Surga di atas: mengapa saya jatuh cinta dengan Apple iPhone 14

Ketika ponsel pertama keluar, saya tidak sabar untuk mencoba versi terbaru dan melihat inovasi teknologi luar biasa apa yang ada di dalamnya. Pada awal tahun 2000-an, saya terkejut karena ponsel kini dapat digunakan untuk menjelajahi Internet, mengirim email, dan mengetahui lokasi Anda dengan GPS. Dunia bergerak cepat dan saya dengan penuh semangat dan bersemangat mengikuti setiap perkembangan baru.

Saya semakin bersemangat ketika Apple meluncurkan iPhone pertama pada tahun 2007. Perangkat ini benar-benar fokus pada pelanggan, menawarkan serangkaian fitur revolusioner, mudah digunakan, dan memiliki pelindung yang kokoh. Lapisan kaca gorila. Selama lima tahun berikutnya, ponsel pintar berkembang lebih jauh lagi, menampilkan kamera yang lebih baik, baterai yang lebih tahan lama, prosesor yang lebih bertenaga, dan segala jenis aplikasi baru.

Tidak seperti telepon satelit sebelumnya, perangkat baru Apple memuat semua teknologi yang relevan di dalam pelat kaca iPhone standar yang tipis

Namun selama 10 tahun terakhir, dari sudut pandang saya, ponsel pintar menjadi sedikit membosankan. Ya, kamera mereka mungkin lebih bagus dari mata saya sendiri. Dan terkadang ada perkembangan bagus seperti ponsel tahan air atau memungkinkan Anda membayar sesuatu hanya dengan satu ketukan sederhana. Namun, saya mendapati diri saya hanya mendapatkan telepon baru jika, katakanlah, saya menghancurkan telepon lama saya atau saya tidak sengaja menjatuhkannya ke toilet.

Kemudian, pada bulan September tahun ini, minat saya kembali bangkit. Itu karena Apple iPhone 14 baru memungkinkan Anda berkomunikasi langsung dengan satelit, yang bisa menjadi penyelamat jika Anda berada dalam keadaan darurat atau berada di lokasi terpencil. Dan tidak seperti telepon satelit sebelumnya, yang dilengkapi dengan antena parabola besar atau antena stik berukuran enam inci, perangkat baru ini memuat semua teknologi yang relevan di dalam pelat kaca iPhone standar yang tipis. Ini juga 40% lebih bertenaga dibandingkan model sebelumnya.

Kita bisa – pada akhirnya – berada di awal era “selalu terhubung”.

Teknologi keren

Telepon satelit pertama kali masuk ke pasar pada tahun 1980an. Dikembangkan oleh perusahaan Inggris Inmarsat, mereka berkomunikasi melalui tiga satelit besar di orbit geostasioner sekitar 36,000 km di atas permukaan bumi. Telepon awalnya digunakan oleh pilot, pelaut, atau orang-orang di lokasi terpencil, yang kini dapat melakukan panggilan telepon, mengirim data, dan dilacak ke mana pun di planet ini (kecuali jika mereka berada terlalu dekat dengan kutub).

Inmarsat kemudian menawarkan telepon satelit genggam yang lebih kecil dan lebih murah, yang semakin membuka basis pelanggan. Pada tahun 1997 mereka bergabung di pasar oleh Thuraya, sebuah perusahaan yang berbasis di Uni Emirat Arab yang menyediakan cakupan di seluruh Eropa, Afrika, Timur Tengah, Asia dan Australia. Sayangnya, pengguna menghadapi tagihan telepon yang sangat besar dan harus menghadapi jeda waktu yang lama karena sinyal harus dikirim ke satelit geostasioner dan sebaliknya.

Perkembangan besar berikutnya terjadi pada tahun 1998 dengan diluncurkannya jaringan iridium, yang terdiri dari 77 satelit di orbit rendah Bumi (dinamakan demikian karena iridium memiliki nomor atom 77). Satelit-satelit tersebut ditempatkan di enam bidang orbit kutub pada ketinggian sekitar 780 km, berkomunikasi dengan stasiun bumi dan satu sama lain melalui jaringan radio. Perjalanan pulang pergi yang lebih singkat memangkas waktu penundaan, namun pengguna menolak keras karena mahalnya harga dan kurangnya cakupan global secara penuh. Dalam waktu kurang dari setahun, Iridium bangkrut.

Perangkat ini menggunakan set chip radio terbaru dari produsen semikonduktor AS Qualcomm dan beberapa teknologi antena yang mengesankan

Untungnya, pada akhir tahun 2000 pemerintah AS melangkah untuk menyelamatkan Iridium dengan memberikan kontrak dua tahun senilai $78 juta kepada perusahaan yang bangkrut dan mengizinkan asetnya dijual seharga $25 juta. Penjualan kebakaran tersebut menghapus utang lebih dari $4 miliar dan memungkinkan Iridium untuk memulai kembali operasinya pada akhir tahun itu melalui Iridium Satellite LLC yang baru. Ponselnya masih tampak seperti batu bata dan memerlukan antena lipat yang besar, namun seiring berjalannya waktu, perangkat tersebut menjadi lebih ringkas, dan akhirnya berukuran saku.

Iridium terus berkembang dan baru-baru ini menggantikan konstelasi aslinya yang menua dengan meluncurkan 75 satelit baru di SpaceX Roket Falcon 9. Memang benar, telepon satelit mendapat manfaat besar dari penurunan biaya peluncuran. Ketika NASA meluncurkan pesawat ulang-aliknya pada tahun 1981, dibutuhkan biaya sekitar $85,000 per kilogram untuk menempatkan sebuah objek di luar angkasa, namun pada tahun 2020 SpaceX Falcon Heavy kendaraan telah menembus batasan $1000/kg. Perusahaan sekarang dapat dengan murah dan mudah menyebarkan banyak satelit orbit rendah Bumi, memberikan pengguna jangkauan yang lebih baik dengan harga yang jauh lebih rendah.

Bisnis yang berguna

Tapi bagaimana iPhone baru bisa bertahan tanpa antena besar yang biasanya dikaitkan dengan telepon satelit? Tampaknya perangkat tersebut menggunakan set chip radio terbaru dari pabrikan semikonduktor AS Qualcomm dan beberapa teknologi antena yang mengesankan. Bersama-sama, perkembangan ini memungkinkan ponsel terhubung ke Bintang global jaringan, yang mencakup sebagian besar daratan dunia dengan 24 satelit di orbit rendah Bumi.

Sangat mudah untuk menganggap fitur baru ini hanya sekedar iseng saja. Lagi pula, layanannya cukup mendasar, hanya menyediakan layanan SMS darurat ketika tidak ada layanan seluler atau WiFi. Anda juga harus mengarahkan ponsel Anda ke arah yang benar untuk memaksimalkan sinyal dalam mode “satelit”. Dan Anda tidak akan dapat menggunakan perangkat navigasi satelit baru Anda di Tiongkok atau Korea Utara karena telepon satelit dilarang di sana.

Namun seiring kemajuan teknologi dan antena array bertahap yang sangat sensitif ditambahkan ke versi mendatang, saya yakin harganya akan semakin turun. Saya juga berharap layanan suara dan data juga disertakan. Pemain lain di pasar konektivitas satelit “direct-to-handset” termasuk AST SpaceMobile dan Tautan, yang sedang mengembangkan konstelasi satelitnya sendiri untuk menyediakan layanan pesan dan akhirnya layanan suara.

Sistem ketiga diumumkan pada Agustus 2022 ketika T-Mobile US dan SpaceX mengumumkan kemitraan untuk menambahkan layanan telepon satelit ke Satelit Starlink Gen2, yang akan diluncurkan mulai akhir tahun 2022 dan seterusnya. Layanan ini akan memungkinkan orang menggunakan ponsel mereka di wilayah Amerika Utara yang saat ini kekurangan sinyal. Awalnya, mereka hanya dapat mengirim pesan teks, namun panggilan telepon dan layanan data pada akhirnya akan ditambahkan juga.

Impian saya akan sebuah ponsel pintar yang dapat digunakan di mana saja di dunia tentu tidak akan lama lagi.