Tahun 2020-an sudah menjadi dekade yang panjang bagi mereka yang mempelajari penyakit menular. Pada tahun ketiga pandemi Covid-19, kita telah menyaksikan kemunculan global patogen virus lain: monkeypox.
Penyakit ini menjadi masalah di banyak negara Afrika tetapi sebagian besar tetap ada di sana sebelum tahun 2022. Kemudian di Awal mei, peneliti menemukan sekelompok kasus di Inggris. Segera setelah itu, kasus dikonfirmasi di Portugal, Spanyol, Amerika Serikat dan Kanada.
Wabah terus menyebar. Lebih kasus 66,000 telah dilaporkan sejak musim semi 2022, dengan lebih dari sepertiga dari yang diidentifikasi di AS Pada 23 Juli, Organisasi Kesehatan Dunia menyatakan epidemi sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, yang bertindak sebagai sinyal global bahwa wabah itu signifikan dan membutuhkan kerja sama internasional untuk mengendalikannya.
Untungnya, karena cacar monyet bukanlah penyakit baru, kita sudah tahu jawaban dari beberapa pertanyaan yang paling mendesak. Kami secara aktif mencari jawaban untuk orang lain — termasuk apakah itu akan tetap ada.
Apa itu cacar monyet dan bagaimana penyebarannya?
Ini adalah virus, milik genus orthopox. Itu berarti itu terkait dengan cacar yang ditakuti, yang membunuh antara 300 dan 500 juta orang secara global selama abad ke-20 sebelum pemberantasan pada tahun 1980. Cacar monyet menyebar terutama melalui kontak dekat yang berkepanjangan, termasuk sentuhan kulit ke kulit, dan berpotensi melalui sekresi pernapasan termasuk tetesan atau aerosol yang dihembuskan.
Gejala cacar monyet dapat berupa demam, nyeri tubuh, kedinginan, dan ruam kulit yang khas, biasanya dengan lepuh yang menonjol. Infeksi umumnya digambarkan sebagai ringan, tetapi itu hanya berarti biasanya tidak menyebabkan rawat inap atau kematian. Banyak penderita menggambarkan lepuh sebagai sangat menyakitkan.
Apa yang kita ketahui tentang virus itu sendiri?
Virus orthopox adalah virus DNA, artinya mereka menggunakan DNA sebagai materi genetiknya (dibandingkan dengan virus SARS-CoV-2 atau influenza, yang memiliki materi genetik berbasis RNA). Virus DNA juga cenderung bermutasi lebih lambat daripada virus RNA. Secara historis, istilah "cacar" mengacu pada lepuh yang disebabkan oleh virus tersebut. Ini termasuk virus yang menginfeksi berbagai spesies hewan, seperti camelpox, horsepox, cowpox dan raccoonpox. (Khususnya tidak ada: cacar air. Ini menyebabkan gejala dan kedengarannya serupa, tetapi itu adalah virus herpes, bukan virus cacar yang sebenarnya.) Kebanyakan virus orthopox adalah zoonosis — yaitu, mereka bergerak di antara hewan dan manusia. Cacar kemungkinan berevolusi dari virus hewan pengerat nenek moyang, tetapi menjadi beradaptasi dengan manusia, yang berarti ia bermutasi dari waktu ke waktu untuk menjadi lebih efisien dalam menyebar di populasi manusia.
Terlepas dari namanya, monkeypox pada dasarnya adalah virus hewan pengerat. Ini terkait dengan mamalia kecil Afrika seperti tupai tali dan tikus berkantung raksasa, meskipun kita tidak mengetahui keragaman spesies inang sepenuhnya. cacar monyet adalah pertama kali diidentifikasi pada tahun 1958 selama wabah di fasilitas penelitian monyet di Denmark; monyet telah melakukan kontak dengan hewan pengerat yang terinfeksi.
Dokter tidak mengidentifikasi infeksi cacar monyet pada manusia sampai 1970, kemungkinan karena infeksi tersebut salah didiagnosis sebagai cacar, yang lebih umum dan memiliki gejala yang serupa (jika lebih ekstrem). Belakangan dekade itu, kampanye pemberantasan cacar membuat infeksi itu jarang terjadi, dan peningkatan pengawasan menangkap lebih banyak infeksi cacar monyet. Sementara sebagian besar kasus ini kemungkinan diperoleh melalui kontak dengan hewan yang terinfeksi, empat dianggap sebagai hasil penyebaran dari orang ke orang, menunjukkan bahwa penularan tersebut mungkin terjadi.
Apakah kita memiliki vaksin untuk cacar monyet?
Kami melakukannya, dengan cara. Setelah Anda kebal terhadap virus orthopox, Anda memiliki perlindungan terhadap semuanya. Jadi vaksin cacar yang ada juga mencegah infeksi dari cacar monyet. (Ini menggemakan kisah asal vaksin pertama: Edward Jenner menggunakan infeksi cacar sapi yang lebih lemah untuk membangun kekebalan terhadap virus cacar yang lebih serius. Kata "vaksin" berasal dari kata Latin lembu, artinya sapi.)
Namun, menggunakan vaksin cacar bisa jadi sulit. Vaksin yang paling banyak digunakan dalam memerangi cacar, ACAM2000, berisi virus yang hidup dan bereplikasi. Meskipun sebagian besar aman, itu dapat menyebabkan infeksi serius pada individu dengan gangguan kekebalan dan orang lain dengan kondisi kulit tertentu, termasuk eksim. Faktanya, begitu kasus cacar mulai berkurang, sebagian besar negara berhenti memvaksinasi cacar, karena efek samping dari vaksin menjadi lebih berisiko daripada kemungkinan infeksi virus yang sebenarnya.
Kabar baiknya adalah kita memiliki vaksin kedua, Jynneo. Vaksin ini memiliki versi virus yang lemah dan tidak bereplikasi, menjadikannya pilihan bagi orang yang tidak dapat menggunakan ACAM2000. Namun, vaksin ini kekurangan pasokan dan membutuhkan dua dosis yang diambil dalam jarak empat minggu untuk perlindungan penuh. Untuk memperluas pasokan, FDA telah mengizinkan penggunaan hanya seperlima dari dosis tipikal, meskipun uji klinis yang mengevaluasi kemanjuran pendekatan ini telah baru saja mulai.
Keterbatasan lebih lanjut dari kedua vaksin adalah bahwa tidak ada yang diuji secara khusus terhadap monkeypox. Keduanya berasal dari persediaan terbatas yang dimaksudkan untuk digunakan jika terjadi insiden bioterorisme, seperti pelepasan virus cacar yang disengaja.
Bagaimana wabah ini dimulai?
Virus yang menyebabkan wabah saat ini paling erat hubungannya dengan strain virus yang ditemukan di Nigeria. Negara ini melaporkan tidak ada kasus cacar monyet antara 1979 dan 2016, tetapi pada September 2017 wabah dimulai dengan infeksi pada anak laki-laki berusia 11 tahun. Hal ini menyebabkan peningkatan pengawasan untuk penyakit ini, dan 276 kasus yang dicurigai atau dikonfirmasi ditemukan selama tahun berikutnya. Pihak berwenang memperingatkan bahwa cacar monyet bisa menyebar di negara itu tanpa terdeteksi untuk waktu yang lama.
Wabah di Nigeria tampaknya mewakili pergeseran dari infeksi sporadis yang disebabkan oleh hewan ke rantai penularan dari manusia ke manusia yang berkelanjutan, terutama di daerah perkotaan dan penjara.
Mengapa wabah ini terjadi sekarang?
Ironisnya, pemberantasan cacar memungkinkan cacar monyet berkembang. Karena cacar menjadi kurang umum, vaksinasi juga dihentikan; generasi orang tidak pernah diimunisasi terhadap cacar atau terinfeksi virus. Kesenjangan kekebalan ini membuat miliaran orang rentan terhadap cacar monyet. Banyak ahli mencoba membunyikan alarm tentang kemungkinan wabah. SEBUAH 2020 Laporan memperingatkan bahwa “perjalanan global dan akses mudah ke daerah terpencil dan berpotensi endemik monkeypox adalah penyebab meningkatnya kewaspadaan global.”
Selain itu, cacar monyet adalah patogen yang diabaikan selama bertahun-tahun, bahkan setelah wabah yang lebih kecil di AS pada tahun 2003 menunjukkan betapa mudahnya ia dapat muncul dari akar hewan Afrika. Studi telah kekurangan dana secara kronis, jadi kami tidak tahu banyak tentang ekologi virus di alam. Misalnya: Hewan apa yang paling mungkin membawa virus? Apakah jawabannya berubah seiring musim?
Kami juga melewatkan kesempatan untuk menawarkan vaksinasi pencegahan di negara-negara yang terkena, yang dapat melindungi individu di daerah endemik monkeypox dan mengurangi kemungkinan penyebaran virus ke negara non-endemik. Kampanye semacam itu tidak akan mudah: Tantangannya termasuk memastikan vaksin disetujui di semua negara, memastikan pasokan yang memadai, dan berbagai masalah logistik. Tetapi dunia telah bekerja untuk mengatasi hambatan seperti itu sebelumnya. Monkeypox tidak naik ke tingkat kekhawatiran yang sama seperti penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin lainnya.
Bisakah epidemi dibendung, atau akankah virus menjadi endemik di luar Afrika?
Ini adalah pertanyaan kunci yang dihadapi para pemimpin kesehatan masyarakat di AS dan negara-negara lain yang terkena dampak saat ini. Kasus baru telah mulai menurun di AS dan banyak negara lain, kemungkinan karena kombinasi vaksinasi dan perilaku pencegahan.
Aspek lain dari virus yang membuatnya lebih dapat dikendalikan adalah, dengan asumsi kekebalan cacar monyet seperti kekebalan cacar, mereka yang telah terinfeksi harus dilindungi untuk beberapa waktu – berpotensi selamanya.
Dan orang-orang di AS yang terinfeksi sekarang memiliki akses ke obat antivirus yang telah disetujui untuk infeksi cacar dan digunakan secara eksperimental untuk penyakit cacar monyet. Disebut TPOXX (tecovirimat monohydrate), obatnya tampaknya aman dan dapat mengurangi durasi dan keparahan gejala cacar monyet.
Tetapi bahkan jika wabah ini akhirnya dikendalikan dan cacar monyet menghilang dari AS, kita hanya akan dilindungi sampai wabah itu kembali lagi. Untuk benar-benar mengurangi risiko kita, kita perlu bekerja dengan ilmuwan Afrika dan pemimpin kesehatan masyarakat untuk membuat vaksin tersedia secara luas untuk daerah endemik dan mengalokasikan dana untuk mempelajari virus ini. Mungkin wabah ini akan cukup untuk menunjukkan bahwa tujuan ini sepadan dengan biayanya.
