Pendarat InSight NASA mencatat gempa bumi besar pada 24 Desember. Setelah menganalisis gambar sebelum dan sesudah dari Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) milik NASA, para ilmuwan mengetahui bahwa penyebab gempa tersebut adalah serangan meteoroid. Tabrakan meteoroid tersebut diperkirakan menjadi salah satu yang terbesar Maret sejak NASA mulai menjelajahi kosmos.
Wahyu lebih lanjut yang memiliki konsekuensi NASANiat masa depan untuk mengirim astronot ke Planet Merah adalah agar meteoroid tersebut menggali bongkahan es seukuran batu besar yang terkubur lebih dekat ke ekuator Mars dibandingkan sebelumnya.
Peristiwa tersebut dan dampaknya memberikan kesempatan langka untuk melihat bagaimana dampak besar mengguncang Mars.
Perkiraan ukuran meteoroid tersebut adalah antara 16 dan 39 kaki (5 dan 12 meter), sehingga cukup kecil untuk terbakar dalam waktu yang lama. atmosfer bumi namun terlalu besar untuk terbakar di atmosfer Mars yang tipis, yang kepadatannya hanya 1% dari atmosfer planet kita. Dampaknya, yang terjadi di wilayah yang dikenal sebagai Amazonis Planitia, menciptakan kawah sedalam 70 kaki (21 meter) dan lebar 492 kaki (150 meter). Beberapa dampaknya terlempar hingga 23 mil (37 kilometer) di udara. Dengan gambar dan data seismik yang mendokumentasikan peristiwa tersebut, kawah ini diyakini sebagai salah satu kawah terbesar yang pernah terbentuk di tempat mana pun di Bumi. tata surya. Banyak kawah yang lebih besar terdapat di Planet Merah, namun secara signifikan lebih tua dan sudah ada sebelum misi ke Mars.
Ingrid Daubar dari Brown University, yang memimpin Kelompok Kerja Sains Dampak InSight, mengatakan, “Belum pernah terjadi sebelumnya adanya dampak baru sebesar ini. Ini adalah momen yang menarik dalam sejarah geologi, dan kami menyaksikannya.”
Kamera Konteks (CTX) menyediakan gambar hitam-putih dengan resolusi sedang, sedangkan Mars Color Imager (MARCI) menghasilkan peta harian seluruh planet, memungkinkan para ilmuwan melacak perubahan cuaca berskala besar seperti badai debu regional yang terjadi baru-baru ini. semakin mengurangi tenaga surya InSight. Zona ledakan dampaknya terlihat dalam data MARCI, yang memungkinkan tim untuk menentukan periode 24 jam di mana dampak tersebut terjadi. Pengamatan ini berkorelasi dengan pusat gempa, yang menunjukkan bahwa tumbukan meteoroid menyebabkan gempa bumi besar pada tanggal 24 Desember.
Liliya Posiolova, yang memimpin Orbital Science and Operations Group di MSSS mengatakan, “Gambaran dampaknya tidak seperti yang pernah saya lihat sebelumnya, dengan kawah besar, es yang terbuka, dan zona ledakan dramatis yang tersimpan dalam debu Mars. Saya tidak bisa tidak membayangkan bagaimana rasanya menyaksikan dampaknya, ledakan atmosfer, dan puing-puing yang terlempar berkilo-kilometer jauhnya.”
Untuk memperbaiki sejarah geologi planet ini, penting untuk menentukan kecepatan terjadinya kawah di Mars. Lebih banyak kawah dapat ditemukan di permukaan yang lebih tua, seperti di Mars dan Bulan, dibandingkan di Bumi karena erosi dan lempeng tektonik, yang menghilangkan fitur-fitur tua dari permukaan planet kita.
Kawah baru juga memperlihatkan material di bawah permukaan. Dalam kasus ini, bongkahan besar es yang tersebar akibat tumbukan tersebut dilihat oleh kamera warna High-Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) milik MRO.
Referensi Jurnal:
- LV Posiolova, P. Lognonne, dkk. Kawah tumbukan terbesar baru-baru ini di Mars: Pencitraan orbital dan investigasi bersama seismik permukaan. Ilmu. DOI: 10.1126/science.abq7704
