Dalam sebuah studi baru, para ilmuwan dari Universitas RMIT menggunakan mikroskop elektron untuk memetakan distribusi relatif lonsdaleite, intan, dan grafit yang hidup berdampingan dalam ureilite. Peta-peta ini menunjukkan bahwa lonsdaleite cenderung muncul sebagai butiran polikristalin, kadang-kadang dengan morfologi lipatan yang khas, sebagian digantikan oleh berlian + grafit di pelek dan urat melintang.
Analisis mengkonfirmasi bahwa berlian aneh ini berasal dari planet kerdil kuno di kami tata surya mungkin terbentuk tak lama setelah planet kerdil itu bertabrakan dengan asteroid besar sekitar 4.5 miliar tahun yang lalu.
Salah satu peneliti senior yang terlibat, Profesor RMIT Dougal McCulloch, mengatakan tim memperkirakan struktur heksagonal atom lonsdaleite membuatnya berpotensi lebih keras daripada berlian biasa, yang memiliki sistem kubik.
"Studi ini membuktikan dengan pasti bahwa lonsdaleite ada di alam."
“Kami juga telah menemukan kristal lonsdaleite terbesar yang diketahui hingga saat ini berukuran hingga satu mikron – jauh lebih tipis daripada rambut manusia.”
“Struktur lonsdaleite yang tidak biasa dapat membantu menginformasikan teknik manufaktur baru untuk material ultra-keras dalam aplikasi pertambangan.”
Menggunakan teknik mikroskop elektron, para ilmuwan menangkap irisan padat dan utuh dari meteorit untuk membuat snapshot tentang bagaimana lonsdaleite dan reguler berlian terbentuk.
McCulloch berkata, “Ada bukti kuat bahwa ada proses pembentukan yang baru ditemukan untuk lonsdaleite dan berlian biasa, yang seperti proses deposisi uap kimia superkritis yang telah terjadi di batuan ruang angkasa ini, mungkin di planet kerdil tak lama setelah tabrakan dahsyat.”
“Deposisi uap kimia adalah salah satu cara orang membuat berlian di lab, pada dasarnya dengan menumbuhkannya di ruang khusus.”
Profesor Geologi Andy Tomkins dari Monash University tersebut, “Tim mengusulkan bahwa lonsdaleite di meteorit terbentuk dari cairan superkritis pada suhu tinggi dan tekanan sedang, hampir sempurna mempertahankan bentuk dan tekstur grafit yang sudah ada sebelumnya.”
"Kemudian, lonsdaleite sebagian digantikan oleh berlian saat lingkungan mendingin dan tekanannya menurun."
“Alam telah memberi kami proses untuk mencoba dan mereplikasi dalam industri. Kami berpikir bahwa lonsdaleite dapat digunakan untuk membuat suku cadang mesin yang sangat kecil dan sangat keras jika kami dapat mengembangkan proses industri yang mendorong penggantian suku cadang grafit pra-bentuk oleh lonsdaleite.”
“Temuan penelitian membantu mengatasi misteri lama mengenai pembentukan fase karbon dalam ureilite.”
Referensi Jurnal:
- Andrew G. Tomkins, Nicholas C. Wilson dkk. Formasi Lonsdaleite ke Intan Berurutan di Meteorit Ureilite melalui Deposisi Cairan/Uap Kimia In Situ. PNAS. DOI: 10.1073 / pnas.2208814119
