Para astronom terus-menerus berusaha untuk menentukan berapa banyak dari apa yang kita amati di langit yang umum dan berapa banyak yang khusus untuk wilayah tersebut. Para astronom sekarang dapat memeriksa galaksi-galaksi yang jauh secara rinci dan membandingkannya dengan apa yang kita ketahui tentang Bima Sakti, seperti halnya kemampuan untuk mempelajari planet-planet yang mengelilingi bintang-bintang lain telah memberi kita wawasan baru tentang planet-planet di Tata Surya.
Galaksi satelit yang lebih kecil mengorbit galaksi besar seperti Bima Sakti. Jauh lebih sedikit dari yang diperkirakan secara teoritis, lebih dari 50 galaksi satelit telah ditemukan di lingkungan Bima Sakti. Galaksi-galaksi satelit Bima Sakti juga ditemukan berkerumun bersama, meskipun ada prediksi bahwa mereka seharusnya terdistribusi secara merata.
Pengamatan baru dari sembilan galaksi jauh yang diambil dengan Teleskop Subaru menunjukkan bahwa kawanan galaksi satelit yang lebih kecil di sekitar galaksi utama memiliki persamaan dan perbedaan penting dibandingkan dengan galaksi satelit di sekitar Bima Sakti. Ini menunjukkan bahwa Bima Sakti adalah galaksi yang agak normal, tetapi tidak sepenuhnya normal.
Para ilmuwan mencatat, “Hasil ini penting untuk memahami sejauh mana kita dapat menerapkan apa yang kita ketahui tentang lingkungan lokal ke seluruh Alam semesta. "
Para ilmuwan di Observatorium Astronomi Nasional Jepang (NAOJ) mengambil gambar sembilan galaksi dengan massa yang mirip dengan Bima Sakti - masing-masing berjarak sekitar 50 hingga 80 juta tahun cahaya. Para ilmuwan dengan hati-hati mendeteksi 93 kandidat galaksi satelit kecil yang redup dalam gambar-gambar ini.
Meskipun jumlah galaksi satelit yang mengorbit Bima Sakti sangat bervariasi, jumlah satelit per galaksi utama sebanding, menunjukkan bahwa Bima Sakti memiliki jumlah galaksi satelit yang khas. Selain itu, distribusi galaksi satelit yang mengelilingi galaksi utama seragam, yang sejalan dengan proyeksi tetapi tidak dengan apa yang diketahui tentang Bima Sakti.
Masashi Nashimoto, seorang peneliti di NAOJ (saat ini menjadi peneliti JSPS di Universitas Tokyo), berkomentar: “Hasil ini adalah informasi berharga untuk memeriksa secara statistik berbagai masalah yang terkait dengan galaksi satelit. Di sisi lain, beberapa objek tidak diidentifikasi sebagai galaksi satelit, dan kami berharap dapat mengidentifikasinya dengan pengamatan lebih lanjut.”
“Galaksi satelit memberikan petunjuk tentang bagaimana galaksi utama terbentuk, jadi meningkatkan pemahaman kita tentang mereka membantu kita memahami galaksi. evolusi galaksi pada umumnya, dan Bima Sakti pada khususnya, yang menciptakan kondisi di mana Bumi dan kehidupan dapat terbentuk.”
Referensi Jurnal:
- Masashi Nashimoto, Masayuki Tanaka dkk. Masalah Satelit Hilang di luar Grup Lokal. II. Sifat Statistik Satelit Galaksi Bima Sakti. ApJ 936 38. DOI: 10.3847/1538-4357/ac83a4
