Wanita Teknologi Kuantum: Areeba Arbab, Pemrogram Kuantum Termuda Pakistan

Ini adalah artikel bonus dari Di dalam Teknologi Kuantum. 

Dalam meliput sisi manusia dari mereka yang berada di dalam industri kuantum, ada banyak tantangan yang saya (Kenna) hadapi sebagai seorang jurnalis. Tantangan terbesar adalah cara terbaik menyesuaikan seluruh kisah hidup seseorang menjadi satu artikel pendek. Tidak ada tantangan yang lebih nyata daripada menceritakan kisahnya Areeba Arbab, Pemrogram kuantum termuda Pakistan. Dari belajar komputasi kuantum sementara di bawah ancaman menjulang terorisme untuk saat ini hidup dalam masa kerusuhan politik yang berbahaya, kisah Areeba adalah salah satu kekuatan dan ketahanan. Dia awalnya menghubungi saya melalui LinkedIn, setelah betapa terinspirasinya dia dengan pekerjaan saya inklusivitas dalam industri kuantum.

Dari sana, kami berjuang menemukan waktu untuk bertemu, dengan jadwal sibuk kami dan fakta bahwa dia tidak bisa mendapatkan akses internet konstan karena protes di kotanya dan daerah sekitarnya Pakistan serta mobil-mobil yang dibakar di jalan raya, menghalangi mobilitasnya. Ini mengakibatkan Areeba menulis jawabannya kepada saya dalam dokumen yang panjang dan ditulis dengan baik. Saya benar-benar terkesan dengan betapa visual dan imajinatif gaya tulisannya sambil menyampaikan hasratnya dengan cara yang baru. Meskipun saya telah mendengar banyak cerita yang menantang sebagai penulis sains, cerita Areeba sejauh ini adalah yang paling menyayat hati dan menginspirasi. Saya akan melakukan yang terbaik untuk membagikan sebanyak mungkin kekayaan narasi Areeba, tetapi jelas, tidak semuanya akan disertakan.

Saya akan meminta Anda untuk membaca cerita ini dan kemudian terhubung dengan wanita muda yang luar biasa ini LinkedIn dan tunjukkan dukunganmu padanya. Sebagai sebuah industri, kisah Areeba adalah salah satu yang perlu kita modelkan sebagai metrik kesuksesan dan terus dipupuk.

Areeba pertama kali tertarik pada teknologi kuantum ketika dia diberi ensiklopedia oleh pamannya yang sedang bepergian Nigeria. “Di Nigeria, dia tidak punya banyak pilihan,” jelas Areeba. “Jadi, dia membawa kembali sebuah ensiklopedia yang akhirnya saya perlakukan seperti sebuah Alkitab. Namun, saya jatuh cinta dengan satu halaman lebih dari yang lain. Itu adalah halaman tentang lubang hitam dan sampai hari ini, saya dapat mengingat kupu-kupu di perut saya ketika saya membaca halaman itu di bawah lampu neon putih yang berkedip-kedip di ruang bawah tanah. Karena pamannya adalah seorang ahli fisika dan matematika dan ayahnya adalah penggemar sains, Areeba menganggap sains sebagai tempat yang ramah. Seperti yang dia nyatakan: “Lembur, kartun digantikan oleh film dokumenter luar angkasa, dan dinding merah muda kamar saya terkubur di bawahnya NASA poster. Saya pikir setiap fisikawan jatuh cinta pada ruang, pertama-tidak pernah mekanika Newton atau gerakan proyektil dan hal-hal yang membuat seseorang tertarik pada fisika… Saya sangat beruntung dibesarkan oleh ayah saya yang memiliki daya tarik yang sama dengan saya. Dia selalu membawakan saya buku dan mengunduh film dokumenter tentang kosmologi yang akan kami tonton bersama seperti ritual sakral. Dia sendiri biasa dikeluarkan dari perpustakaan karena membaca buku tentang mekanika kuantum di bagian utama, bukan di bagian anak-anak.”

Ayah Areeba yang awalnya memperkenalkannya pada fisika kuantum. Sementara sebagian besar materi terlalu padat untuk Areeba, yang saat itu duduk di kelas lima, dia membaca lebih banyak dari penulis fisika populer seperti Michio Kaku dan Jim Al-Khalili. “Mereka adalah teman baik saya,” kata Areeba. “Saat kelas 6, saya diberi julukan 'Hawking' oleh kelas saya. Meskipun dikatakan untuk mengolok-olok obsesi saya, saya pernah membaca bahwa nama panggilan sekolah Stephen Hawking adalah 'Einstein.' Jadi, anehnya saya merasa bangga, mungkin, melanjutkan tradisi sakral. Saat itulah memenangkan hadiah Nobel berada di bagian atas daftar 'sebelum saya berusia 18 tahun', tetapi saya cukup murah hati untuk memberi diri saya waktu hingga 20 untuk memenangkannya. Dan sekarang saya berusia 17 tahun, tolong jangan tanya tentang kemajuan saya!” Berkat kecintaannya pada fisika kuantum, Areeba dengan cepat membuat guru dan teman sekelasnya terkesan. Sambil belajar di sebuah provinsi yang masih sangat terpengaruh oleh terorisme, dia melakukan yang terbaik untuk berkembang. “Pembunuhan sasaran dan ledakan bom adalah norma, dan pendidikan di Peshawar menakutkan dan berbahaya. Ratusan anak sekolah di almamater ibu saya dibantai, yang menyebabkan penutupan sekolah selama berbulan-bulan, dan saya pernah menyaksikan serangan bom bunuh diri dalam perjalanan pulang dari sekolah. Namun, saya tumbuh dengan perlindungan yang sangat baik.” Dia kemudian belajar tentang komputasi kuantum, sekali lagi dari ayahnya, dan lebih bertekad untuk memasuki industri kuantum.

Untuk mendapatkan pengalaman langsung dalam komputasi kuantum, Areeba mengikuti kursus yang diselenggarakan oleh organisasi nirlaba QubitxQubit, dengan beasiswa penuh yang disediakan oleh IBM Imation. Setelah kursus ini, Areeba terpilih untuk program Quantum School for Young Students (QSYS) di Universitas tersebut University of Waterloo, diselenggarakan oleh Institute for Quantum Computing (IQC). “Ini adalah sekolah musim panas bergengsi yang hanya dipilih oleh 40 siswa dari seluruh dunia,” tambah Areeba. “Saya adalah satu-satunya siswa Pakistan yang diundang ke sana, dan anak laki-laki yang lebih tua dari saya, di kota paling maju di Pakistan, dari institut terbaik, dengan anggota dewan terbaik, gagal. Itu adalah momen yang membanggakan bagi saya, bahwa seorang gadis yang lebih muda dari daerah yang relatif terbelakang dapat mengalahkan anak laki-laki perguruan tinggi yang paling cerdas di negara ini. Setelah program QSYS, Areeba menerima lencana keunggulan kuantum untuk pekerjaannya di Qikit Sekolah Musim Panas Global.

Sekarang sebagai pemrogram kuantum termuda di Pakistan, Areeba mendapati dirinya memegang peran penting dalam komunitasnya. “Sebagai satu-satunya ahli kuantum di provinsi ini, saya dipekerjakan oleh Departemen Sains dan Teknologi sebagai narasumber teknis untuk masalah tersebut,” jelas Areeba. “Saya mendidik 250 orang, sejauh ini, di perkemahan musim panas Residensial STEM yang pertama, sebagai bagian dari Agenda Popularisasi Sains 2022. Upaya saya dipuji dalam sebuah upacara dan diberi perisai oleh Direktur Jenderal Direktorat Sains dan Teknologi.” Dengan keahliannya, Areeba juga ikut menulis satu bab dalam buku teks resmi Qiskit “tentang penyelesaian sistem persamaan linier pada komputer kuantum menggunakan program HHL,” ​​tambahnya. Sebagai salah satu ahli kuantum terkemuka Pakistan, Areeba akan menjadi magang penelitian eksperimental yang masuk untuk pengaturan eksperimental pertama Pakistan dalam meneliti Distribusi Kunci Quantum (QKD). Dia juga berusaha untuk membuat undang-undang kebijakan ramah-kuantum di negara itu, serta mengajar kelas mingguan tentang komputasi kuantum kepada siswa sekolah menengah – dengan semua hasilnya akan diberikan kepada para korban kekerasan Pakistan baru-baru ini. bencana banjir.

Dengan peran utama dalam komunitas lokal Pakistan, Areeba memahami bahwa dia memainkan peran yang berpengaruh dalam membantu menjadikan industri ini lebih beragam dan inklusif dengan menginspirasi orang lain seperti dia untuk memasukinya. Dia menekankan bahwa berurusan dengan sindrom penipu adalah rintangan terbesar untuk membuat industri kuantum lebih inklusif, karena menghilangkan rasa memiliki individu. Areeba memberikan contohnya sendiri tentang hal ini ketika dia menyebutkan bagaimana sekelompok anak laki-laki yang lebih tua di sekolahnya menyudutkan dan mempermalukannya karena pekerjaannya dalam komputasi kuantum. “Saya dilecehkan secara emosional dengan berpikir bahwa seseorang seperti saya tidak akan pernah cukup pintar untuk mengetahui komputasi kuantum,” kata Areeba. “[Seorang anak laki-laki] mempertanyakan kredensial saya menyiratkan bahwa saya berbohong tentang mereka, dan mulai mengajukan pertanyaan teknis, jawaban yang dia periksa dengan panik untuk 'menangkap saya.'” Hal ini menyebabkan Areeba merasakan sindrom penipu, bertanya-tanya jika dia benar-benar termasuk dalam industri kuantum. “Di sekolah menengah, ketika saya bercermin, saya melihat seorang ilmuwan kuantum masa depan tersenyum kembali,” tambahnya. “Itu karena belum ada yang meragukanku. Sekarang, saya hanya melihat wajah lelah yang tidak tahu apakah dia cocok untuk itu. Orang-orang di bidang teknis sudah merasakan sindrom penipu yang melumpuhkan, tetapi orang-orang dari berbagai latar belakang merasakan yang terburuk.”

Seperti banyak orang lainnya, Areeba percaya bahwa kurangnya panutan membuat perjalanan lebih sulit bagi perempuan dan kelompok minoritas. “Jika orang lain tidak melihat seseorang jika demografis serupa membuatnya, mereka menganggap mustahil bagi seseorang untuk menjadi yang pertama,” katanya. “Bisakah seorang wanita Pakhtun menjadi ilmuwan kuantum? Bagi orang-orang di Barat, tidak diragukan lagi ya. Tapi di sini, sulit dibayangkan. Kepada wanita dan orang kulit berwarna, menurut saya jangan biarkan pria kulit putih melakukan semua hal yang menyenangkan.

Kenna Hughes-Castleberry adalah staf penulis di Inside Quantum Technology dan Science Communicator di JILA (kemitraan antara University of Colorado Boulder dan NIST). Ketukan tulisannya termasuk teknologi dalam, metaverse, dan teknologi kuantum.