Manusia telah membentuk kembali daratan planet ini selama ribuan tahun dengan membuka lahan liar untuk bercocok tanam dan memelihara ternak. Akibatnya, manusia memiliki menebangi sepertiga hutan dunia dan dua pertiga dari padang rumput liar sejak akhir yang terakhir zaman Es.
Ini telah menimbulkan kerugian besar bagi keanekaragaman hayati planet ini. Dalam 50,000 tahun terakhir—dan ketika manusia menetap di wilayah di seluruh dunia—biomassa mamalia liar telah menurun 85 persen.
Memperluas pertanian telah menjadi pendorong terbesar kehancuran alam liar dunia. Perluasan lahan pertanian ini kini telah berakhir. Setelah ribuan tahun, kita telah melewati puncaknya, dan dalam beberapa tahun terakhir penggunaan lahan pertanian global telah menurun.
'Puncak Lahan Pertanian'
Lahan pertanian adalah total lahan subur yang digunakan untuk bercocok tanam, dan padang rumput yang digunakan untuk memelihara ternak.
Mengukur dengan tepat berapa banyak lahan yang kita gunakan untuk pertanian susah. Jika semua pertanian hanyalah barisan tanaman yang ditanami dengan padat, akan mudah untuk menghitung berapa banyak lahan yang digunakan. Cukup gambar persegi di sekitar lapangan dan hitung luasnya. Namun di sebagian besar dunia, pertanian tidak terlihat seperti ini: seringkali kepadatannya rendah; bercampur dengan desa-desa; di perkebunan kecil yang berada di suatu tempat antara taman dan peternakan. Di mana awal dan akhir lahan pertanian tidak selalu jelas.
Akibatnya, ada berbagai perkiraan untuk berapa banyak lahan yang digunakan untuk pertanian.
Di sini saya telah mengumpulkan tiga analisis tentang perubahan penggunaan lahan global—ini ditunjukkan dalam visualisasi.1 Masing-masing menggunakan metodologi yang berbeda, seperti yang dijelaskan dalam bagan. FAO PBB menghasilkan data dasar untuk masing-masing analisis ini dari tahun 1961 dan seterusnya; namun, para peneliti menerapkan metodologi mereka sendiri di atas, dan memperpanjang seri ini lebih jauh ke masa lalu.2
Seperti yang Anda lihat, mereka tidak setuju pada berapa lahan digunakan untuk pertanian, dan saat penggunaan lahan mencapai puncaknya. Tapi mereka do setuju bahwa kita telah melewati puncak.
Ini menandai momen bersejarah dalam hubungan manusia dengan planet ini; langkah penting dalam perlindungannya terhadap ekosistem dunia.
Hal ini menunjukkan bahwa masa depan produksi pangan tidak perlu mengikuti jalur destruktif seperti yang terjadi di masa lalu. Jika kita melanjutkan jalan ini, kita akan dapat memulihkan ruang bagi alam liar dan satwa liar di planet ini.3
Dunia telah melewati puncak lahan pertanian4
Pemisahan Global Lahan Pertanian dan Produksi Pangan
Terlepas dari pengurangan lahan pertanian ini, dunia terus memproduksi lebih banyak makanan. Ini berlaku untuk tanaman dan ternak.5
Kami melihat pemisahan ini dalam bagan yang menyajikan data FAO PBB. Ini menunjukkan bahwa lahan pertanian global—garis hijau—telah mencapai puncaknya sementara produksi pertanian—garis cokelat—terus meningkat kuat, bahkan setelah puncak ini.6
Ketika kita memecah setiap komponen pertanian secara individual, atau melihatnya dalam unit fisik daripada moneter, kita menemukan tren yang sama: peningkatan output yang berkelanjutan. Anda dapat menjelajahi data ini untuk tanaman atau produk hewani apa pun di kami Penjelajah Makanan Global.
Ini menunjukkan bahwa memberi makan lebih banyak orang tidak harus berarti mengambil habitat dari satwa liar lainnya. Pemisahan ini berarti bahwa kita dapat menghasilkan lebih banyak sambil memberikan tanah kembali ke alam secara bersamaan.
Lahan Pertanian Global Telah Memuncak, Tapi Lahan Pertanian Belum
Aksi padang rumput telah mencapai puncaknya. global lahan pertanian belum. Ini mungkin mengejutkan karena konsumsi daging global meningkat. Lalu, bagaimana padang rumput untuk ternak bisa mencapai puncaknya dan sekarang menjadi jatuh?
Dunia menghasilkan tiga kali lebih banyak daging seperti yang terjadi 50 tahun yang lalu. Tapi bagaimana daging ini diproduksi dan jenis daging apa yang kita makan telah bergeser. Pertama, kami memproduksi banyak babi dan ayam yang tidak diberi makan di padang rumput.
Kedua, banyak produksi daging sapi kami telah beralih dari penggembalaan padang rumput terbuka ke metode pertanian yang lebih intensif; ini telah menyelamatkan tanah. Ini menghadirkan dilema penting: ternak yang diberi makan biji-bijian seringkali lebih hemat lahan daripada ternak yang diberi makan padang rumput, jadi Anda membutuhkan lebih sedikit lahan secara keseluruhan; tetapi keanekaragaman hayati di lahan penggembalaan seringkali lebih baik daripada lahan pertanian intensif.
Artinya, semakin banyak hewan yang diberi makan dari tanaman yang ditanam di lahan pertanian, bukan di padang rumput. Faktanya, hampir setengah dari lahan pertanian dunia digunakan untuk memproduksi pakan ternak. Sayangnya, proses konversi dari tanaman ke daging ini masih yang tidak efisien, artinya kita membutuhkan banyak lahan untuk menghasilkan sedikit makanan.
Biofuel juga telah menambah tekanan tambahan pada lahan pertanian, terutama di negara-negara seperti AS dan Brasil.
Pemisahan global lahan pertanian dan produksi pangan7
Penggunaan Lahan Pertanian Masih Meningkat di Banyak Negara–Seringkali Dengan Mengorbankan Habitat yang Kaya Karbon
Meskipun gambaran global ini menjanjikan, ada beberapa alasan mengapa kita tidak boleh berpuas diri dengan perkembangan ini.
Pertama, penggunaan lahan pertanian belum mencapai puncaknya di mana-mana. Penggunaan lahan pertanian telah menurun di beberapa negara, tetapi terus meningkat pada orang lain.
Yang kedua adalah distribusi perubahan penggunaan lahan ini di seluruh dunia, dan implikasinya terhadap hilangnya keanekaragaman hayati dan emisi karbon. Pengurangan terbesar di padang rumput terjadi di daerah kering; daerah beriklim sedang juga mengalami penurunan dalam beberapa dekade terakhir; sementara padang rumput terus berkembang di banyak negara tropis.8 Memang, seperti yang saya miliki tertutup di tempat lain, perluasan lahan penggembalaan untuk produksi daging sapi masih menjadi pendorong utama deforestasi global (dan tropis).
Alasan mengapa pergeseran padang penggembalaan dari daerah kering dan beriklim sedang ke daerah tropis ini penting adalah karena daerah tropis jauh lebih kaya akan keanekaragaman hayati dan karbon. Lebih dari setengah spesies dunia tinggal di hutan tropis.9 Hutan tropis juga merupakan penyerap karbon yang besar, dan dapat menyimpan banyak karbon per satuan luas.10
Yang ketiga, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, adalah global lahan pertanian masih berkembang. Kami melihat ini di grafik. Sumber lain menunjukkan bahwa tingkat peningkatan ini mungkin lebih cepat.11 Grafik World Resources Institute melihat penelitian ini secara lebih rinci di sini.
Akhirnya, mengukur jumlah lahan yang digunakan untuk padang rumput sulit. Di sini kami telah berfokus pada data penggunaan lahan pertanian yang dilaporkan dari FAO PBB berdasarkan data sensus, laporan negara, dan perkiraan ahli, tetapi ini datang dengan ketidakpastian.12 Meningkatkan pengukuran penggunaan lahan pertanian kami, berpotensi dari data satelit, akan memungkinkan kami untuk memantau perubahan lebih dekat.
Penurunan Berkelanjutan Tidak Dijamin: Masa Depan Penggunaan Lahan Bergantung pada Keputusan yang Kita Buat Hari Ini
Beberapa sumber menunjukkan bahwa penggunaan lahan pertanian global telah menurun dalam beberapa dekade terakhir. Namun, penurunan berkelanjutan tidak dijamin.
Seperti yang kita lihat dari seri HYDE 3.2 di grafik pertama, penggunaan lahan mencapai level tertingginya di awal tahun 2000-an dan telah menurun sejak saat itu, namun terlihat sedikit rebound dalam beberapa tahun terakhir. Penggunaan lahan masih meluas di Afrika Sub-Sahara dan Amerika Selatan. Ketika populasi meningkat, dan pendapatan meningkat, tekanan pada tanah akan terus berlanjut.13
Inilah sebabnya, seperti yang saya katakan sini, peningkatan hasil panen dan produktivitas pertanian sangat penting. Mengurangi tekanan tanah dengan mengurangi konsumsi daging dan lahan yang didedikasikan untuk biofuel juga penting.14
Gagal berinvestasi dalam peningkatan ini dan kami berisiko membalikkan tren global ini. Kita mungkin berakhir dengan puncak yang berumur pendek dan sementara. Jadikan itu prioritas, dan kita bisa mempercepat mencapai puncak ini di mana-mana.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Dunia Kita di Data dan telah diterbitkan ulang di sini di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
