangan Tiananmen di Beijing. Sekitar satu juta orang telah terlibat dalam pawai, mogok makan dan aksi duduk sejak April untuk memprotes korupsi sistematis, meningkatnya ketidaksetaraan, kurangnya kebebasan berbicara dan berserikat, dan liputan negatif aktivisme politik mahasiswa oleh media yang dikelola pemerintah. Pemerintah akhirnya mengumumkan darurat militer dan membersihkan alun-alun, menyelesaikan operasinya pada 4 Juni. Ratusan, jika bukan ribuan, demonstran tewas, dan banyak yang kemudian dieksekusi, dipenjara atau dihilangkan. Sehari setelah penumpasan, dunia terpaku oleh gambar "Manusia Tank", seorang pemrotes sendirian menatap kolom tank yang meninggalkan alun-alun. Identitas pria ini tidak pernah dikonfirmasi secara publik, tetapi ia langsung menjadi simbol yang diakui secara global dari perjuangan untuk kebebasan melawan represi negara.

Sementara peristiwa 4 Juni mengumpulkan opini publik global untuk mendukung para aktivis pro-demokrasi Tiongkok, hal ini hampir tidak berpengaruh dalam menggerakkan Tiongkok menuju sistem pemerintahan yang lebih demokratis. Faktanya, sejak peristiwa di Lapangan Tiananmen, Cina mungkin telah menjadi contoh paling menonjol di dunia tentang fakta bahwa kemakmuran ekonomi tidak memerlukan demokrasi. Sejak 1989, Cina memiliki pertumbuhan PDB tahunan rata-rata lebih dari 9%, termasuk yang tertinggi di dunia, dan tidak diragukan lagi merupakan eksportir terkemuka dunia. Antara tahun 1990 dan 2015, China mengangkat hampir 750 juta orang keluar dari kemiskinan ekstrim - yang berarti 66% dari populasi dunia yang sangat miskin pindah ke status sosial ekonomi yang lebih tinggi.

Mengukur opini publik di China terkenal rumit, karena perusahaan pemungutan suara asing dilarang dan penduduk enggan untuk mengungkapkan perasaan mereka yang sebenarnya tentang pemerintah mereka. Namun demikian, standar hidup yang terus meningkat merupakan salah satu indikator dukungan pemerintah yang paling dapat diandalkan. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika pemerintah China memprioritaskan pertumbuhan ekonomi (dan, secara implisit, memerangi ketidaksetaraan) sebagai pendorong utama legitimasinya sendiri. Untuk menjaga berita baik ekonomi di depan dan di tengah, dan untuk menekan berita buruk atau narasi yang bertentangan, rezim juga memberlakukan beberapa peraturan media yang paling ketat di dunia, menggunakan kombinasi sensor, tuntutan hukum, penangkapan dan taktik intimidasi lainnya. .

Kemakmuran ekonomi China yang berkembang telah diterjemahkan ke dalam kekuatan geopolitik yang lebih besar. China sedang membangun alternatifnya sendiri untuk SWIFT, jaringan komunikasi perbankan yang dipimpin AS yang sering menyensor transaksi keuangan ke dan dari bank dan individu China. Negara ini juga telah bermitra dengan Rusia, India, dan Brasil untuk menciptakan aset cadangan baru yang didukung komoditas, berbasis keranjang untuk menyaingi SDR Dana Moneter Internasional (“hak penarikan khusus”). Selain itu, Partai Komunis China baru-baru ini menginstruksikan anggota Partai untuk melepaskan diri dari kepemilikan aset asing, dan bank sentral China telah mulai secara sistematis mengurangi pembelian Treasury AS. China telah bermitra dengan Rusia untuk menjalankan misi berawak ke Mars pada tahun 2033, bertahun-tahun sebelum Amerika Serikat memiliki kemampuan itu, dan telah secara eksplisit menyatakan bahwa keterlibatan Amerika Serikat di kawasan Pasifik tidak diterima.

Kemitraan erat China dengan Rusia bukanlah kebetulan; mereka berdua adalah kekuatan kekaisaran skala global yang berbagi benua, sehingga mereka memiliki sejarah kerja sama yang panjang. Sementara kejatuhan Uni Soviet untuk sementara mengacaukan inkarnasi kekaisaran Rusia itu, Federasi Rusia yang dilahirkan kembali di bawah Presiden Vladimir Putin telah sibuk merebut kembali dan membangun pengaruh historisnya di seluruh wilayah. Di dalam negeri, Putin mengkonsolidasikan kekuatan dengan menjadikan dirinya sebagai pemangku kepentingan utama dalam semua aktivitas industri utama di negara itu; dengan semakin menyalurkan dana dari provinsi daerah ke ibu kota; dan dengan menurunkan, mengintimidasi dan bahkan membunuh lawan politik dan pembangkang. Apakah dia secara pribadi menerima suap atau tidak adalah bahan perdebatan. Sementara Putin belum mampu memberikan jenis pertumbuhan ekonomi dan peningkatan standar hidup yang diharapkan warga China, namun ia dipandang oleh banyak orang Rusia sebagai pemulihan kekuatan rubel, dan kekuatan serta martabat negara. Kekaisaran Rusia di panggung dunia melalui kebijakan luar negeri pertama Rusia yang dieksekusi dengan terampil.

Dukungan Rusia berhasil menjaga diktator Suriah Bashar al-Assad tetap berkuasa selama perang saudara brutal yang dimulai pada 2011. Ini merupakan kekalahan kunci bagi Amerika Serikat, yang mendukung para pemberontak. Banyak dari pemberontak ini, terutama di masa-masa awal, benar-benar berjuang untuk demokrasi liberal, tetapi ketika konflik berlarut-larut dan politik moderat terbunuh, mereka semakin digantikan oleh anggota kelompok ekstremis agama seperti ISIS — yang telah diperangi Amerika Serikat. Irak dan Afganistan. Rawa Suriah adalah kekalahan kebijakan luar negeri yang mahal yang tujuan dan strateginya yang tidak jelas menciptakan perpecahan di Amerika Serikat.

Dengan aneksasi Rusia atas Krimea Ukraina pada tahun 2014 dan invasi skala penuh ke Ukraina pada tahun 2022, Putin bertaruh pada fakta bahwa kekuatan komoditas dan kemampuan nuklir Rusia akan menghalangi negara-negara lain untuk terlibat dengan militernya secara langsung. Memang, sejauh ini, AS dan UE hanya memberikan dukungan militer tidak langsung untuk Ukraina; perang yang sebenarnya telah dilancarkan atas dasar ekonomi. Menanggapi invasi, Amerika Serikat mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan membekukan aset cadangan devisa Rusia; ini menyebabkan Putin mengalihkan ekspor minyak dan gas Rusia dari Eropa dan AS ke India, Cina, dan negara-negara lain sambil bersikeras pembayaran untuk ini dan komoditas Rusia lainnya dalam rubel. Ini melemahkan sistem petrodollar dan menciptakan kekurangan energi di Eropa yang mempercepat krisis utang negara yang sedang berkembang dan menabur ketidakstabilan politik di seluruh benua.

Singkatnya, Rusia dan China menunjukkan bahwa kekuatan mereka menawarkan penyeimbang material terhadap pengaruh global Amerika Serikat. Keberhasilan Rusia dan Cina, keduanya kerajaan otoriter yang terbuka, di panggung dunia menimbulkan pertanyaan apakah kebebasan politik—yang seolah-olah merupakan ciri khas proyek Amerika—memiliki hubungan apa pun dengan kemakmuran ekonomi, keamanan nasional, dan keunggulan global.

Amerika: dari Divisi ke Visi Bersama Baru

Sejak Perang Dingin, Rusia dan Amerika Serikat telah terlibat dalam praktik saling menabur disinformasi dan konflik sosial di negara satu sama lain. Selama dekade terakhir, praktik ini telah mencapai puncaknya, dengan campur tangan politik Rusia menjadi masalah utama dalam pemilihan presiden AS 2016 dan 2020. Memang, 2016 adalah pertama kalinya banyak orang Amerika menyadari bahwa negara lain mungkin mencoba mempengaruhi hasil pemilu kita sendiri, sama seperti kita secara rutin berusaha mempengaruhi pemilu di negara asing. Meskipun penyelidikan, komite, dan laporan yang tak terhitung jumlahnya, bagaimanapun, pemerintah AS belum mampu menghasilkan catatan kebenaran bersama tentang sifat keterlibatan Rusia dengan politik Amerika yang diterima oleh anggota partai besar dan publik AS pada umumnya.

Tetapi campur tangan Rusia hanya bisa efektif dalam mempolarisasi suatu negara jika jurang ideologis yang berkembang pada isu-isu mulai dari ekonomi dan ketidaksetaraan kelas hingga identitas gender dan hubungan ras belum membuat pembentukan realitas bersama — atau bahkan persyaratan debat bersama — menjadi sangat sulit. . Fragmentasi konsensus politik AS ini menempatkan negara itu dalam posisi rentan: ia mempertanyakan esensi dari apa artinya menjadi orang Amerika. Ini adalah krisis makna yang telah membuat narasi budaya yang diwarisi, terutama yang diwakili oleh dua partai politik terkemuka Amerika, menjadi hampa dan tidak menarik, terutama bagi generasi muda. Dan seperti yang telah ditunjukkan oleh sejarah, cara mudah bagi para otoriter untuk mengambil alih kekuasaan adalah dengan menabur perpecahan dan perselisihan di antara suatu bangsa.

Menanggapi inkoherensi proyek Amerika saat ini, beberapa telah menyimpulkan bahwa itu tidak layak dipertahankan; sebaliknya, mereka telah memutuskan untuk fokus pada perdamaian dan kemakmuran mereka sendiri di yurisdiksi mana pun yang paling dapat diterima. Yang lain telah menanggapi krisis makna dengan condong ke arah tindakan kekerasan yang tampaknya acak, tetapi sebenarnya sangat bermotivasi tinggi yang menghasilkan perasaan kekuasaan dan relevansi sementara — seperti yang disaksikan dalam penembakan massal yang terus meningkat selama beberapa dekade terakhir. Yang lain lagi telah mengakar kuat di satu atau lain kubu partisan, percaya bahwa satu-satunya hal yang berdiri di antara mereka atau negara mereka dan ledakan nihilistik adalah kemenangan pemilihan berikutnya. Akhirnya, kontingen besar Amerika hanya mencoba untuk keluar dari badai, menundukkan kepala dan melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup.

Kita harus melakukan lebih baik dari itu sebagai individu, dan sebagai negara. Kita harus menemukan kembali republik Amerika dengan membayangkan kembali institusi kita sejalan dengan prinsip-prinsip kebebasan, kesetaraan dan keadilan yang menjadi dasar negara ini didirikan. Hanya dengan cara ini kita dapat menawarkan alternatif yang layak untuk model kehidupan sipil yang diusulkan oleh kerajaan otoriter yang sedang bangkit saat ini dan negara-negara yang mengikuti jejak mereka.

Menjadi orang Amerika berarti membela “kebebasan, bukan kekuasaan,” dalam kata-kata Presiden keenam kita, John Quincy Adams. Ini berarti bahwa orang Amerika memprioritaskan kebebasan individu dan kedaulatan diri yang damai di atas kekuasaan kekaisaran — di atas proyeksi kekuasaan atas negara dan rakyat lain. Pada tahun 1821, sebelum Adams menjadi Presiden tetapi selama masa jabatannya sebagai Sekretaris Negara, dia bertanya (dan menjawab) pertanyaan; “Apa yang telah dilakukan Amerika untuk kepentingan umat manusia?”

“Biarlah jawaban kita begini: Amerika, dengan suara yang sama yang menyatakan dirinya sebagai sebuah bangsa, menyatakan kepada umat manusia hak-hak kodrat manusia yang tidak dapat dipadamkan, dan satu-satunya dasar pemerintahan yang sah. Amerika, dalam perkumpulan bangsa-bangsa, sejak dia masuk di antara mereka, selalu, meskipun seringkali tanpa hasil, mengulurkan tangan persahabatan yang jujur, kebebasan yang setara, timbal balik yang murah hati kepada mereka. Dia telah secara seragam berbicara di antara mereka, meskipun sering lalai dan sering ke telinga meremehkan, bahasa kebebasan yang sama, keadilan yang sama, dan hak yang sama. Dia, dalam selang waktu hampir setengah abad, tanpa kecuali, menghormati kemerdekaan negara lain sambil menegaskan dan mempertahankan miliknya sendiri. […]

Tapi dia tidak pergi ke luar negeri, mencari monster untuk dihancurkan. Dia adalah pemberi selamat untuk kebebasan dan kemerdekaan semua orang. Dia adalah juara dan pembenar hanya untuk dirinya sendiri. Dia akan memuji tujuan umum melalui ekspresi suaranya, dan simpati yang ramah dari teladannya. Dia tahu betul bahwa dengan sekali mendaftar di bawah panji-panji lain selain panji-panjinya sendiri, seandainya itu panji-panji kemerdekaan asing, dia akan melibatkan dirinya di luar kekuatan pelepasan, dalam semua perang kepentingan dan intrik, ketamakan individu, kecemburuan, dan ambisi. , yang menganggap warna dan merebut standar kebebasan. Maksim fundamental dari kebijakannya akan secara tidak sadar berubah dari kebebasan menjadi kekuatan. […] Dia mungkin menjadi diktator dunia. Dia tidak akan lagi menjadi penguasa jiwanya sendiri. […]

Kemuliaan [Amerika] bukanlah kekuasaan, tetapi kebebasan. Pawainya adalah pawai pikiran. Dia memiliki tombak dan perisai: tetapi moto pada perisainya adalah, Kebebasan, Kemerdekaan, Damai. Ini adalah Deklarasinya: ini adalah, sejauh hubungan yang diperlukannya dengan umat manusia lainnya mengizinkan, praktiknya.”

Ini adalah proyek Amerika yang layak dipertahankan. Ini berfokus di atas segalanya pada makhluk Amerika — tentang menumbuhkan nilai-nilai persahabatan, kebebasan, kemurahan hati, timbal balik, kesetaraan, kebebasan dan keadilan. Menjadi orang Amerika berarti memiliki jenis karakter tertentu — itu berarti menghayati nilai-nilai seseorang. Ini jauh lebih sulit dan lebih mudah daripada menjadi kerajaan global, dengan tangan dan kepentingan dalam setiap konflik dan tuntutan agar negara lain tunduk pada kepentingan kita.

Setelah kemenangan kita melawan kekuatan Poros bersama Uni Soviet dalam Perang Dunia II, Amerika Serikat menjadi kerajaan global dalam skala sejarah yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal ini membuat kami melakukan kebalikan dari apa yang didesak Adams; kita terlalu memaksakan diri secara militer, ekonomi, dan politik dengan cara yang merusak tradisi kebebasan, persahabatan, dan kemurahan hati yang membimbing karakter kita sebagai suatu bangsa. Kami telah menggelembungkan utang nasional kami dan menghancurkan jutaan pekerjaan bergaji tinggi, semakin memiskinkan rakyat kami dan menabur kerusuhan domestik. Dalam kebijakan luar negeri kami, kami sering berperilaku dengan cara yang sama sekali tidak konsisten dengan nilai-nilai dasar kami. Ini telah mengecewakan generasi muda Amerika yang percaya pada negara mereka dan ingin mengabdi hanya untuk mengetahui bahwa tindakan pemerintah mereka tidak sesuai dengan cita-cita yang dinyatakan. Psikolog menyebut ini "luka moral", semacam trauma psikologis yang dialami sebagai pelanggaran pribadi yang mendalam seperti pemerkosaan atau penyerangan.

Untuk menemukan kembali Amerika, kita harus ingat siapa diri kita. Amerika dan Amerika berdiri untuk kebebasan, bukan kekuasaan. Oleh karena itu, seruan untuk pendirian kembali ini adalah panggilaning bagi kita untuk menjadi orang yang lebih baik — dan bagi orang lain, yang otonomi dan kemandiriannya kita hormati, untuk menjadi lebih baik juga, dengan cara mereka sendiri. Orang Amerika akan memimpin dengan memberi contoh, bukan dengan kekerasan. Dengan cara ini, kita dapat kembali mengangkat orang-orang kita sendiri dan mengubah dunia.

Satu-satunya pertanyaan adalah; apakah kita orang yang bisa melakukannya?