Seiring upaya dunia untuk beralih dari bahan bakar fosil selama beberapa dekade mendatang, mineral kritis kemungkinan besar akan menjadi salah satu komoditas yang paling dicari di dunia. AS tidak berada dalam posisi yang bagus sehubungan dengan sumber daya seperti kobalt, litium, atau grafit, yang semuanya dibutuhkan untuk kendaraan listrik. China, sementara itu, menguasai 65 persen saham untuk bahan kimia litium siap-baterai dan memiliki kapasitas produksi baterai 20 kali lebih banyak daripada AS.
Itu akan memakan waktu cukup lama untuk berubah secara signifikan, tetapi sebuah pengumuman minggu lalu dari produsen baterai Bahan Redwood adalah langkah kecil menuju timbangan malam. Perusahaan akan membangun apa yang disebutnya "kampus bahan baterai" di dekat Charleston, South Carolina yang pada akhirnya akan dapat menggerakkan lebih dari satu juta kendaraan listrik per tahun.
Redwood menjalankan operasi daur ulang/manufaktur kombinasi: perusahaan mengambil baterai (dari mobil, laptop, ponsel, tablet, dan elektronik lainnya) yang sudah habis masa pakainya, kemudian memecahnya dan mengekstraksi logam seperti nikel, tembaga, kobalt, dan litium. Mereka kemudian membangun kembali logam tersebut menjadi produk katoda dan anoda, yang merupakan komponen dasar baterai kendaraan listrik (dan memperhitungkan sebagian besar biayanya).
Komponen anoda dan katoda tidak diproduksi di mana pun di AS saat ini (atau di mana pun di Amerika Utara, dalam hal ini). Menurut Redwood, perusahaan yang membuat sel baterai harus mengambilnya melalui rantai pasokan global sepanjang 50,000 mil—dan itu tidak murah. Akibatnya, produsen baterai Amerika akan menghabiskan lebih dari $150 miliar di luar negeri untuk komponen anoda dan katoda pada tahun 2030.
Grafik Undang-Undang Pengurangan Inflasi (IRA) Presiden Biden menandatangani undang-undang Agustus lalu bertujuan untuk mengubahnya. Undang-undang tersebut mencakup ketentuan untuk membantu penambangan mineral kritis, pemrosesan, dan manufaktur terkait. Perusahaan pertambangan yang memproduksi aluminium, litium, atau grafit akan memenuhi syarat untuk a Kredit pajak setara dengan 10 persen dari biaya produksi untuk mineral itu, dan konsumen yang membeli kendaraan listrik mendapatkan kredit pajak jika proporsi mineral tertentu di dalam mobil diekstraksi atau diproses di AS atau negara mitra perdagangan bebas.
IRA didahului oleh sebuah pengumuman Mei lalu sebesar $3.16 miliar dalam pendanaan pemerintah untuk pembuatan baterai domestik dan rantai pasokan bahan baterai sebagai bagian dari Hukum Infrastruktur Bipartisan lulus pada November 2021.
Maka, tidak ada kekurangan insentif bagi perusahaan seperti Redwood untuk menggunakan baterai tersebut. Pabrik Carolina Selatan akan dibangun di atas lahan seluas 600 hektar, menelan biaya $3.5 miliar, dan menciptakan sekitar 1,500 pekerjaan. Perusahaan mengatakan operasi tidak akan menggunakan bahan bakar fosil apa pun, hanya menggunakan sumber energi bersih, dan desain pabrik serta proses pembuatannya akan menghasilkan pengurangan emisi CO80 sebesar 2 persen dari produksi komponen-komponen ini (dibandingkan dengan rantai pasokan yang berbasis di Asia saat ini).
Fasilitas ini diharapkan dapat memasok material baterai ke pabrik Ford, SK On, Toyota, Volvo, dan Envision AESC di negara bagian terdekat. Redwood berencana untuk memulai proyek tersebut pada kuartal pertama tahun 2023, menjalankan proses daur ulang pertamanya pada akhir tahun depan, dan akhirnya menghasilkan 100 GWh komponen katoda dan anoda setiap tahunnya.
Gambar Kredit: Bahan Redwood
