Sebuah bintang kecil hancur berkeping-keping pada Oktober 2018 setelah menyimpang terlalu dekat dengan lubang hitam di galaksi 665 juta tahun cahaya dari Bumi. Meski terdengar mengasyikkan, para astronom yang sesekali melihat episode kekerasan ini sambil mengamati langit malam tidak terkejut dengan kejadian tersebut.
Tapi, para astronom terkejut setelah menemukan hal yang sama lubang hitam menerangi langit lagi dan belum menelan sesuatu yang baru. Tim melihat ledakan yang tidak biasa saat meninjau kembali peristiwa gangguan pasang surut (TDE) yang terjadi selama beberapa tahun terakhir.
Pengamatan mengarahkan tim untuk menyimpulkan bahwa lubang hitam sekarang mengeluarkan material bergerak dengan kecepatan setengah kecepatan cahaya. Ini adalah pertama kalinya mereka melihat lubang hitam memuntahkan sisa-sisa bintang bertahun-tahun setelah memakan bintang. Ini lebih seperti lubang hitam yang bersendawa setelah makan.
Lubang hitam itu tiba-tiba dihidupkan kembali pada Juni 2021, menurut data radio yang dikumpulkan oleh Very Large Array (VLA) di New Mexico. Yvette Cendes, rekan peneliti di Pusat Astrofisika | Harvard & Smithsonian (CfA), dan tim bergegas untuk memeriksa lebih dekat.
Cendes menjelaskan, “Kami melamar Director's Discretionary Time pada beberapa teleskop. Ketika Anda menemukan sesuatu yang begitu tak terduga, Anda tidak bisa menunggu siklus normal proposal teleskop untuk mengamatinya. Semua lamaran langsung diterima.”
Edo Berger, profesor astronomi di Universitas Harvard dan CFA dan rekan penulis studi baru, mengatakan, “Kami telah mempelajari TDE dengan teleskop radio selama lebih dari satu dekade, dan terkadang kami menemukan mereka bersinar dalam gelombang radio saat mereka memuntahkan materi sementara lubang hitam pertama memakan bintang. Tapi di AT2018hyz, ada keheningan radio selama tiga tahun pertama, dan sekarang secara dramatis menyala untuk menjadi salah satu TDE paling bercahaya radio yang pernah diamati.”
Sebastian Gomez, seorang rekan postdoctoral di Space Telescope Science Institute dan rekan penulis makalah baru, mengatakan bahwa AT2018hyz "biasa-biasa saja" pada tahun 2018 ketika ia pertama kali mempelajarinya menggunakan teleskop cahaya tampak, termasuk teleskop 1.2 m di Observatorium Fred Lawrence Whipple di Arizona."
“Dengan menggunakan model teoretis, kami menghitung bahwa bintang yang terkoyak oleh lubang hitam hanya sepersepuluh dari massa Matahari kita. Kami memantau AT2018hyz dalam cahaya tampak selama beberapa bulan hingga memudar dan menghilangkannya dari pikiran kami.”
Cendes menjelaskan, “Emisi, yang dikenal sebagai aliran keluar, biasanya berkembang dengan cepat setelah TDE terjadi – bukan bertahun-tahun kemudian. Dalam hal ini, seolah-olah lubang hitam ini tiba-tiba mulai mengeluarkan banyak material dari bintang yang dimakannya bertahun-tahun lalu.”
"Sendawa itu bergema."
“Aliran material bergerak secepat 50 persen kecepatan cahaya. Sebagai perbandingan, sebagian besar TDE memiliki aliran keluar yang bergerak dengan kecepatan 10 persen kecepatan cahaya.”
Berger mengatakan, “Ini adalah pertama kalinya kami menyaksikan penundaan yang begitu lama antara pemberian makan dan aliran keluar. Langkah selanjutnya adalah mengeksplorasi apakah ini terjadi lebih teratur, dan kami belum melihat TDE cukup terlambat dalam evolusinya.”
Referensi Jurnal:
- Y. Cendes, E. Berger, dkk. Arus Keluar Relativistik Ringan Diluncurkan Dua Tahun Setelah Gangguan di Acara Gangguan Pasang Surut AT2018hyz. Jurnal Astrofisika. DOI: 10.3847/1538-4357/ac88d0
