Siput darat di damar Burma pertengahan Kapur (sekitar 99–98 juta tahun yang lalu) telah menarik minat yang signifikan dari para ahli paleontologi dalam beberapa tahun terakhir. Baru-baru ini, ilmuwan internasional, termasuk Dr. Adrienne Jochum dari Senckenberg, telah menemukan spesies baru siput darat dalam sepotong damar berusia sekitar 99 juta tahun.
Spesies yang baru ditemukan ini diberi nama Archaeocyclotus brevivillosus sp. November Ini merupakan spesies keenam dari Cyclophoridae bercangkang berbulu, sekelompok paku tanah tropis yang sejauh ini ditemukan tertanam dalam damar Mesozoikum, berusia sekitar 99 juta tahun.
Cangkang siput memiliki bulu-bulu pendek dan kasar yang tersusun di sepanjang tepinya. Panjang rambutnya hanya 150 hingga 200 mikrometer. Menurut para ilmuwan, kehadiran rambut mungkin memberi moluska keuntungan selektif dalam evolusinya.
Tim mengidentifikasi keberadaan rambut menggunakan mikroskop klasik dan 3D Sinar X tomografi komputer mikro.
Adrienne Jochum dari Institut Penelitian Senckenberg dan Museum Sejarah Alam di Frankfurt dan Museum Sejarah Alam di Bern berkata, “Tidak jarang cangkangnya fosil dan siput darat masa kini yang dihiasi dengan tonjolan, rambut, bintil, atau lipatan; namun pengembangan 'dekorasi' tersebut masih merupakan proses kompleks yang biasanya tidak terjadi tanpa tujuan.”
Lapisan cangkang berprotein paling atas menciptakan bulu-bulu pada cangkang bekicot (periostracum). Banyak keluarga siput darat, seperti siput hutan atau siput Polygyridae, ditemukan memiliki cangkang berbulu, yang menunjukkan bahwa bulu muncul berkali-kali secara independen selama evolusi siput darat, bahkan dalam kelompok yang berkerabat sangat jauh.
Dr Jochum berkata, “Spesies baru, Archaeocyclotus brevivillosus, berasal dari tambang ambar Kapur di Lembah Hukawng di Burma, tempat ia dikumpulkan sebelum tahun 2017. Fosil siput tersebut berukuran panjang 26.5 milimeter, lebar 21 milimeter, dan tinggi 9 milimeter. Tepi luar cangkang dilapisi dengan rambut-rambut pendek yang diikatkan di sekeliling bukaan cangkang. Namanya berasal dari kata Latin brevis (pendek atau kecil) dan villōsus (berbulu atau berbulu lebat).”
Menurut para ilmuwan, sifat berbulu memberikan keuntungan evolusioner pada siput.
Dr Jochum berkata, “Misalnya, bulu dapat meningkatkan kemampuan hewan untuk menempel pada batang atau daun tanaman – sesuatu yang telah diamati pada siput masa kini. Mereka mungkin juga berperan dalam regulasi termal siput dengan membiarkan tetesan air kecil menempel pada cangkang, sehingga berfungsi sebagai 'pendingin udara'. Atau mungkin mereka telah melindungi cangkang siput agar tidak terkorosi oleh tanah yang sangat asam dan serasah daun di lantai hutan tropis purba. Bulu-bulunya juga bisa berfungsi sebagai kamuflase atau melindungi siput dari serangan langsung burung yang mengintai atau predator tanah. Dan yang terakhir, tidak dapat dikesampingkan bahwa rambut memberikan keuntungan dalam seleksi seksual.”
Referensi Jurnal
- Jean-Michel Bichain, Adrienne Jochum, Jean-Marc Pouillon, Thomas A.Neubauer. Archaeocyclotus brevivillosus sp. nov., siput darat cyclophorid baru (Gastropoda: Cyclophoroidea) dari amber Burma pertengahan Kapur. Penelitian Kapur Volume 140, Desember 2022, 105359. DOI: 10.1016/j.cretres.2022.105359
