Studi ilmiah tentang evolusi manusia secara historis meyakinkan kita akan keteraturan yang menenangkan terhadap berbagai hal. Itu telah melukis manusia sebagai lebih pintar, lebih intelektual, dan lebih peduli daripada nenek moyang kita sebelumnya.
Dari rekonstruksi arkeologi Neanderthal seperti bungkuk, berbulu dan kasar, untuk film "manusia gua", nenek moyang kuno kita mendapat pers yang buruk.
Selama lima tahun terakhir penemuan telah menjungkirbalikkan pandangan yang tidak seimbang ini. Dalam buku saya baru-baru ini, Kedalaman Tersembunyi: Asal Usul Hubungan Manusia, Saya berpendapat ini penting untuk bagaimana kita melihat diri kita hari ini dan membayangkan masa depan kita, sebanyak untuk pemahaman kita tentang masa lalu kita.
Enam wahyu menonjol.
1. Ada lebih banyak spesies manusia daripada yang pernah kita bayangkan
Spesies seperti Homo Panjang baru diidentifikasi baru-baru ini pada tahun 2018. Sekarang ada 21 spesies manusia yang diketahui.
Dalam beberapa tahun terakhir kami telah menyadari bahwa kami homo sapiens nenek moyang mungkin telah bertemu sebanyak delapan jenis manusia yang berbeda ini, dari spesies yang kuat dan kekar termasuk Neanderthal dan kerabat dekat mereka Denisovan, hingga manusia pendek (kurang dari lima kaki) dan berotak kecil seperti Homo naledi.
Tapi homo sapiens bukanlah tujuan evolusi yang tak terelakkan. Mereka juga tidak cocok dengan perkembangan linier sederhana atau tangga kemajuan. Homo naledi'Otaknya mungkin lebih kecil daripada otak simpanse, tetapi ada bukti bahwa mereka kompleks secara budaya dan berduka atas kematian mereka.
Neanderthal menciptakan seni simbolis, tapi mereka tidak sama dengan kita. Neanderthal memiliki banyak perbedaan adaptasi biologis, yang mungkin sudah termasuk hibernasi.
2. Manusia hibrida adalah bagian dari sejarah kita
Spesies hibrida manusia, yang pernah dilihat oleh para ahli sebagai fiksi ilmiah, mungkin telah memainkan peran kunci dalam evolusi kita. Bukti pentingnya hibrida berasal dari genetika. Jejaknya tidak hanya dalam DNA spesies kita sendiri (yang sering kali mencakup gen penting yang diwarisi dari Neanderthal), tetapi juga kerangka hibrida.
Salah satu contohnya adalah “Denny,” seorang gadis dengan Ibu Neanderthal dan ayah Denisovan. Tulangnya ditemukan di sebuah gua di Siberia.
3. Kami beruntung
Kami masa lalu evolusi lebih berantakan daripada yang dipikirkan para ilmuwan. Apakah Anda pernah bermasalah dengan sakit punggung? Atau menatap dengan iri setelah anjing Anda melompat melintasi lanskap yang tidak rata?
Itu seharusnya sudah cukup untuk menunjukkan kepada Anda bahwa kami jauh dari adaptasi sempurna. Kita telah mengetahui selama beberapa waktu bahwa evolusi menyatukan solusi dalam menanggapi ekosistem yang mungkin sudah berubah. Namun, banyak perubahan dalam garis keturunan evolusi manusia kita mungkin akibat dari kesempatan.
Misalnya, populasi yang terisolasi memiliki karakteristik, seperti beberapa aspek penampilan, yang tidak banyak mempengaruhi kelangsungan hidup mereka dan bentuk ini terus berubah dalam keturunan. Fitur wajah Neanderthal (seperti alis yang menonjol) atau tubuh (termasuk tulang rusuk yang besar) mungkin hanya dihasilkan dari pergeseran genetik.
Epigenetika, di situlah gen hanya diaktifkan di lingkungan tertentu, juga memperumit masalah. Gen mungkin mempengaruhi seseorang untuk depresi atau skizofrenia misalnya. Namun mereka hanya dapat mengembangkan kondisi jika dipicu oleh hal-hal yang terjadi pada mereka.
4. Nasib kita terjalin dengan alam
Kita mungkin ingin membayangkan diri kita sebagai penguasa lingkungan. Tapi itu
perubahan ekologi yang semakin jelas membentuk kita.
Grafik asal usul spesies kita sendiri bertepatan dengan perubahan besar dalam iklim saat kita menjadi lebih berbeda dari spesies lain pada titik waktu ini. Semua spesies manusia lainnya tampaknya memiliki mati sebagai akibat dari perubahan iklim.
Tiga spesies manusia utama Homo erectus, Homo heidelbergensis, dan Homo neanderthalensis mati dengan perubahan besar dalam iklim seperti peristiwa Adams. Ini adalah kerusakan sementara medan magnet Bumi 42,000 tahun yang lalu, yang bertepatan dengan kepunahan Neanderthal.
5. Kebaikan adalah keuntungan evolusioner
Penelitian telah menemukan alasan baru untuk merasa penuh harapan tentang masyarakat manusia di masa depan. Para ilmuwan dulu percaya bagian kekerasan dari sifat manusia memberi kami langkah menaiki tangga evolusi.
Tapi bukti telah muncul dari sisi peduli sifat manusia dan kontribusinya terhadap kesuksesan kita. Kerangka kuno menunjukkan tanda-tanda bertahan hidup yang luar biasa dari penyakit dan cedera, yang akan sulit jika bukan tidak mungkin tanpa bantuan.
Jejak belas kasih manusia membentang kembali satu setengah juta tahun yang lalu. Ilmuwan telah menelusuri pengetahuan medis setidaknya pada zaman Neanderthal.
Altruisme memiliki banyak manfaat kelangsungan hidup yang penting. Ini memungkinkan anggota komunitas yang lebih tua untuk menyampaikan pengetahuan penting. Dan perawatan medis membuat pemburu terampil tetap hidup.
6. Kami adalah spesies yang sensitif
Evolusi membuat kita lebih terbuka secara emosional daripada yang kita bayangkan. Suka anjing peliharaan, dengan siapa kita berbagi banyak adaptasi genetik, seperti toleransi yang lebih besar untuk orang luar, dan kepekaan terhadap isyarat sosial, hipersosial manusia telah datang dengan harga: kerentanan emosional.
Kita lebih peka terhadap perasaan orang di sekitar kita, dan lebih rentan terhadap pengaruh sosial, kita lebih rentan terhadap gangguan emosional, Untuk kesendirian dan untuk depresi daripada pendahulu kita. Perasaan kompleks kita mungkin tidak selalu menyenangkan untuk dijalani, tetapi itu adalah bagian dari transformasi kunci yang menciptakan komunitas besar yang terhubung. Emosi kita sangat penting untuk kolaborasi manusia.
Ini adalah pandangan yang jauh lebih tidak meyakinkan tentang tempat kita di dunia daripada yang kita miliki bahkan lima tahun yang lalu. Tetapi melihat diri kita sebagai orang yang egois, rasional, dan berhak atas tempat istimewa di alam tidak berhasil dengan baik. Baca saja laporan terbaru tentang keadaan planet kita.
Jika kita menerima bahwa manusia bukanlah puncak kemajuan, maka kita tidak bisa hanya menunggu hal-hal menjadi benar. Masa lalu kita menunjukkan bahwa masa depan kita tidak akan menjadi lebih baik kecuali kita melakukan sesuatu tentangnya.
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Gambar Kredit: Museum Neanderthal, Mettmann / Wikimedia Commons
