Atom hidrogen adalah komponen galaksi yang paling tidak terikat dan, oleh karena itu, paling mudah (dan karenanya menjadi yang pertama) untuk dilepaskan dan disebarkan selama interaksi. Jadi, sangat menyebar distribusi hidrogen dan bidang kecepatannya dapat memberikan informasi baru tentang interaksi paling awal.
Pengamatan pemetaan mendalam baru-baru ini terhadap emisi garis 21 cm di wilayah kelompok galaksi padat yang terkenal โStephan's Quintetโ menggunakan Teleskop Bola Apertur Lima ratus meter (penerima 19 sinar) yang dipimpin oleh XU Cong, seorang peneliti dari Observatorium Astronomi Nasional Chinese Academy of Sciences (NAOC), mengungkap struktur gas atom yang sangat besar dengan panjang sekitar 2 juta tahun cahaya. Ukurannya sekitar 20 kali lipat Bima Sakti.
XU berkata, โIni adalah struktur gas atom terbesar yang pernah ditemukan di sekitar kelompok galaksi. Pengamatan mencapai sensitivitas 1ฯ=4.2ร1016 cm-2 per saluran (ฮv=20 km s-1; resolusi sudut=4โฒ), menjadikannya pengamatan paling sensitif terhadap emisi garis atom hidrogen 21 cm pada resolusi sudut ini.โ
Sejak penemuan Kuintet Stephan pada tahun 1877, ia terus mengungkap teka-teki terkait jaringan kompleks interaksi medium galaksi-galaksi dan galaksi-intragrup dalam kelompok tersebut.
Temuan terbaru mengungkap keberadaan gas berskala besar, menyebar, dan berkepadatan rendah jauh dari pusat kelompok tersebut. Gas ini kemungkinan berumur lebih dari 1 gigatahun dan memiliki identitas kolom kurang dari 1018cm-2. Karena tidak jelas bagaimana gas atom berdensitas rendah dapat bertahan jika terionisasi oleh latar belakang UV antargalaksi dalam skala waktu yang lama, data tersebut menimbulkan keraguan terhadap gagasan saat ini tentang gas atom berdensitas rendah. pembentukan/evolusi kelompok galaksi.
Referensi Jurnal:
- Xu, CK, Cheng, C., Appleton, PN dkk. Struktur HI 0.6 Mpc yang terkait dengan Kuintet Stephan. Alam 610โ461 (466). DOI: 10.1038 / s41586-022-05206-x
