TSMC dalam pembicaraan dengan pemasok atas pabrik Eropa pertama

TSMC sedang dalam pembicaraan lanjutan dengan pemasok utama tentang pendirian pabrik Eropa potensial pertamanya di kota Dresden, Jerman, sebuah langkah yang akan memungkinkan pembuat chip terbesar di dunia untuk memanfaatkan permintaan yang melonjak dari industri mobil di kawasan itu.

Perusahaan Taiwan itu mengirimkan tim eksekutif senior ke Jerman awal tahun depan untuk membahas tingkat dukungan pemerintah untuk pabrik prospektif serta kapasitas rantai pasokan lokal untuk memenuhi kebutuhannya, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut.

Perjalanan itu akan menjadi yang kedua dalam enam bulan oleh para eksekutif TSMC dan keputusan akhir tentang apakah akan menginvestasikan miliaran dolar di sebuah pabrik, yang dapat mulai dibangun pada awal 2024, diharapkan segera menyusul, kata orang-orang itu.

Tahun lalu TSMC diminta oleh pelanggan untuk mempertimbangkan membangun pabrik di Eropa, namun menghentikan tinjauan awal setelah invasi Ukraina. Tetapi permintaan yang meningkat dari pembuat mobil Eropa untuk pasokan chip yang diproduksi secara lokal telah mendorong TSMC untuk meninjau kembali gagasan tersebut, kata orang-orang tersebut.

Keputusan untuk membangun pabrik tersebut akan menjadi dorongan besar bagi UE, yang berlomba untuk mengurangi ketergantungannya pada impor semikonduktor – komponen vital dalam segala hal mulai dari smartphone hingga mobil – dari Asia. Brussel awal tahun ini menyetujui subsidi €43 miliar dalam upaya untuk menarik pembuat chip ke Eropa.

Pembicaraan TSMC dengan beberapa pemasok bahan dan peralatan difokuskan pada apakah mereka juga dapat melakukan investasi yang diperlukan untuk mendukung pabrik, kata orang yang mengetahui masalah tersebut.

Manufaktur chip adalah proses kompleks yang mengandalkan lebih dari 50 jenis peralatan, seperti mesin litografi dan etsa, dan lebih dari 2,000 bahan termasuk bahan kimia dan gas industri.

“Kami akan mencoba mendukung pelanggan kami. Kami tidak akan membiarkan [mereka] berjalan sendirian di padang pasir,” kata seorang eksekutif dari pemasok yang akan menyediakan bahan-bahan utama ke pabrik Dresden, seraya menambahkan bahwa dukungan negara akan diperlukan.

Lonjakan biaya energi dan inflasi yang lebih tinggi telah mendorong kelompok chip Intel AS untuk mencari lebih banyak dukungan dari pemerintah Jerman untuk rencananya membangun pabrik €17 miliar di kota timur Magdeburg.

Intel masih berkomitmen untuk berinvestasi di Eropa tetapi pabrik Magdeburg harus kompetitif, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut.

Jika TSMC terus maju dengan pabrik Dresden, TSMC akan fokus pada teknologi chip 22 nanometer dan 28 nanometer, serupa dengan yang direncanakan untuk dibuat di pabrik yang dikembangkannya dengan Sony di Jepang. Nanometer mengacu pada ukuran setiap transistor pada sebuah chip — semakin kecil nanometer, semakin kuat dan canggih semikonduktor tersebut.

TSMC harus mempertimbangkan apakah membangun pabrik di Dresden akan terlalu membebani tenaga kerjanya. Pembuat chip tersebut telah mengirimkan beberapa ratus insinyur untuk mendukung pabrik baru yang sedang dibangunnya di AS dan mengatakan perlu mengerahkan 500 hingga 600 lagi untuk membantu mendirikan pabrik di Jepang.

Eropa, Timur Tengah, dan Afrika menyumbang sekitar 6 persen dari penjualan TSMC, sebagian kecil dari 65 persen yang dihasilkan grup dari Amerika Utara.

Seorang juru bicara TSMC mengatakan bahwa "tidak ada kemungkinan" dikesampingkan terkait potensi pabrik di Dresden.

Ekspansi TSMC ke luar negeri terjadi saat pembuat chip global seperti Intel dan Samsung berlomba untuk memperluas kapasitas. Tiga pembuat chip terbesar dunia berkomitmen untuk berinvestasi setidaknya $380 miliar selama dekade berikutnya untuk membangun pabrik baru di Taiwan, Korea Selatan, AS, Jepang, Jerman, Irlandia, dan Israel.

Di AS, The Chips Act, yang diusulkan pada tahun 2020 dan disahkan oleh Kongres tahun lalu, telah memicu investasi swasta sebesar $200 miliar dalam kapasitas pembuatan chip negara tersebut, menurut Asosiasi Industri Semikonduktor.

Kecepatan ekspansi global telah menimbulkan pertanyaan tentang risiko industri menghadapi kekenyangan keripik jika pertumbuhan ekonomi global melambat tajam. Tetapi dengan perkiraan pasar semikonduktor global yang akan mencapai nilai $1 triliun pada tahun 2030, pembuat chip harus memutuskan sekarang tentang bagaimana mereka akan memenuhi permintaan yang diharapkan mengingat butuh waktu bertahun-tahun untuk membangun pabrik.