Catatan Editor: Dr. Mike Walden adalah Profesor Emeritus Terhormat William Neal Reynolds di North Carolina State University dan sering menjadi kontributor WRAL TechWire.
+ + +
RALEIG – Tahun 2023 akan menjadi tahun yang penuh tantangan bagi perekonomian. Kita memulai tahun ini dengan masalah inflasi yang tinggi. Meskipun kemajuan telah dicapai – dengan tingkat inflasi tahun-ke-tahun turun dari 9.1% pada bulan Juni menjadi 7.1% pada bulan November – harga-harga masih meningkat terlalu cepat. Pendapatan sebagian besar masyarakat tidak mampu mengimbangi inflasi, yang berarti standar hidup menurun.
Yang menambah masalah inflasi kini adalah prospek resesi. Ironisnya, resesi, ketika belanja konsumen menurun dan pengangguran meningkat, sering kali menjadi obat kuat yang digunakan untuk menurunkan tingkat inflasi. Namun, hal ini menyiratkan bahwa selama beberapa bulan pada tahun 2023, kita mungkin dihadapkan pada kenaikan harga yang cepat serta penurunan pendapatan dan lapangan kerja.
Bagaimana orang bisa mengatasinya? Karena ilmu ekonomi membahas topik-topik seperti pengelolaan keuangan, pembelian, dan investasi, apakah ada strategi bertahan hidup yang dapat direkomendasikan oleh ekonom seperti saya?
Untungnya, menurut saya ada.
Mike Walden (foto NCSU)
Saya akan membagi rekomendasi saya ke dalam dua bagian utama kehidupan finansial kita – pendapatan dan pengeluaran kita. Apa yang dapat dilakukan masyarakat untuk meningkatkan pendapatannya, terutama ketika menghadapi kemungkinan PHK? Dari sisi pengeluaran, apa yang dapat kita lakukan untuk mengurangi pengeluaran ketika harga-harga naik, terutama ketika pendapatan kita dipotong? Singkatnya, bagaimana kita dapat memenuhi kedua ujung pendapatan dan pengeluaran ketika kesenjangan di antara keduanya semakin lebar?
Sisi pendapatan
Dari sisi pendapatan, jika Anda diberhentikan dari pekerjaan Anda atau diperkirakan akan dipecat, pilihan pertama adalah mempertimbangkan pekerjaan lain. Salah satu aspek positif dari perekonomian saat ini adalah banyaknya lapangan kerja yang tidak terisi. Memang benar, pekerjaan tersebut mungkin tidak Anda sukai, atau mungkin bayarannya jauh lebih rendah dibandingkan pekerjaan Anda saat ini, namun setidaknya pekerjaan tersebut dapat memberikan penghasilan. Ditambah dengan strategi untuk mengurangi pengeluaran, pekerjaan baru – namun mungkin tidak lebih baik – dapat membantu Anda bertahan hingga resesi berakhir.
Jika Anda dapat mempertahankan pekerjaan Anda tetapi jam kerja dan penghasilan Anda dipotong, mungkin ada pilihan lain – pekerjaan kedua. Data pasar tenaga kerja baru-baru ini menunjukkan semakin banyak pekerja yang mengambil pekerjaan sampingan. Jika terjadi resesi, pekerjaan sampingan mungkin menjadi lebih menguntungkan. Sekali lagi, pekerjaan sampingan mungkin tidak disukai, tetapi jika itu membantu Anda melewati masa-masa sulit selama beberapa bulan, itu mungkin merupakan pilihan yang logis.
Teknologi dan baru-baru ini pekerjaan jarak jauh telah memberikan lebih banyak fleksibilitas di tempat kerja, yang pada gilirannya memberikan pilihan yang tidak tersedia bagi pekerja dua atau tiga dekade lalu. Orang dapat bekerja dari jarak jauh untuk perusahaan yang jaraknya ratusan atau ribuan mil dan tidak pernah mengunjungi kantor pusat perusahaan. Jadi, jika Anda memiliki keterampilan yang sesuai untuk pekerjaan jarak jauh, pertimbangkan kemungkinan ini sebagai cara lain untuk menambah penghasilan Anda.
Ironisnya, masa perekonomian yang buruk sering kali merupakan periode di mana dimulainya bisnis baru. Hal ini masuk akal karena dua alasan. Pertama, dengan semakin banyaknya orang yang kehilangan pekerjaan, beberapa orang memutuskan untuk membuat karya mereka sendiri. Kedua, masa-masa buruk sering kali memberikan lebih banyak peluang untuk melakukan sesuatu dengan cara berbeda, terutama jika cara baru tersebut dapat memangkas biaya namun tetap memberikan hasil yang sama – atau lebih baik. Oleh karena itu, jangan abaikan memulai bisnis Anda sendiri. Namun ada satu kelemahannya – pendanaan dari luar akan lebih sulit diperoleh selama resesi.
Sisi pengeluaran
Sekarang beralih ke sisi pengeluaran, ada satu tugas yang harus Anda lakukan sebelum mulai menghemat pembelian. Anda harus membuat anggaran rumah tangga untuk melihat ke mana perginya uang Anda. Catat di mana uang Anda dibelanjakan setidaknya selama sebulan karena banyak tagihan hanya dibayar bulanan. Cobalah untuk terus melacak pengeluaran Anda setiap bulan, terutama saat Anda mulai melakukan perubahan.
Ada beberapa cara yang teruji dan benar untuk menghemat pengeluaran tanpa mengorbankan kuantitas atau kualitas. Strategi seperti menggunakan kupon, membeli dalam jumlah besar saat barang sedang dijual (ini adalah favorit pribadi istri saya), dan membeli “di luar jam sibuk” ketika produk tidak begitu populer. Jika lebih sedikit orang yang menginginkan suatu produk, harga produk tersebut biasanya akan lebih rendah.
Hal yang baik tentang strategi ini adalah tidak melibatkan pengurangan. Anda tetap mengonsumsi apa yang selalu Anda lakukan, tetapi dengan biaya lebih rendah.
Namun, ada strategi penghematan biaya yang melibatkan pengurangan biaya, yang berarti akan ada pengorbanan. Hiburan adalah contoh yang bagus. Menghemat uang pada tagihan kabel atau streaming dengan mengurangi saluran yang Anda terima. Makanan adalah contoh bagus lainnya. Kurangi makan di luar dan perbanyak makan di tempat. Makanan yang disantap di restoran selalu lebih mahal karena Anda membayar untuk persiapan dan pelayanannya.
Saya tahu orang-orang sangat dibatasi dalam melakukan perjalanan dan berlibur dalam beberapa tahun terakhir, namun tahun 2023 mungkin merupakan tahun lain untuk menunda perjalanan. Hanya dalam setahun terakhir, harga penerbangan naik lebih dari 40%, dan beberapa kamar hotel juga naik hampir sama. Jika liburan pada tahun 2023 benar-benar diperlukan, maka gantilah dengan alternatif yang lebih murah. Untungnya, di Carolina Utara, ada banyak lokasi liburan luar biasa, banyak di antaranya hanya melibatkan perjalanan sehari.
Hati-hati, hemat
Rekomendasi terakhir saya untuk membatasi pengeluaran pada tahun 2023 adalah rekomendasi yang jelas. Jangan melakukan pengeluaran baru, terutama yang melibatkan pinjaman. Jika Anda ingin membeli rumah, mengganti kendaraan yang sudah tua, atau merombak furnitur dan peralatan Anda, cobalah untuk mengurangi pengeluaran tersebut satu tahun lagi. Anda tidak ingin membuat penyeimbangan anggaran Anda menjadi lebih sulit.
Kapan perekonomian akan membaik? Saya berharap setahun dari sekarang kita akan berada di tempat yang lebih baik. Sementara itu, saya telah memberi Anda beberapa ide untuk mengatasinya. Anda memutuskan apakah Anda dapat menggunakannya.
(C)NCSU
